Рассказ Теренса ненадолго прервался вновь.
- Я с-снова нач-чал п-пить. П-пил все б-больше и б-больше, не м-мог в-видеть, к-как она уг-гасает-т. Н-никого б-больше я н-не зам-мечал. Б-без н-нее мне не н-нужно б-было н-ничего. Он-на п-просила мен-ня позабот-титься о Г-грегори, сделать т-так, чтоб-бы он р-рос с-счаст-тливым. Я не с-сдержал это об-бещан-ние. Не с-смог. П-после похорон, я н-не п-помню, что б-было д-дальше. Я п-пил, п-пока не н-начинал бл-левать. П-просыпался и с-снова п-пил. П-почти не п-приходил домой. Я н-не мог его в-видеть.
- Почему? – по лицу Сандры текли слезы.
- Он н-напоминал м-мне, ч-что ее б-больше н-нет. Они т-так пох-хожи, особенно взгл-ляд, г-глаза. Я в-видел, что он не п-понимал, что п-произошло, и жд-дал, к-когда К-каси в-вернется, - продолжал Теренс. - А я н-ее м-м-мог зас-ставить с-себя с-сказать ем-му, что ее б-больше нет. Мы нач-чали от-тдаляться, п-потом п-перестали об-бщаться друг с другом. Д-думаю, Г-грегори с-стал бояться меня. Т-так п-прош-шел почти г-год, п-пока я н-не в-вс-стретил В-вирджинию. Мы с н-ней н-неплохо п-проводили в-время, п-пока я не в-встретил К-кассандру. Мы с-стали с-снова об-бщаться, я п-привел ее д-домой. Д-думал, с-смогу зам-менить ею К-каси.
- Потом у вас родился Сэм?
- Н-нет, С-сэм на 2 г-года с-старше Г-грега. Он п-приехал п-позже, в то в-время он ж-жил у т-тетки, в К-кливлен-нде. Они с-сразу н-не пол-лад-дили и д-думаю, я зд-десь в-виноват.
- Почему вы? Что вы могли сделать?
- М-мог. В н-начале Г-регори п-пытался сб-близиться со мной, он с-скучал по К-каси. Я от-толкнул его. Х-хотел н-начать ж-жить с нач-чала, п-пытался заб-быть К-кассандру, и все, ч-что б-было с-с ней с-связано. В т-том ч-числе и ег-го. Я н-не об-бращал в-внимания, к-когда он ж-жаловался мне н-на С-сэма, вместо т-того, ч-чтобы защ-щитить, приб-бавлял ещ-ще, - возле губ Теренса легла мучительная складка. – Я с-сделал все, ч-чтобы он в-в-возн-ненавидел м-меня. Он п-подрос и у-уех-хал из г-города, д-даже не п-попрощался. М-моя ж-жизнь с В-вирджинией т-так и не слож-жилась. Я не с-смог заб-быть К-каси. Не с-смог п-перестать п-пить. К-когда Г-грегори у-уехал… Я л-любил с-своег-го с-сына, С-сандра, прос-сто они т-так п-похожи, я с-смотрел на н-него и в-вид-дел ее. И я не м-мог с-смотреть на н-него, не м-мог об-обнять и с-сказать ч-что-т-то л-ласковое. К-каждый раз ег-го л-лицо нап-помин-нало, что ее б-больше н-нет. З-зачем Б-бог т-так р-рано заб-брал ее? Мы б-были т-так с-с-счастливы.
Подавив тяжелый вздох, Теренс продолжил:
- Д-дальше т-ты знаешь. Г-рег у-уехал. Я п-пил, и, од-днажды, в-вернув-вшись п-после нед-дельного, к-кажется, з-запоя, об-бнаружил с-свои в-вещи выс-ставл-ленные з-за дверь. Н-на мой к-крик в-вышла В-вирджиния с-с к-каким-т-то муж-жик-ком и з-заявила м-мне, ч-чтоб-б я уб-бирался. Они с С-сэмом д-давно вс-се р-решили. Д-думаю, она н-никогда н-не л-любила м-меня, т-только ж-ждала от-тъез-зда Г-грегори, ч-чтобы б-было лег-гче от м-меня изб-бавиться.
При этих словах лицо Теренса приобрело еще более печальный вид. Чтобы как-то утешить его, Сандра нежно прикоснулась к его руке и ласково проговорила:
- Не думайте об этом, все давно прошло. Теперь вы снова нашли сына, и ваши отношения непременно наладятся. Вы обязательно помиритесь.
- А ес-сли он н-не п-простит м-меня? С-сможет ли он з-забыть в-все эт-то? Я…я с-сделал ему м-много п-плохого, С-сандра, оч-чень м-мног-го п-плохого.
- Конечно, сможет, Теренс. Он же ваш сын. И он любит вас. Родители и дети никогда не перестают любить друг друга, несмотря ни на что. Тем более прошло столько лет. Вот увидите, в вашу следующую встречу все пройдет очень хорошо. Я уверена в этом.
Теренс с благодарностью посмотрел на Сандру и слегка улыбнулся:
- Х-хотелось, чтоб-бы б-было т-так. Но… П-плохое не так т-то п-просто забыть, д-дочка, а т-тем б-более обиды, к-кот-торые т-тебе нан-носит с-собствен-ный от-тец. Т-теперь-то я эт-то з-знаю.
- Нет, не знаете, Теренс, - в голосе Сандры звучал гнев, который она хотела, но не могла подавить. – Зачем же вы так сурово судите о собственном сыне? Да, то что вы мне рассказали, действительно нелегко забыть и простить, и будь я на его месте, мне, наверное, было бы нелегко заставить себя перечеркнуть прошлое и снова начать общаться с вами. Но он ваш сын. А время лечит любые раны. Нелегко нести через годы обиды на близкого человека, и я уверена, что со временем, если вы постараетесь, он сможет снова полюбить вас. Но вам придется приложить много усилий, Теренс. Начните с того, что перестаньте мучить самого себя – что было, то было, этого уже не поправить. Прошлое не изменить, но судьба дает вам возможность изменить настоящее. Разве произошло что-то непоправимое? Нет! А значит, и нет причины думать, что он не сможет простить вас. Потому что, я знаю, что он сможет, он же ваш сын, в конце-концов.