Во время последних слов, Риччи вцепился ему в руку и рывком затащил за угол ближайшего контейнера с мусором.
- Смотри!
Грег осторожно выглянул и не смог удержать дрожь, волной прокатившуюся по его груди. По улице медленно шел Сэм, держа под руку Дерека, с противоположной стороны которого грузно шагал еще какой-то человек. Сэм весело насвистывал какую-то песенку, радостно улыбаясь своей удаче, лицо же Дерека было белым, как мел, он с трудом переставлял ноги.
- Черт, - выругался Грег про себя. – Зараза.
Сэм со своим приятелем приближались. Мусорный бак, за которым скрылись Риччи с Грегом, находился как раз у них на дороге. «Если они разделятся и решат его обойти, мы пропали» - судорожно думал Грег. К счастью, не желая рисковать, оставляя свою жертву с одной стороны свободной, его брат поступил по-другому. Но даже эта предосторожность была излишней. Одного взгляда на Дерека было достаточно, чтобы понять – даже если его вдруг отпустят, он все равно не найдет в себе силы попытаться убежать. Он механически шел, увлекаемый своими конвоирами, даже не шел, а плелся, делая каждый шаг все с большим и большим трудом.
- Надо что-то сделать, - шепнул Риччи на ухо Грегу, когда их преследователи отошли шагов на пять, - мы не можем бросить Дерека.
- Сам знаю, - огрызнулся Грег. – Объясни мне, пожалуйста, как это получилось? Какого дьявола ты оставил его одного, я же просил тебя не делать этого.
- Откуда я мог знать, что так будет? Я вышел только на минутку, вокруг никого не было, я посмотрел. Я думал, что должен тебе рассказать о этих крестах, думал это важно.
- Ладно, все равно ничего не поправить. Что же делать?
Грег взглянул вслед удалявшимся фигурам, которые за время этого короткого разговора успели отойти на приличное расстояние.
- Тут, как назло, почти деревьев нет. – пробормотал он себе под нос. - Прятаться не за что. И тротуар сухой, шаги хорошо слышно. Снимай ботинки.
Последняя фраза относилась к Риччи.
- Да ты что, холод же собачий!
- Снимай, тебе говорят! – выражение лица Грега к возражениям не располагало, - на сегодня уже хватит самодеятельности. Подай мне вон тот булыжник.
Риччи передал ему увесистую каменюку.
- Ты хочешь…?!
- А ты можешь предложить что-то лучше?
Грег разулся, и, распихав ботинки по карманам, они осторожно направились вдогонку за своим другом. Тротуар был холодным как лед, и передвигаться на цыпочках было чертовски неудобно. Грег все время терял равновесие, и если бы Риччи не поддерживал его, наверняка свалился бы в какую-нибудь лужу. Сэм со своим компаньоном передвигались медленно, почти волоча за собой Дерека. По счастливой случайности ни один из них не разу не обернулся. Редкие прохожие, созерцавшие эту сцену, молча пожимали плечами и направлялись дальше, очевидно думая, что в Нью-Йорке такое количество сумасшедших, что в поведении двух босых людей на цыпочках крадущихся по улице нет ничего странного. А даже если есть, то это никого не касается и внимание на них лучше не обращать – дешевле обойдется. И в чем-то они, безусловно, были правы.
Что касается рабочих, то у них совершенно не было времени глазеть по сторонам и следить, какое впечатление они производят на проходящий люд. Все их внимание было сосредоточено на шагающих перед ними объектах. Прошло еще несколько минут, и расстояние, разделявшее их, составило всего несколько метров. Подойдя почти вплотную к своей цели, Грег с Риччи остановились за очередным мусорным баком.
- Неслышно подходим, - еще раз повторил Грег. – Я огрею эту гориллу по голове, а ты разберешься с Сэмом. Все это должно произойти очень быстро. Берем Дерека и …
- Эй, старик, что с тобой? - перебил его инструкции голос Сэма. – Хорош придуриваться, вставай и идем дальше. У нас еще дел полно.
Выглянув из своего укрытия, ребята увидели Дерека, лежащего на земле и склонившихся над ним бандюг.
- Вставай, тебе говорят. Тебе еще не время, – дергал Дерека за руку Сэм, - ты еще можешь пару часиков пожить.
- Стой! – Грегу потребовалась вся его сила, чтобы удержать Риччи. – Если они нас заметят, будет только хуже. Не двигайся!