Уже совсем рассвело и, добежав до переулка, ведущего к разваленному дому, он увидел высокую фигуру Дерека, тревожно его ожидавшую. Подлетев к нему, в ответ на немой вопрос своего друга, Риччи задыхаясь, прошептал:
- Он не придет, Дерек. Джон мертв.
Глава 19
Стоя по щиколотку в воде, Грег сосредоточено ковырял пальцем крошащийся кирпич.
- Так дальше нельзя. Надо что-то делать.
- Идеи есть? – в голосе Риччи прослушивались саркастические нотки. - Вижу, не очень. Оставь, Грегориус, понаслаждайся лучше последними оставшимися нам деньками. Обстановочка здесь, правда, не ахти, но зато как раз соответствует моменту. Жили в грязи, работали и помрем в ней же. Символично, не правда, ли?!
- Прекрати, Риччи! Перестань сейчас же! – Дерек, слишком потрясенный гибелью Джона, не мог реагировать спокойно на мрачный юмор итальянца. – Ты что думаешь, мы позволим тебе нести этот бред? Сядь и успокойся!
- Сядь?! Куда, позвольте спросить? Что-то я здесь не вижу моего любимого комфортабельного кресла. И дивана тоже нет. Куда, интересно, он делся?
Риччи с деловым видом осмотрелся по сторонам и продолжил:
- Не видать. Сперли, наверное. Не везет. К тому же я совершенно спокоен, Дерек. Спокоен, как никогда. Готовлюсь перейти в мир иной, вот и успокаиваюсь. И вам рекомендую.
- Хватит.
Грег подошел к парню почти вплотную.
- Ты действительно хочешь сдохнуть здесь и вот так, от рук этих негодяев?
Риччи хотел было ответить, но остановился на полуслове.
Посмотрев долгим взглядом другу в глаза, Грег продолжил:
- Для начала нужно лечь и немного поспать, после решим, что делать дальше. Идем.
Выбрав единственное относительно сухое место, рабочие легли и забылись коротким сном. Несмотря на страх и все пережитые волнения, сделать это было несложно — усталость уже не позволяла твердо держаться на ногах. Первым проснулся Грег, сел и, потирая затекший бок, осмотрелся по сторонам.
Кругом были темнота, сырость и затхлый запах плесени. Дом, в подвальном помещении которого они сейчас находились, представлял собой когда-то большой и ухоженный особняк. Со временем он обветшал, а затем, начисто лишенный людского внимания, и вовсе пришел в полную негодность. В проемах, оставшихся от стен, щедро росла дикая растительность, перемешиваясь с остатками кирпича и отделки стен. Лабиринт полуразрушенных комнат, населенных полчищами крыс и охотившимися за ними котов, представлял собой настолько малопривлекательное зрелище, что даже бомжи не часто отваживались заходить сюда. Все находилось в полном запустении. Осколки бутылок, объедки, остатки строительных материалов практически срослись с землей, превратив пол в одно сплошное, непроходимое поле. Риччи был прав, найти вход в подвал, расположенный у дальней стены и заваленный тройной кучей разного хлама, человеку непосвященному не представлялось никакой возможности. Да и никому бы и в голову не пришло лезь туда, слишком уж устрашающее действие производил этот дом, особенно после недавних событий, происшедших по соседству.
Грег сполз со своей импровизированной постели, тут же основательно промочив ноги. Пол этого полуразрушенного подвального помещения почти целиком застилала вода, оставляя нетронутым лишь небольшой островок отвалившейся с потолка штукатурки. Стены, наполовину прогнившие, были испещрены грязными дорожками дождевой воды, проникавшей сюда с верхних этажей и собиравшейся в углах зловонными болотцами. В подвале царил полумрак. Воздух, пропитанный гнилостными испарениями, неприятно давил на грудь, затрудняя дыхание. В горле начинал расти кашель, глухими хрипами вырывающийся наружу. В такой атмосфере они не смогут долго прожить, нужно выбираться отсюда.
- Ну как? Нравится?
Грег обернулся, услышав голос Риччи.
- Да что-то не очень, - грустно улыбнувшись, ответил он, - хотелось бы апартаменты получше.
- Ну, прости, братец – чем богаты, тем и рады. И потом ты не учитываешь дух времени. Это же старинная постройка, руины древнейшей цивилизации. Да ты знаешь, сколько в этих стенах творилось, и чего они только не видели. В этом погребе, может быть, хранятся секреты минувших столетий, а ведущие отсюда подземные ходы…