Это был тупик. Грег целыми днями ломал себе голову, пытаясь придумать хоть какую-нибудь возможность разузнать о судьбе друга, но неизменно приходил к нулевому результату. До тех пор, пока инспектор не придет в сознание, нечего и думать получить у него информацию, а когда это произойдет, никто не в силах дать точный ответ. К кому еще можно обратиться, он не знал. Смит никогда не посвящал его в детали расследования, никогда не распространялся, кто еще занимается этим делом. Оставалось одно – ждать, сложа руки. Но сделать это было невыносимо трудно.
Дни шли за днями. Незаметно прошла весна, пролетело лето. Грег с Сандрой по-прежнему жили в незаконно оккупированной квартире мнимой бабушки и переселяться в другое место пока что не собирались. Это было очень счастливое, но и невыразимо печальное время. Сандра видела, что несмотря на все усилия, Грег не может забыть об исчезновении Риччи, и это не давало ему покоя. Она сама, нарядившись в непомерно широкое платье и напялив на голову шляпу, несколько раз ходила в больницу справляться о здоровье инспектора, но всегда получала одинаковый ответ – глубокая кома, изменений в его состоянии не наблюдается. Его жизнедеятельность поддерживали аппараты, и врачи не могли сказать, сможет ли он когда-нибудь вернуться в жизни. По возвращении Грег долго отчитывал ее, но она снова тайком пробиралась в больницу. Это было единственное, чем она хоть как-то могла помочь ему, и Сандра ни за что не свете не хотела отказываться от этой возможности.
Наступил октябрь. Погода постепенно начинала портиться, заливая город редкими, но уже достаточно холодными дождями. В один из таких вечеров, глядя по телевизору передачу о раскопках Херсонеса, Грегу внезапно пришла в голову идея. А что, если снова пробраться в тот подвал возле склада, куда их в тот день привел Риччи и попытаться что-то узнать? Может, ему удастся подслушать их разговор или найти что-нибудь, хоть что-то, что поможет напасть на след? Поможет узнать, что случилось с Риччи. В глубине души Грег все еще надеялся, что он жив, хотя и понимал, что шансы на это очень и очень малы.
Грег обдумывал эту идею несколько дней, взвешивал все за и против. Здравый смысл подсказывал все сумасбродство такого поступка, но сердце упорно твердило другое. Эти мысли не оставляли его даже во сне. Грег знал, что пока он не попытается найти своего друга или по крайней мере отомстить всем этим нелюдям, жить спокойно он не сможет. А если так, то стоит попытаться. И он принял решение.
- Иди сюда, малыш, – сказал он как-то утром Сандре. – Нам нужно поговорить.
Тревожное предчувствие словно тисками сжало горло девушки, но она отогнала его прочь и с улыбкой подошла к Грегу.
- О чем? Что ты хочешь мне сказать?
Грег усадил ее на колено и несколько минут молчал, собираясь с мыслями.
- Мне нужно уйти.
Почувствовал, как сразу же напряглось ее тело, он нежно прижал ее к себе и повторил:
- Так нужно. Я не могу оставить все так, как есть. Риччи не бросил бы меня, и я тоже не могу его оставить. Не могу. Если эти люди убили его, они должны за это ответить. Так же, как и за смерть других моих друзей и всех людей, которых они погубили. Ты понимаешь меня?
- Да, – еле слышно ответила Сандра.
Больше ничего она сказать не могла.
- Не плачь, – Грег ласково прикоснулся к ее щеке. – Ничего плохого не случится. Я обещаю. У меня ведь теперь есть ты, а значит мне нельзя умирать. У нас впереди еще столько всего важного.
Сандра всхлипнула. За окном вторил ей дождь, поливая стекло в окне длинными грустными слезами.
- Ну не плачь. Я столько хотел обсудить с тобой. Когда все закончиться, - Грег повернул к себе ее лицо, - Я бы хотел узнать твое мнение о нескольких вещах. Например, как ты отнесешься к тому, чтобы переехать в какой-нибудь небольшой городишко и купить там домик? Я думаю, детям полезнее расти на свежем воздухе. Ну, что скажешь?
Сандра не отвечала, и Грег привлек ее к себе и обнял крепко-крепко.
- Все будет хорошо. Не нужно плакать. Я обязательно вернусь. Смотри, – он указал на висящий на стене календарь. – Сегодня 18-е, суббота. Ровно через 3 недели я постучу в эту дверь, и ты меня встретишь. Это будет 8-го ноября. Договорились? Я попросил мистера Макверти, чтобы он в мое отсутствие присматривал за тобой. Время пролетит быстро, ты даже не заметишь. И все у нас будет хорошо.