Глава 15
Стены тюремной камеры, казалось, сжимали голову со все возрастающей силой. Они нависали над людьми, не давая им возможности дышать и отбирая последние крохи надежды. Словно серые призраки, окружившие комнату со всех сторон, они безмолвно выносили свой неопровержимый приговор, подведя четкую линию между жизнью до и после. Они не оставляли выбора, навеки впечатывая клеймо своего присутствия в души и сердца, оставляя отметины на теле. Эти отметины нельзя было смыть, они впитывались в кожу, придавая ей болезненный серый оттенок, а затем проникали в душу, пожизненно оставляя там свой след.
Люди медленно угасали. Они пробыли здесь уже шесть дней, шесть бесконечно долгих дней, похожих друг на друга как две капли воды и таких же бесцветных. Дважды приходил инспектор, задавая те же вопросы и, ничего не обещая, уходил, не прибавив к имеющейся у него информации ни одного нового факта. Дело не продвигалось. Фреда ни нашли, химический анализ ничего не показал. Причины поджога установить также не удалось. Это был тупик. Рабочих не отпускали, продолжая надеяться, что в конце оканчивающегося тупиком тоннеля вдруг забрезжит мистический свет, принеся с собой озарение. Но свет не загорался, а время шло, внося свои коррективы в людские планы.
Рабочие не разговаривали между собой уже второй день. Никто не прореагировал на приход охранника, принесшего очередную порцию малосъедобного варева, так же как никто не обратил внимания на его возвращение за использованной по плану посудой. Видя, что никто даже не думал притронуться к еде, охранник – здорового вида детина под два метра ростом и с довольно свирепым выражением лица – злобно осведомился:
- Жрать здесь кто-нибудь будет или нет?
Никто из рабочих не поднял головы.
- Я вас спрашиваю, жрать будете?
Ноль реакции.
- Ну да черт с вами. Я их, видите ли, еще упрашивать должен. Не хотите жрать, дохните с голоду. Все равно толку от вас немного, расходы одни.
С этими словами, захватив своей огромной пятерней нетронутую похлебку, охранник скрылся за стеной. В камере продолжало царить безмолвие. Шаги охранника тяжело стучали по каменному полу, потом вдруг внезапно затихли, встретившись, по всей вероятности, со своими собратьями по труду. Через некоторое время вновь раздался его голос, отвечающий на чей-то неслышно заданный вопрос. Затем все стихло, и уже другие более мягкие шаги стали приближаться по направлению к камере рабочих.
Они подходили все ближе и, наконец, вывели из-за угла своего обладателя – старшего инспектора Смита. Сдержанно поздоровавшись, он вперил пронзительный взгляд в лицо Дерека, единственного, кто кое-как ответил на его приветствие.
- Итак, - помолчав немного, промолвил инспектор, – У меня есть некоторые новости. Возможно, они вас заинтересуют.
- О чем вы? – безучастно спросил Дерек.
- О складе. Вернее, о том, что от него осталось. Мы закончили идентификацию тел. Вашего хозяина среди них нет. Найти мы его пока не можем. Может у вас есть какие-нибудь соображения?
- Нет. Фред никогда не упоминал о том, где живет. Похоже, он считал это излишним.
- Понятно. Впрочем, его адрес нас мало интересует, в своей последней квартире он не появлялся уже более недели, да и прожил-то там немногим более того.
Инспектор задумался, затем вновь поднял глаза на Дерека и продолжил:
- Во всяком случае, судя по результатам экспертизы, он имеет непосредственное отношение к возникновению пожара. Расспросить мы его не можем, пока не найдем. А он, насколько я могу судить, не слишком в этом заинтересован. Личность он явно малоприятная, так что я бы посоветовал вам быть настороже.
- Что вы имеете в виду?
- Через час ваши документы будут оформлены, и вы сможете выйти отсюда. Место жительства не покидать. Вы можете еще понадобиться. Расследование, естественно, будет продолжаться, и каждый из вас все еще под подозрением. Однако, как я уже сказал, отсутствие вашего босса сильно осложняет дело. И, кроме того, мы проверили его прошлое, в нем довольно много темных дыр. Так что, повторяю, будьте внимательны, если поджег – его рук дело, он не остановиться и перед удалением ненужных свидетелей. Вы будете ему мешать. Будьте осторожны. К сожалению, кроме как предупредить, больше ничего для вас я сделать не могу. Конечно, если кто-нибудь из вас что-то узнает, он обязан явиться сюда и сообщить всю имеющуюся у него информацию. На данный момент это все. Будьте здоровы.