Гольдоні додав, погоджуючись.
— Я вже дуже чітко висловив цю точку зору Його Святості.
— І я, — сказав Кирило-понтифік, — не хочу спорити з цим… А тепер розкажіть мені про американську точку зору.
— На перший погляд, — сказав Карлін, — мені це здається ще однією версією старих зустрічей на вищому рівні. Ми всі пам’ятаємо суперечки… Давайте пропустимо нижчі ешелони і дозволимо лідерам вільно та дружньо говорити про наші проблеми. Давайте пропустимо деталі та перейдемо до фундаментальних питань, які нас розділяють… Що ж, у нас були зустрічі. Вони завжди були невдалими. Зрештою, кожна дискусія була зруйнована деталями. Будь-яка добра воля, що існувала до зустрічей, була зведена до мінімуму, якщо не повністю знищена. Зрештою, бачите, нижчі ешелони влади є більш рішучими, ніж вищі, тому що за нашої системи, і за російської, лідер завжди піддається тиску політичних та адміністративних порад знизу. Жодна людина не може витримати тягар прийняття рішень з важливих питань. — Він широко посміхнувся понтифіку. — Навіть у Церкві ми маємо таку ж ситуацію. Ваша Святість — Намісник Христа. Однак ефективність ваших рішень обмежена співпрацею та послухом місцевих ординаріїв.
Кирило-понтифік взяв листи зі столу та простягнув їх двом радникам. —
— То що б ви хотіли, щоб я з цим зробив? Ігнорував їх?
Карлін ухилився від питання.
— Що Каменєв просить зробити Вашу Святість?
— Вважаю, він дуже чітко висловився. Він просить мене передати листи президенту Сполучених Штатів, а також повідомити йому про моє власне тлумачення його думки та намірів.
— Яка його думка, Ваша Святість? Якими є його наміри?
— Дозвольте мені ще раз процитувати його слова. "Протягом дванадцяти місяців, навіть раніше, ми можемо опинитися на межі війни. Я хочу миру. Знаю, що ми не можемо досягти його односторонньою угодою. З іншого боку, я не можу диктувати його умови навіть своєму власному народові. Я застряг у потоці історії. Я можу перетнути його, але не можу змінити напрямок течії… Я вважаю, що ви розумієте, що я намагаюся сказати. Я прошу вас, якщо можете, якомога чіткіше інтерпретувати це президенту Сполучених Штатів…» Для мене, з моїх знань про цю людину, послання цілком очевидне. Перш ніж криза стане незворотною, він хоче створити основу для переговорів, щоб зберегти мир".
— Але яку основу? — спитав Гольдоні. — Ваша Святість мусить визнати, що він менше ніж неточний.
— Скажімо інакше, — сказав Карлін у своїй прагматичній манері. — Я повертаюся додому. Я телефоную до Вашингтона і прошу про приватну зустріч із президентом Сполучених Штатів. Я показую йому ці листи. Я кажу: "Святий Престол вважає, що Каменєв хоче розпочати таємні переговори, щоб запобігти кризі, про яку ми всі знаємо, що вона наближається. Папа буде посередником у переговорах…". Як ви думаєте, що тоді скаже чи зробить Президент? Що б Ваша Святість зробила на його місці?
Покрите шрамами обличчя Кирила сіпнулося в посмішку щирого задоволення.
— Я міг би сказати, що розмови нічого не варті. Поки люди можуть спілкуватися, хоч і невпевнено, тоді є надія на мир. Але зачиніть усі двері, переріжте всі дроти, збудуйте стіни ще вище – і тоді кожна нація стане островом, що таємно готує спільне знищення.
Карлін різко заперечив цьому аргументові.
— В цій логіці є вада, Святосте. Вибачте, але я мушу вам її показати. Розмови завжди чогось коштують – особливо такі розмови. Таємні переговори небезпечні, тому що як тільки вони виводяться назовні – а вони неминуче повинні бути виведені назовні – тоді їх можуть заперечити ті, хто брав у них участь. Їх можна використовувати як зброю в політичних угодах.
— І пам’ятайте! — додав Гольдоні потужну додаткову думку. — У світі більше немає двох великих держав. Є Росія та Сполучені Штати. Є європейський блок. Є Китай, а є незобов’язані країни Азії, Африки та Південної Америки. Існує не лише гонка озброєнь. Є гонка за тим, щоб нагодувати голодних, і гонка за тим, щоб об’єднати величезну кількість людства тією чи іншою ідеологією. Ми не сміємо мати надто спрощений погляд на цей дуже складний світ.
— Я вагаюся сказати це, Ваша Святість, — серйозно сказав Карлін. — Але я не хотів би бачити, як Святий Престол скомпрометують, пропонуючи в якості посередника в двосторонніх і, ймовірно, невдалих переговорах… Особисто я не довіряю перемир’ю з російським ведмедем, як би гарно він не танцював».
— Ви маєте його на папському гербі, — різко сказав Кирило. — Ви не довіряєте йому також?
— Дозвольте мені відповісти на це питання іншим питанням. Чи може Ваша Святість повністю довіряти собі в цій проблемі? Це не доктрина і не догма, а справа держави. Ваша Святість така ж схильна до помилок, як і всі ми.