Никита:Связь? Какая?
Она посмотрела на меня долгим,оценивающим взглядом. Взвешивала. Потом махнула рукой, жестом, полным безнадёжности.
Екатерина:Да какая разница. Скажу — и ты посмеёшься, как все.
Никита:Я-то? Да я последние полгода только и слышу от Иванова про масонские заговоры в городской администрации. Удиви меня, попробуй.
На её губах дрогнула слабая,неуверенная улыбка. Первая за весь вечер.
Екатерина:Ладно. Но только между нами. Собаки. И там, и там — были собаки. Вернее, их... отсутствие. Или их смерть. Первая жертва их кормила, любила. А второй... второй, по старой, пыльной папке, тоже как-то с ними был связан. А пять лет назад... там, в тех делах, везде собаки. Это не случайность. Это почерк. Его почерк.
Она произнесла это почти шёпотом,но с ледяной, не допускающей сомнений уверенностью. Не истерия фанатика, а холодный вывод аналитика, нашедшего, наконец, повторяющийся элемент в хаосе данных.
(Тёмное Я: Бинго. Она видит то же самое. И близко. Опасно близко.)
(Никита: Тише. Это наш шанс. Наш проводник.)
Никита(вслух, кивая): Почерк... Логично. Одно дело — случайность. Два — совпадение. Три — уже система. Так ты и доложила?
Екатерина:Кому? Начальству? — Она горько, криво усмехнулась. — Да они слушать не стали. «Орлова, хватит маньяков по подворотням выискивать! Работай с фактами!». А факты — это два трупа и тонна макулатуры. И этот... этот чёртов карьер. Я ведь туда ездила тогда. Искала. И ничего, ровным счётом ничего не нашла. А теперь думаю... может, искала не там? Или не так? Может, смотрела не теми глазами...
В её голосе прозвучала такая тоска и беспомощность,что на мгновение даже у меня что-то ёкнуло внутри. Не жалость — у меня это чувство атрофировано. Скорее, профессиональное понимание. Передо мной сидел не просто коллега, а загнанный в угол охотник, который чует зверя, но раз за разом теряет след, и с каждым провалом его отчаяние растёт.
Никита:Не кони себя, Катя. Иногда чтобы головоломку решить — надо от неё отойти. Давай себе передышку. Вот как сейчас — пойдём, по-дурацки покидаем эти шары, голову проветрим. Глядишь, и мысль светлая придёт. Обещаю, не пожалеешь.
Я встал и протянул ей руку.Екатерина секунду смотрела на мою ладонь, потом подняла глаза на моё лицо — нарочито открытое, дружелюбное, лицо старшего товарища, который просто хочет помочь.
Екатерина:Ну... ладно. Только я в боулинге полный профан, ноль без палочки.
Никита:Зато будет над чем посмеяться. Пошли.
И пошли они дальше все играть. Все радовались и веселились.
Глава 5. Опаздывающий
Время 7:52. Я еду на работу. В машине пахнет перегаром и вчерашним весельем. Голова гудит тяжёлым, тупым молотком.
(Тёмное Я: Я всё понимаю. Веселье, отдых, команда. НО КОГДА МЫ, НАКОНЕЦ, ПОЕДЕМ НА НАШУ НАСТОЯЩУЮ РАБОТУ?)
Никита:Тише ты, тише... Итак череп раскалывается.
(Тёмное Я: ...)
(Никита: Всё под контролем. Я вчера намекнул ей насчёт карьера, подобрался поближе. Да, риск, но зато теперь знаем — она пока копает не в нашу сторону. А на карьер мы поедем сегодня.)
(Тёмное Я: А с чего ты взял, что она после вчерашних твоих слов не передумает и не рванёт туда сама, с утра пораньше?)
(Никита: Пфф. Сейчас приеду, сразу к Семёнову. Возьму отгул — голова болит, работать не могу. У него, та же ситуация. Он скинет мою текучку на того, кто меньше всего пил. И на кого? Правильно, на неё. Пока она будет разгребать бумаги, я спокойно съезжу на карьер.)
(Тёмное Я: Ну и ну, голова гудит, а мозг ещё работает. Хоть что-то радует. Ладно, едем в участок.)
Приехал. Стол Екатерины был пуст. Плохой знак. Зашёл в кабинет к капитану.Он сидел, обхватив голову руками, и смотрел в одну точку. Воздух вокруг него пропитался страданием.
Никита:Товарищ капитан, разрешите обратиться.
Капитан(не поднимая головы): Разрешаю, товарищ Андреев. Чего тебе? Говори тише.
Никита:Слушайте, после вчерашнего вашего шикарнейшего юбилея... голова просто раскалывается. Можно отгул взять? Выйти не могу.
Капитан:Ох, понимаю тебя, Андреев... Хорошо вчера гульнули. А помнишь мой страйк три раза подрят под конец?
Никита:Как не помнить. Вы, как всегда, в ударе, товарищ капитан.
Капитан:Ладно... сегодня свободен. Перекину твои бумаги на кого-нибудь.
Никита:Как насчёт Орловой? Она, вроде, меньше всех пила.
Капитан(махнув рукой): Она раньше тебя сюда примчалась, уже отпросилась и куда-то умчалась. На своё «расследование», небось.
(Тёмное Я и Никита: ТВОЮ ЖЕ МАТЬ.)
Никита(с наигранной усталостью): А... уехала? Ну ладно. Тогда я, пожалуй, домой — спать.
Капитан:Ага... давай.