Разбудило меня то ли шестое чувство, то ли голоса за стеной. Я тут же прижалась к ней ухом, не чувствуя ни малейшего зазрения совести.
— …могу только пожелать вам удачи, — произнес незнакомый голос, заставив меня напрячься. Так и есть, Сэранок и не подумал будить меня. — Тебе несказанно повезло, что застал меня в городе. Совет в последнее время рассчитывает на меня более, чем когда бы то ни было…
— Совет все еще не раскусил тебя? — изумился бас Сэранока.
Собеседник ответил ему коротким смешком.
— Насчет этого будь спокоен. Сэранок, зачем на самом деле ты приехал? Еще и магичку с собой притащил…
— А это так, для кампании, — ушел от ответа Сэранок.
Шпион снова понимающе хмыкнул.
— Жениться еще не надумал? Гляди, Рэрос тебя дожмет…
— А может, и надумал, — неожиданно заявил Сэранок. — Вот как управлюсь с делами, так сразу.
— На свадьбу пригласишь?
Я привалилась к подушкам, оторвав ухо от стенки. Почему, интересно, мне никогда не приходило в голову, что мой спутник может быть женат или что у него есть невеста? Может, из-за его беззаботных расспросов насчет моей личной жизни в родном мире? Сама-то не спросила, постеснялась.
Так, вот здесь подробнее. С чего это мне интересно? Я что, влюбилась в него? Нет, разумеется. Тогда что? А очень просто. Как это так: кто-то находится рядом с тобой и вдруг влюблен не в тебя! Глупо, по-детски, эгоистично…
Хлопнула дверь комнаты Сэранока.
Я закуталась в одеяло и отвернулась к стенке. Мне было обидно. Мало того, что я проспала главную часть разговора, так еще… еще…
Мне было обидно. В основном, впрочем, на себя.
Лика
— А где…
— Тсс!
Я замолчала, но не удержалась, чтобы не высказать свое недовольство обиженным сопением. Рука Герадена, зажимающая мне рот, зажала заодно и нос.
Перед тем, как меня так грубо прервали, я как раз собиралась поинтересоваться, где пролегает граница княжества темных дивов. Судя по поведению моего спутника, мы эту границу уже переступили.
Убедившись, что я перестала пытаться изъявить свое недовольство, Гред убрал руку, и, наклонившись к самому уху, едва слышно произнес:
— Потише, если не хочешь, чтобы сбежались те, кто охраняет границу. И постарайся не отвлекать меня, иначе рухнет телепатический щит, которым я прикрываю наши мысли. Поняла?
Я кивнула. Три дня лазанья по горам сделали меня несколько сговорчивее.
— Далеко до источника? — одними губами произнесла я.
Пришла очередь Герадену согласно кивнуть.
Я совсем расстроилась. Мало того, что мы теперь не разводили костры, питаясь исключительно сухарями и вяленым мясом, от которого меня мучила изжога, да всякими корешками, да рябиной, от которой опять же начиналась изжога, и снова сухарями, которые уже начали заканчиваться, так еще…
Что еще, я придумать не успела, потому что стрела, на мое счастье пущенная не слишком метко, пригвоздила спутанную прядку светлых волос к дереву, на которое я опиралась. Подмигнув Греду, я издала громкий стон и, выдернув из ствола стрелу, рухнула на землю, сжимая ее в кулаке. Мой товарищ тем временем уже приладил на тетиву свою стрелу и бесшумно скрылся за деревом, у которого я живописно распласталась.
Послышались шаги, под которыми захрустели мелкие веточки и зашуршала бурая опавшая листва. Сторож границы, а это был он, неспеша подходил, чтобы полюбоваться на нарушителя, которого только что, судя по звукам, пристрелил. В щелочку приоткрытых век я видела приближающиеся ко мне высокие охотничьи сапоги.
Сзади послышался звук спускаемой тетивы, и тут же — шум возни, перемежаемый невнятными возгласами. Мне стало понятно, что страж пришел отнюдь не один. Не в силах противиться желанию хоть мелко, но напакостничать, я замахнулась и всадила стрелу, зажатую в руке, в икру отвернувшихся от меня сапог. Послышался сдавленный вскрик, за стрелу схватилась чья-то рука. Я уже вскакивала и, нашарив на поясе дареный меч, не особенно задумываясь, приставила лезвие к горлу выпрямившегося стража, заслонившись его телом от нацеленной в меня стрелы его приятеля. Третий пограничник выкручивал руки Герадену. Тот неожиданно повел себя странно: расхохотался.
