Шаги затихли в отдалении. Грег осторожно приоткрыл дверь, в подъезде никого не было. Услышанного им было более чем достаточно, чтобы понять - нужно срочно предупредить ребят, а для этого, для начала, нужно незаметно выбраться из этого дома.
Третий бессловесный субъект, которого помощник Фреда называл Диком, должен был быть на своем посту, так что о выходе через дверь можно было и не думать. Оставалось окно, и, подойдя к нему, Грег с радостью нашел, что это вполне осуществимо. Второй этаж, высота была невысока, и к тому же, ему нужно было торопиться. Стараясь не производить шума, Грег раскрыл окно и посмотрел по сторонам – никого. Аккуратно высунув ноги, он перенес основную часть своего туловища на улицу и, свесившись на руках, благополучно спрыгнул вниз. Дик, похоже, ничего не услышал, а если и услышал, то не придал этому значения. Зажав под мышкой чемодан, Грег опрометью рванул к Дереку.
Добежать до дома, где жил Дерек, несмотря на разделяющее их внушительное расстояние, оказалось делом получаса. Вломившись в квартиру, чуть не сшибив с ног пораженного хозяина, Грег не мог отдышаться несколько минут. Когда ему, наконец, удалось сделать это, он вскочил и приказал все еще ничего не понимающему Дереку:
- Быстро собирайся, у нас нет времени. Они могут прийти в любую минуту.
- Кто они? – продолжая неподвижно стоять, изумленно спросил Дерек.
- Фред и его бандюги. Они были у меня. Быстрее, Дерек, я не шучу.
На шум из соседней комнаты вышла жена Дерека. Ничего не объясняя, он отослал ее назад, обернулся к Грегу и уже полностью серьезным голосом, одновременно начиная собирать самые необходимые вещи, спросил:
- Сколько их?
- Трое. С Фредом. Но насколько я понял, их значительно больше. Может целая организация. Лиц я не видел, но голоса незнакомые, раньше они на складе не появлялись.
- Ты уверен?
- Да.
- Хорошо. Надо подумать.
Дерек торопливо ходил по комнате, доставая из шкафов вещи.
- О чем они говорили? Рассказывай подробно.
- Их было трое. Один из них все время распоряжался и давал остальным указания, - Грег говорил сбивчиво, лихорадочно глотая ртом воздух. - Третий молчал. Главный жаловался, что Фред очень наследил и теперь нужно вычищать много грязи. Мне удалось спрятаться, но они оставили одного караулить мой дом. Сказали, что вечером придут к тебе, а потом к Риччи и Джону. У них пока нет адреса Риччи, но Фред обещал его завтра узнать. Надо что-то делать, Дерек. Их много, они нас не оставят.
- Понятно. Значит, он не один, как мы думали. И это уже не просто странный груз, здесь что-то большее. – Дерек задумался. - Так говоришь, они недовольны, что Фред не подмел следы? Это хорошо, значит, у нас есть шанс.
- Какой шанс? О чем ты?
- О коробках. Нам надо постараться узнать, что это было, и куда его везли. По-моему, в этом все дело. Если нам удаться выяснить это, мы будем знать, что делать. Но действовать нужно быстро. Грег! – обратился он к парню. – Выйди во двор и посмотри, нет ли никого. Я сейчас.
Грег вышел на улицу. Над городом стояла уже глубокая ночь. По улицам изредка проходили случайные прохожие, задержавшиеся где-то и торопившиеся домой. Стояла полная тишина, и можно было подумать, что город мирно спит, а вместе с ним также мирно спят и его обитатели, в сердцах которых нет места для черных дел. Но видимость обманчива, и нет ничего более опасного, чем поддаться убаюкивающей мелодии окружающего спокойствия и позволить себе отдохнуть. Грег уже понял это. Оглядываясь по сторонам, он с напряжением всматривался в лежащею перед ним тьму. Никого. Единственное, на что можно было надеяться, это хоть немного выиграть время, и успеть подготовиться к новой встрече с этими людьми, а встреча эта, как ее не откладывай, все равно неминуема. Но лучше позже, чем раньше, и если есть время, есть и надежда. Слабый мостик между прошлым и будущим, но в тоже время единственный, который приходит на помощь в последнюю минуту. А, значит, надо за него держаться и не отпускать тоненькие перила, чтобы не упасть в могильную пропасть, откуда нет возврата.
Прошло немногим более десяти минут, каждая из которых показалась Грегу не короче часа, как из парадного вышел Дерек под руку со своей женой. Сказав ей на прощанье пару слов, он постоял, ожидая, пока она не скроется за поворотом, затем подошел к Грегу.
- Я отослал Марию к тетке, там Фред ее не сможет найти. Все нормально, Грег?