- Да что с тобой сегодня такое? Чего ты кипятишься?
- Не знаю, настроение какое-то паршивое. Ночью снилась всякая дрянь. Надоело все.
Его бурчание прервал звонок в дверь.
- Ну, наконец-то! Я боялся, что он уже никогда нас не осчастливит своим появлением.
Риччи рывком открыл дверь и замер с открытым ртом. На него в упор смотрело дуло пистолета и пара холодных серых глаз.
- Зови своего приятеля! Живо! – поступила короткая отрывистая команда.
- И не подумаю! – огрызнулся Риччи и бросился на вновь пришедшего.
Прозвучал выстрел. Пронесся резким хлопком по квартире.
Выскочив на шум, Грег увидел катающийся по полу клубок из двух человеческих тел, отчаянно борющихся друг с другом. На секунду опешив, он собрался подскочить к ним, но в эту минуту второй мужчина вывернулся из сжимающих его рук Риччи и прикладом пистолета шарахнул того по голове. Тело итальянца обмякло и расползлось по полу неподвижной грудой. Грег кинулся к нему, но мужчина молча приставил дуло пистолета вплотную ко лбу лежащего недвижимо Риччи и приладил палец к спусковому крючку. Грегу пришлось остановиться.
- Поднимай его и неси вниз! – не отнимая руки, скомандовал Седой. В том, что это был он, сомневаться не приходилось. – И без фокусов.
Без раздумий выполнив то, что от него требовали, Грег, бережно придерживая тело Риччи, спустился в подъезд, возле которого стояла припаркованная полицейская машина.
- Лезь в середину! – прозвучало следующее указание.
Грег осторожно положил Риччи на заднее сидение, и в ту же секунду почувствовал сильный удар и резкую боль в затылке. Перед глазами у него поплыли круги, и он свалился без памяти рядом со своим другом.
- Грег, Грег, ты меня слышишь? – откуда-то издалека глухо доносился знакомый голос. – Отвечай, Грег! – к голосу присоединились весьма ощутимые толчки в плечо.
Сделав над собой мучительное усилие, Грег открыл глаза. Они не фокусировались, в них что-то прыгало и плыло, равномерный гул в ушах дополняла умеренная тошнота. Пробормотав что-то невразумительное, он попытался сеть, но тут же завалился снова – ноги свело судорогой.
- Давай помогу, – дружески предложил голос, и при поддержке твердой руки Риччи Грегу все же удалось сесть.
- Ты как? – то ли их окружала естественная темнота, то ли это его глаза отказывались различать даже контуры предметов, но темень стояла такая, что хоть Риччи находился рядом с ними, Грег все равно не видел его. – Ничего?
- Вроде, да. – язык ощущался каким-то непомерно большим и одубевшим, но все же, хоть и с трудом, слушался. - Голова только болит. Где мы?
- Бог его знает. Я сам только очухался и сразу же пополз к тебе, – пальцы Риччи крепко вцепились в предплечье Грега, принося с собой успокаивающее присутствие дружеской руки. - Что произошло?
- Этот тип выследил нас. Я услышал, как вы боролись, но не успел ничего сделать. Он треснул тебя пистолетом по голове, и ты потерял сознание.
- Вот почему у меня так башка гудит. – Риччи возился в темноте, очевидно, ощупывал шишку. - Вот скотина! Но как ему это удалось? Как он смог найти нас?
- Не знаю, – отгоняя тошноту все еще противно твердым языком, промямлил Грег. - Да и какая разница? Нужно узнать, где мы. Но как? Спичек у тебя случайно нет?
- Нет, – Риччи издал огорченный полустон. - Как назло, утром выложил. Давай попробуем наощупь. Прислонимся спиной к спине и поползем каждый вперед. Может, что-то выясним.
Так они и сделали, но не успел каждый из них проползти и несколько метров, как оба уткнулись в стены.
- Зараза! – пробурчал Риччи. – У меня тут стена. Как ни вожу руками, ничего нащупать не могу.
- У меня тоже, – сообщил ему Грег. – А вверху пустота. Ладно, поворачивай теперь направо, а я налево. Ну что?
- Стена. Только на сей раз с какими-то выступами. Мне кажется, эта комнатушка метров 8 будет. Но дверь-то где?
Как ни старались друзья нащупать какой-нибудь проем или отверстие, могущее служить выходом, все было бесполезно. В третий раз перепроверив руками все стены, Грег сделал неминуемый вывод: