Очень правильно я поступил, когда решил поговорить с этими дядьками сам. Думаю, если бы этим занималась мама, ничего хорошего из этого не вышло бы. Очень уж сострадательно она смотрела на бывших солдат, с жалостью. Я сразу просек, что эти сильные люди чувствуют себя не в своей тарелке, видя такое отношение, поэтому и строил с ними разговор, как с обычными наемными работниками. Они это оценили и в разговоре даже на мой возраст не особо обращали внимание. Еще, как потом признался один из них, подкупила их моя честность. Я не стал умалчивать о возможных проблемах, объяснил им расклад, как он есть. Рассказал о возможных проблемах с купцами и о нашем положении, из-за которого мы сейчас не в силах много платить им за охрану. В общем и целом, разговор с бывшими солдатами получился плодотворным, и в итоге мы обзавелись какой-никакой охраной.
Да, взяли на работу всех, но с условием, что работать они будут посменно — по два человека в городе и поместье. Более того, я честно и открыто им сказал, что если они обзаведутся семьями в нашей деревне, я буду только рад. Один из них спросил, что будет с сословиями в случае женитьбы на крепостной, и я пообещал оформить вольные бабам, которых они присмотрят. В общем, договорились и, как оказалось, очень вовремя. Ночью у нас попытались устроить пожар, вот во время этой диверсии бывшие солдаты и показали себя во всей красе, да так, что разбудили полгорода своей стрельбой.
Хорошо все-таки, что я предусмотрел это все. Еще лучше, что нанятые мужики решили сразу съездить с Тихоном за своими немногочисленными пожитками и приступить к работе не откладывая. А совсем уж замечательно, что я не пожадничал и вооружил их тремя охотничьими ружьями и кавалерийским пистолетом.
Мужики службу знали и, сразу составив что-то вроде графика дежурства, приступили, что называется, к охране и обороне. Ночью (скорее уже ближе к утру) один из сторожей обнаружил двух злоумышленников, которые перебрались через забор со стороны соседей и тащили с собой по приличной охапке сена.
Не знаю, что они хотели поджечь при помощи таких средств, но ничего у них не вышло. В ответ на окрик сторожа застыть на месте и не двигаться один из злоумышленников выпалил из пистолета, а потом эти двое кинулись бежать, откуда пришли. И если злоумышленник, выстреливший по нашему человеку, промахнулся, то бывший солдат — нет, он всадил сноп дроби в спину стрелку, как в утку на охоте.
Тут надо объяснить. Бывшие солдаты, получив в свое распоряжение оружие, убедили меня, что стрелять картечью в городе — это точно перебор. Чтобы отпугнуть бандитов, достаточно будет и обычной утиной дроби. Главное ранить, а дальше уже дело полиции отыскать подранка и наказать согласно закону. Если открыть стрельбу картечью и кого-то убить, замучаешься доказывать, что ты не виноват, поэтому лучше не рисковать. Но это касается только ружья, с которым будут дежурить на улице. А вот на случай разбойного нападения все остальные стволы лучше держать заряженными картечью, но только ночью, а днем оружие разряжать. Я посчитал, что им лучше знать, как нас охранять, и, как оказалось, поступил правильно, доверившись им. Правда, раненый преступник смог сбежать, хотя за ним никто и не гнался, но кровавый след четко указывал, куда в итоге он ушел. Нет, рек крови не было, но даже наш кабыздох по имени Шарик утром спокойно повел моих бойцов вместе с двумя полицейскими по оставленному следу и — вот неожиданность! — привел к подворью купца Мамонова. Преступника мы, правда, там не нашли, как я понимаю, его успели вывезти на телеге, но у полиции возникла масса вопросов к купцу.
Мы не стали ждать, чем закончится расследование, а, как и планировали, занялись подготовкой к переезду и погрузкой имущества на телеги. Мама хотела было все отменить, аргументируя это тем, что теперь уж купцу мало не покажется, и нас оставят в покое, но я смог убедить, что раз уж собрались, то надо ехать. Все равно это нужно делать, так почему не сейчас. Не стал ей говорить, что ничего еще не закончилось, еще и потому, что даже если Купец отмажется от полиции, в чем я не сомневаюсь, я такое без внимания не оставлю и лучше, если для всех я буду постоянно находиться в имении.