- Где это?
- Помнишь развалюху возле склада? Крыша давно рухнула, стены поправаливались, и все прогнило кругом. Со стороны поглядеть – руины. Но там есть подвал, и я знаю, как в него залезть. Место там не много, сыро и вообще не очень королевские условия – но на первое время пойдет. Главное – нас там никто искать не будет.
- Ты думаешь? А ни очень ли это близко к складу, может Фред еще туда вернется?
- Куда? На место своих подвигов? Да там полиции полно, при всем желании, ему туда и носу показать нельзя. И при том, Грег, - на лице Риччи показалась знакомая хитрая ухмылка, - в этот подвал без особо точной спутниковой системы навигации ни одна живая душа, кроме нас с братом попасть не сможет. Не зная как – это бесполезно. Там вход – как на картах древних сокровищ, год можно искать и все впустую.
- Хорошо, остановимся пока на этом.
Дерек встал.
- Скоро рассвет, времени очень мало. Пошли, покажешь нам эти хоромы, а по дороге решим, как сообщить Джону.
- Сейчас.
Риччи нырнул в соседнюю комнату и выволок оттуда заспанного парнишку.
- Он нам поможет. Предупредит Джона.
- Да он же ребенок, Ричч. Как он может помочь?
- Я скажу ему, что передать Джону, а сам пойду за ним. Если все в порядке, Джон выйдет. Если нет, мы передадим ему, где искать.
Последние слова Риччи произносил уже шепотом, спускаясь вниз по лестнице. На улице было безлюдно.
- Никого. Я знаю – он справится. Справишься? – итальянец вопросительно взглянул на продолжавшего молчать мальчугана. Тот поднял на него заспанные глаза, почухал спутанную шевелюру и пробормотал:
- Угу.
- Справится! Пошли.
Ступая как можно осторожнее, они вышли на безлюдную улицу и торопливым шагом направились к месту, про которое говорил Риччи. Благо, было недалеко. Не поднимая глаз, они проскользнули мимо обгорелых остатков склада, завернули за угол и уткнулись в черный проем, некогда служивший входом в помещение.
- Если за Джоном еще нет наблюдения, мы приведем его в развалины. Ждите здесь. Я скоро.
- До рассвета остается еще два часа, и у нас есть шанс, что пока они ничего не знают, они не будут предпринимать никаких действий, по крайней мере, этой ночью. Но времени мало. Риччи, - Грег еще раз заглянул в глаза молодому итальянцу, - запомни, что с первыми лучами солнца вы должны вернуться. Мы не знаем их в лицо, и появляться днем там, где они, скорее всего, будут нас поджидать, то есть вблизи наших домов – опасно. Держи, - Грег протянул парню две записки. – Ты знаешь, что делать.
- Да знаю, – с этими словами Риччи развернулся и ушел.
Грег остался стоять на пороге, обеспокоено глядя ему вслед.
Добравшись до дома, где жил Джон, Риччи еще раз проинструктировал мальчугана. Тот должен был подняться наверх, и если на площадке никого не было, позвонить и вручить Джону первый конверт, если же он увидит хоть кого-нибудь – второй. Мальчишка кивнул головой в знак согласия, и, не задавая лишних вопросов, исчез в парадном. Риччи остался тревожно ожидать, раздумывая, правильно ли Дерек составил указания или же нужно было написать подробнее. Первая записка, которую надо было передать, если все спокойно, заключала в себе всего лишь одну фразу – «выходи немедленно», вторая была всего на несколько слов длиннее – «5.30 завтра, Риджинстрит, будь осторожен». Риччи не мог избавиться от ощущения, что они должны были более полно предупредить Джона, рассказать все, что было известно им.
Прошло всего несколько минут, когда из темного подъезда вновь вынырнул мальчуган, а вслед за ним появилась молодая с испуганным лицом женщина. Риччи, уже намеревавшийся бросится навстречу Джону, замер на месте. Мальчишка тем временем указал ей на итальянца, и женщина торопливо направилась к нему.
- Кто вы? – Раздался ее испуганный вопрос. - Вам известно, где отец? Мы ждем его всю ночь.
- Вы…
- Я Алиса Вернон, дочь Джона. Вам известно, где отец? – повторила она свой вопрос.
- Нет, я думал, он должен быть дома. Мое имя Риччи, мы вместе работали, может, он упоминал обо мне.