Саня сурово нахмурился.
— Извини. Валерий, но это легкомысленно. Как это так — с бухты-барахты… Природа, видите ли, понравилась!.. — Тут Саня уловил в своем голосе сварливые интонации соседки Ирины Викторовны и угрюмо засопел носом.
— Это, конечно, так, — сконфуженно сказал Кабалкин, — только зачем себе делать плохо? Надо делать себе хорошо.
— Это детали, — строго сказал Саня. — Надо выбрать себе цель и идти к ней непреклонно. Не обращая внимания на природу. — Саня, задрав голову, посмотрел в глаза Кабалкину. — Теперь скажи мне честно, какая у тебя цель? Исходя из этого мы и решим, как тебе поступать.
— Я уже и телеграммы послал, — признался Кабалкин. — чтобы контейнеры с вещами заворачивали сюда. Вот видишь, и баня… Пока квартиры нет, ребята из моей бригады решили соорудить для меня дом. Из бани.
— Стоп! — строго сказал Саня. — Какая такая бригада? Они же бетонщики! А ты — скалолаз, барс снежных вершин…
Кабалкин замялся, его русый чуб беспомощно свисал на бровь.
— Видишь ли. Саня, я не знаю, насколько хороши здешние скалолазы. Вдруг они по скале ходят лучше меня — я же со стыда умру, я не вынесу такого позора… Покажу сперва, на что я способен и на бетоне, а уж потом… Если пригласят на скалы, пойду с удовольствием. Но просить. Саня, не могу, стыдно…
— Эх! — только и сказал Саня. Ну как этой горе мускулов втолковать, что жизнь нужно брать за шиворот?
— А цель… — удивился Кабалкин. — Какая может быть цель?.. Работать я люблю… Природа роскошная. Куплю ружье, катер… Рыбалка тут, скажу я тебе… — Он даже зажмурился от удовольствия. — Цветы… Смотри. Саня: горы, как в пламени, в багульнике. Скоро жарки зацветут — ярко-желтое половодье. А горная лилия?! Четыре узких желтых лепестка… А запах, Саня, запах!..
— Ну, Валера!.. Это несерьезно.
— Почему же, Саня? — простонал Кабалкин, мучаясь оттого, что друг его не понимает. И присел на корточки, чтобы видеть зеленые Санины глаза. — Жить каждый день с удовольствием — разве это не цель? Построить крупнейшую в мире ГЭС — разве это не цель? Что еще, Саня?
И снова встал перед глазами гранитный памятник на берегу великой русской реки. Но мог ли Саня сказать: вот, мол, Валера, цель?! Конечно же, нет. Не мог.
Великий человек
Переночевав в развороченной бане, Саня и Кабалкин утром в понедельник направились к начальнику геологической экспедиции Ершову. Ершова знали все. О нем ходили легенды. Ершов поставил здесь первые палатки, нашел створ для плотины, разогнал медведей… Великий человек!
Когда Саня это осознал, он вздрогнул. Это ведь только подумать: вот так, запросто, Саня придет к великому человеку и поговорит с ним! Надо признаться, что Саня даже о Вовке забыл, своем несчастном брате, — такой вихрь гудел в его голове. Он летел как на крыльях и радостно думал о том, что сегодня на берегу Енисея произойдет встреча двух великих людей. Кабалкин гулко топал за ним.
Однако на крыльце конторы экспедиции вышла заминка. Кабалкин затоптался, длительно зашаркал альпинистскими ботинками, словно только что вылез из грязи.
— Валера! — укоризненно воскликнул Саня.
— Удобно ли?.. Может, у других поспрашиваем… — забормотал скалолаз.
— Валера, — мягко сказал Саня. И возложил руку на плечо друга. — Держись меня. Все будет достойно.
Он развернул плечи и вздернул подбородок. А Кабалкин, наоборот, сгорбился и спрятался за его спиной. Так они и проследовали в дверь начальника экспедиции Ершова.
Ершов, грузный, с белыми волосами, с ярко-красным мятым лицом, оплыв в кресле, восседал за голым полированным столом и пил чай. Саня вонзил глаза в начальника экспедиции. Даже то, как он пил чай, неторопливо отхлебывая, Саню восхитило. Саня понял, что именно так должны пить чай великие люди.
— Александр Александрович Смирнов, из Ленинграда, — представился он Ершову и, неожиданно для самого себя, шаркнул ножкой.
Ершов неторопливо его рассмотрел, отхлебнул янтарного чая и гулко спросил:
— Ну как там, в Питере… все льет?
Саня чуть не подпрыгнул: дался тут всем этот дождь! Но виду, конечно, не показал.
— Что вы, Петр Васильевич, уже две недели страшная сушь, — отрапортовал он, держа руки по швам.
— Гм!.. А весной, когда я уезжал, лило безостановочно, как… гм… в потоп.
Кабалкин от стеснительности навалился на шкаф. Шкаф затрещал и пошатнулся.
Начальник экспедиции неодобрительно хмыкнул.