— Все, ребята, хватит зря время тратить на драку, — заявил он, отталкивая обескураженного стража. — Лика, радость моя, выпусти этого стражника, я ревную.
Руки у меня сами собой разжались. Гред что, спятил? Тот тем временем продолжал нести околесицу.
— Князь, видно, и без того меня заждался. Виданное ли дело: напали на нас, потеряли мы своих лошадей и эскорт, сами чуть живые остались, по горам тащились три дня, все надеялись патруль встретить, а вы вот как правителя соседней державы встречаете? Да еще с невестой? Арон разве не предупредил стражей?
Напавшие на нас мужчины переглянулись. В их взглядах я уловила намек на смущение.
Гераден тем временем как ни в чем ни бывало отряхнулся и подошел ко мне.
— Князь ничего не говорил, — медленно сообщил один из стражей. — Его сейчас вообще нет в Навье.
— Вот как, значит, — огорчился Гред. — Сам приглашал ведь… И давно его нет?
— Уже две луны, — сухо ответил пограничник.
— Должен был уже вернуться… — покачал головой Гред. — Мы ж с ним в Полоцке встречались… Рэрос хотя бы в городе? Главный советник-то?..
Стражник нехотя кивнул и заговорил:
— Князь Илларион, как я понял, это визит неофициальный и незапланированный, но если бы вы предупредили посты, хотя бы послав почтового голубя, вас ожидал бы гораздо более теплый прием. Вас и вашу невесту. — Страж окинул меня неизъяснимым взглядом. — Прошу теперь следовать за нами, мы доставим вас в столицу, где вы будете дожидаться возвращения князя Арона.
Ничего не понимая (впрочем, это состояние было мне уже привычно) я пошла следом за Гераденом, для спокойствия взяв его под руку.
— Гред, — шепотом позвала я, надеясь, что никто из стражников, двигающихся на приличном расстоянии спереди и сзади, не услышит меня. — Я согласна, мы классно выпутались, но зачем ты врал насчет князя, и насчет невесты, и насчет приглашения?
— Насчет приглашения я действительно врал, — тихо согласился Гред. — Но в остальном ты не угадала. Жениться на тебе, радость моя, я женюсь. И я действительно князь.
Глава 12
Сандра
— Сана, проснись и пой, нам пора отправляться в путь.
Я повернулась и устремила на моего спутника отнюдь не сонные, зато, вероятно, предельно злые глаза. Сэранок замер и скрестил на груди руки. Взгляд его, в ответ на мой, стал жестким.
— Я сняла твое заклятие, — невозмутимо сообщила я, вставая.
— Каким это образом? — Сэранок обошел комнату, убедившись, что я не лгу, скрестил руки на груди.
— Элементарное знание физики, — раздраженно буркнула я, выдергивая руки и скрещивая их на груди.
— Значит, ты все слышала, — с неопределенной интонацией произнес Сэранок.
— Нет, — нехотя призналась я. — Только о твоих матримониальных планах. Проспала.
— С Золотым Драконом, действительно, что-то не в порядке, — невозмутимо сообщил Сэранок, поглаживая бороду. — Похоже, он умирает.
— Бедняжка, — саркастически вздохнула я. — Ничего, ему не долго осталось мучаться. В смысле, что мы его вылечим — то есть ты его вылечишь, — дважды поправилась я.
— Нам еще до Вильи добраться, — мрачно заметил мой спутник. Похоже, я заразила его плохим настроением.
— А что, золотой дракон находится прямо в столице? Может, еще посреди площади?
— Как ты угадала.
По взгляду Сэранока я поняла, что он не шутит.
— Во черт, — я встала и начала прохаживаться по комнате, то приближаясь к окну, то удаляясь от него и бросая на улицу недовольные взгляды. — И как ты планировал к нему подобраться?
— Нам поможет Кат.
— Кто?
— Тот, кто приходил ко мне сегодня. Вечером он будет ждать нас у Южных ворот.