- Но ведь прошло уже 2 месяца. И вы сами сказали, что скоро операция закончится.
Сандра, в новом порыве надежды, не чувствовала себя способной найти и проявлять очередные запасы терпения. Риччи коротко хихикнул.
- Здесь и сейчас, да? Увы, сеньорита, так не получится. Всему свое время. А сейчас идите в дом. Вы же знаете, на улице вам находится небезопасно.
Итальянец по-дружески подмигнул ей, мягко подтолкнул в направлении входной двери, развернулся и продолжил свой путь. Сандра осталась стоять, разочарованно глядя ему вслед. Из-за поворота показалась черная машина. Она, не спеша, выехала и поехала по направлению к девушке. Риччи, уже отошедший на несколько шагов, развернулся, чтобы помахать ей рукой на прощанье, но внезапно опрометью бросился обратно. Машина поравнялась с девушкой, на ней, как в замедленных кадрах фильма, начало опускаться стекло заднего окна, сверкнули дула пистолетов. Отчаянным рывком Риччи бросился к девушке, обхватил ее и, расположив свое тело между ней и машиной, упал на землю. Раздались выстрелы. Еще и еще. Сандре показалось, что звук хлопков никогда не закончится. Итальянец крепко прижимал ее к себе, надежно заслоняя от пуль. Сквозь его сцепленные губы прорывались стоны, тело дергалось, указывая, что минимум одна из пуль нашла свою жертву. Где-то сверху хлопнуло окно, возможно, звуки выстрелов привлекли чье-то внимание. Взвизгнул мотор, и машина стрелой унеслась прочь.
- Как вы? – сквозь туманную пелену ужаса и страха донесся до девушки прерывистый вопрос. Риччи был бледен, на его лбу проступила испарина, губы подергивались в попытке сохранять самоконтроль. – Сандра, вы не ранены?
Она села на землю и оторопело уставилась на человека, только что спасшего ей жизнь. Он с трудом приподнимался, держась за левое бедро. Она сидела, смотрела на него и молчала, не воспринимая абсолютно ничего.
- Сандра! Сандра! Придите в себя! - через какое-то время услышала она его повелительный голос. - Сейчас нет времени. Помогите мне.
Из подъезда выбежал Грег. Подскочив к Риччи, он приподнял его и помогая удерживаться на ногах спросил:
- Что случилось?
- Они нас нашли. Черт их знает, как. Помоги, Грег, ноги не держат. Надо уходить отсюда.
- Сандра, бегите к телефону, вон он, видите? Вот номер. Скажите Смиту - Риччи ранен, пусть немедленно вызывает машину! – Грег втиснул в руки девушки бумажку с номером. Она машинально повиновалась, побежав к телефонной будке. – Держись, Ричч.
- Я ничего, в порядке, – с натугой улыбнувшись, изрек итальянец. – Прям как на съемках боевика побывал, только реквизит настоящим оказался. Ничего, этим меня не возьмешь. Не волнуйся, Грего, копы сейчас приедут.
Затащив друга в подъезд, Грег осторожно прислонил его к стене.
- Ну как? – тревожно глядя на приятеля, спросил Грег.
- В целом ничего, легко отделался, - по стене, о которую опирался Риччи, поползли вниз маленькие струйки крови. - Спасибо Смиту, заставил таскать этот бронежилет. Но как они нас нашли? Вот зараза! Хоть бы все не сорвалось.
- Об этом не беспокойся. Куда тебя ранило?
Темные брюки и куртка Риччи сливались с полумраком подъезда, не позволяя толком рассмотреть место раны. Грег чувствовал сильный запах крови, кровь чувствовалась на поверхности куртки и след, тянущийся с улицы, красноречиво показывали, что рана, скорее всего, не одна. Бронежилет защитил жизненно важные органы, но ничем не мог помочь от потери крови. Оба друга, застигнутые врасплох, не вспоминали, что раны необходимо перевязать.
- Одна в ногу, - Риччи оседал по стене, и Грег помог ему опуститься на пол. - Левую. Кажется, в мышце застряла, вторая в эту же ногу навылет прошла. Болит сволочь! Ну и в руке одна. Словом, пустяки.
- Сейчас приедет скорая.
Придерживая друга, Грег периодически смотрел на входную дверь, борясь с дополнительным беспокойством, почему не возвращается Сандра.
- Бог с ней. От этого не умирают. Грег, - Риччи резко сменил тему, схватив приятеля за плечо. - Расскажи ей все. Послушай меня. Расскажи. Так будет правильно.
- Нет! - продолжая смотреть на дверь, Грег упрямо помотал головой. - Тем более после того, что случилось. Почему она была на улице? Что произошло?