- 8-е сегодня. А завтра воскресенье. Вы отсутствовали два дня.
- О, Господи. – Грег на секунду замер, затем, как безумный, сорвался с места.
Риччи с инспектором побежали за ним.
- Который час? – На бегу спросил он. - Еще есть 20 минут. Мы должны успеть. Я дал слово, она подумает, что что-то случилось. Господи!
Когда они подьехали к дому, была почти полночь. Оставалось еще пару минут. Мгновенно одолев лестницу, Грег оказался у двери и постучал в нее. Никто не ответил. Он постучал снова. Риччи с инспектором из деликатности стояли чуть поодаль и молчали. Грег постучал в третий раз. Тишина.
- Она, наверно, спит. – Предположил Риччи. – Не беспокойся.
- Нет. – Дрожащим от волнения голосом ответил Грег. – У меня нехорошее предчувствие. Помоги мне выбить дверь, Ричч.
Больше одного удара не потребовалось. Не выдержав их тройного натиска, дверь сорвалась с петель и рухнула вниз. Грег влетел в квартиру и тут же раздался его крик:
- Звони в скорую, Риччи. Быстрее.
- А что такое? – Встревожившись в свою очередь, Риччи заглянул в комнату. Взглянув на кровать, он перекрестился и прошептал:
- Да что же это, Господи!?
На постели лежала неподвижная фигурка, и фотография Грега была зажата у нее в руке.
Эпилог
Грег тихо зашел в палату и остановился в дверях. Зажав в руке несуразного плюшевого медвежонка, купленного в ближайшем магазине из-за непреодолимой потребности что-то ей принести, он устремил взгляд на постель, на которой лежала и спокойно дышала во сне молодая девушка. Затем осторожно приблизившись к кровати, примостил подарок у ее плеча, взял ее ладошку в свою и уселся на край постели, дожидаться пока она проснется. Сидел и смотрел, слушал дыхание, чувствовал тепло ладони и легкое шевеление пальцев. Гладил волосы, убирая с лица свалившуюся на него прядь. Девушка спала крепко, все еще действовали препараты, и Грег сидел и ждал. И улыбался, глядя на ее спящее лицо.
Через какое-то время девушка заворочалась во сне, потом открыла глаза. Увидев перед собой Грега, она закрыла их снова и зажмурилась. Грег улыбнулся и мягкой лапой межвежонка нежно провел по ее щеке. Девушка снова открыла глаза и неуверенно спросила:
- Я уже умерла?
- Нет, – продолжая улыбаться, ответил Грег.
- Тогда это сон.
- Совершенно верно. Прекрасный сон, и продолжаться он будет всю жизнь.
Молодой человек наклонился к девушке и коснулся ее губ.
- Я обещал тебе, что я вернусь. И я сдержал слово. Теперь ты никуда от меня не денешься.
- Больше никогда?
- Даже через сто лет.
Они оба засмеялись, и Сандра покрепче прижалась к Грегу.
- Я так боялась, что больше не увижу тебя.
- Не нужно о грусном. Теперь все в порядке и будет так всегда.
В приоткрывшуюся дверь палаты просунулась голова Риччи.
- Не помешал? – спросил итальянец с несвойственным ему смущением. – Можете не отвечать, сам знаю, что помешал, но я ненадолго. Рад видеть вас в полном здравии, синьорита. Не нужно нас так больше пугать. Договорились? Я принес вам наилучшие пожелания от инспектора и всех законопослушных жителей Нью-Йорка. Все шлют вам привет. Не сочтите за наглость, но я стащу вашего принца на минутку, у меня к нему чрезвычайной важности разговор.
- Хорошо, – разрешила Сандра, продолжая держать руку Грега. – Только не слишком долго.
- За кого вы меня принимаете? Всего пару минут.
Дружески подмигнув Сандре, Риччи увел Грега за дверь.
- Ну как ты? – спросил он, когда они остались одни.
- До сих пор не могу прийти в себя. – улыбка Грега сползла, уступив место мучительному воспоминанию. – Как подумаю, что опоздай мы на десят минут… Врач мне сказал, что еще бы немного, и они не смогли бы спасти ее.
- Не вспоминай об этом. Думай о сейчас.
- Попытаюсь, – ответил Грег, затем вспомнил о причине появления Риччи и нахмурился. – Что-то случилось? Что ты хотел?
- Ничего дурного. Просто зашел передать тебе, что Смит наконец оставит наши души в покое. Они выловили последнего бандюгу и собираются сегодня соскребать остатки Седого с пола того домика. Так что мы свободны, приятель. Свободны, как птицы.