— Воно там вже є. Вас будуть раді бачити будь-коли… Тепер у мене також є повідомлення для Каменєва. Спочатку скажіть йому, що я не торгуюся, не благаю, не ставлю жодних умов для вільного проходження розмов через мене. Я реаліст. Знаю, наскільки він обмежений тим, у що вірить, і системою, якій він підпорядковується, так само як я підпорядковуюся своїй. З огляду на це, передайте йому від мене, що мій народ страждає в Угорщині, Польщі, Східній Німеччині та в Прибалтиці. Все, що він може зробити, щоб полегшити їхній тягар – хоч би як незначно – я вважатиму зробленим для мене, і пам’ятатиму про це з вдячністю та у своїх молитвах.
— Я передам йому, – сказав Георг Вільгельм Форстер. — А тепер, чи можу я отримати дозвіл від Вашої Святості піти?
— Ідіть з Богом, — сказав Кирило-понтифік.
Він пройшов з цим дивним маленьким чоловіком до воріт саду й спостерігав, як той від'їжджає у яскравий і ворожий світ за ними.
Герцогиня Марія-Ріна була хороброю старою генеральшою, і вона спланувала кампанію свого племінника з більшою, ніж зазвичай, ретельністю. Спочатку вона врегулювала його стосунки з Церквою, без яких він не міг би ні прийти до влади, ні почати комфортно правити. Потім вона на цілий місяць ізолювала К'яру від її американського коханця. Вона посадила її на веселому ігровому майданчику в оточенні молодих чоловіків, хоча б один з яких міг би бути достатньо палким, щоб спокусити її до нового кохання. Тепер вона була готова до свого наступного кроку.
У супроводі Перозі та з листом Калітрі, схованим у сумочці, вона поїхала до Венеції, забрала К'яру з пляжу та поспішно повела її на обід у тихий ресторан на острові Мурано. Потім додала власний різкий коментар до листа Калітрі:
— …Бачиш, дитино, раптом усе зробилося дуже просто. Коррадо схаменувся. Він привів свою совість до ладу, і за пару місяців ти будеш вільною.
К’яра все ще була шокована та захоплена новиною. Вона була готова довірити всьому світу.
— Не розумію. Чому? Що змусило його так зробити?
Стара герцогиня відкинула питання жестом руки.
— Він дорослішає. Довгий час він почував себе боляче та озлобленим. Тепер у нього кращі думки… Щодо решти, тобі не потрібно хвилюватися.
— Але що, як він передумає?
— Ні, обіцяю тобі. Його нові свідчення вже в руках Перозі. Остаточні документи будуть готові до подання до Роти одразу після свят. Після цього це буде просто формальністю… Як побачиш з його листа, Коррадо схильний бути щедрим. Він хоче заплатити тобі досить велику суму як компенсацію. Звісно, за умови, що ти більше не будеш пред'являти до нього жодних претензій.
— Я не хочу пред'являти жодних претензій. Все, чого я хочу, це бути вільною.
— Знаю, знаю. Ти розумна дівчина. Однак є ще кілька справ. Перозі тут пояснить.
Все було зроблено так акуратно, що К'яра була повністю роззброєна. Вона просто сиділа, дивлячись то на одну, то на іншого, поки Перозі пояснював свою думку з гладкою формальністю:
— Ви розумієте, синьйоро, що ваш чоловік — публічна особа. Думаю, ви погодитеся, що після такого щедрого жесту було б дуже несправедливо виставляти його на показ та скандал.
— Звичайно. Я б цього теж не хотіла.
— Добре. Тоді ми розуміємо одне одного. Як тільки шлюб буде анульовано, тоді ми повинні дозволити йому тихо розійтися. Ніякого розголосу. Ніяких звісток у газетах, жодних поспішних дій з вашого боку.
— Яких дій? Я не розумію.
— Він має на увазі шлюб, моя дитино, — м'яко сказала герцогиня Марія-Ріна. — Було б вкрай небажаним для вас і для Коррадо, якби ви поспіхом уклали союз, щойно буде винесено рішення про недійсність попереднього шлюбу.
— Так, це я розумію.
— Що підводить нас до наступного питання, — з вишуканою обережністю сказав Перозі. — Ваші нинішні стосунки з американським кореспондентом. Його звати, як я вважаю, Джордж Фабер.
К'яра почервоніла і раптом розлютилася.
— Це моя справа. Це нікого більше не стосується.
— Навпаки, моя люба юна сеньйора. Я сподіваюся переконати вас, що це справа кожного з нас. Наприклад, мирова угода не буде виплачена, якщо ви вийдете заміж за Фабера — або, власне, якщо ви вийдете заміж за когось протягом шести місяців.
— Тоді я не хочу цієї мирової угоди.
— Я б з цим так не поспішала, моя дитино. Це багато грошей. Крім того… — Вона простягнула свою худу клішню і схопила руку К'яри. — Крім того, ти не хочеш зробити ще одну помилку. Тобі вже достатньо боляче. Мені б не хотілося знову бачити, щоб тобі було боляче. Не поспішай, дитино. Насолоджуйся. Ти ще молода. Світ повний привабливих чоловіків. Поживи весело. Не зв'язуй себе, перш ніж тричі переглянеш, що пропонується на шлюбному ринку. Є ще дещо… Навіть якщо ти все ж бажаєш вступити у шлюб з Фабером, є певні труднощі.