В очередной раз поскользнувшись и рухнув на корячки, я решаю не вставать а продолжать путь в таком положении. Примерный ориентир в виде стрелочки в интерфейсе дает четкое представление о том, куда мне следует ползти. Канонада позади меня отдаляется и это не только потому, что я двигаюсь вперед, судя по всему мои спутники решают занять здание неподалеку, чтобы проще было отбиваться от летающих тварей.
Когда моя голова наконец упирается в долгожданную цель, атака сверху внезапно прекращается. Такое ощущение, что я преодолел некий рубеж, куда тварям хода нет. Поднявшись на ноги и находясь в относительной безопасности, я наконец протираю линзы маски, чтобы оценить диспозицию. Мои, покрытые кровью, товарищи, переводят дух прижавшись к стене соседнего здания. Более подробно оценить их состояние мне не позволяет время суток и мельтешащий в воздухе между нами сонм непонятных тварей, похожих на гигантских летучих мышей.
Времени на размышления остается не так много — таймер задания отсчитывает последние несколько минут, поэтому я поворачиваюсь к воротам и нахожу взглядом, встроенную в них калитку. Удар манипулятором-отбойником выбивает замок и я, активировав Вивисектор на полную катушку, врываюсь в ярко-освещенное помещение. Глаза на мгновение слепнут от такого перехода, но никто не торопится на меня нападать. Когда взгляд немного адаптируется к столь яркому свету, моему взору предстает помещение с кучей клеток разного размера вдоль стен, завешенных тряпками и ряд секционных столов посредине.
— Молодой человек, было открыто, не стоило ломать чужую собственность. — ворчит знакомый мне, престарелый мужчина, попивая чай с бутербродами за одним из столов. — Присаживайтесь, может быть чаю?
— Вы, Животное? — моего лица он не видит, а измененный фильтрами маски голос распознать не сможет.
— Я? Побойтесь Бога, я обычный старый профессор, который зарабатывает себе копеечку.
— Вы хоть знаете на кого работаете?
— Ой, не нужно мне читать морали! А что делать, жить на эти подачки от государства, когда половину пенсии приходится отдавать за коммуналку? — у меня складывается ощущение, что тем человеком которого хочет убедить старик является он сам. — Я ведь никому не нужен, а здесь меня ценят, мои знания и опыт востребованы и никто, слышите, никто не считает меня ни на что не годным стариком!
Более не обращая внимания на истерические стенания старика я подхожу к одной из клеток на которую указывает внутренний компас и стягиваю плотную ткань.
— Что вы делаете, сейчас же прекратите! Это опасно! — резво бросается ко мне старикашка, но не успевает.
— Твою мать! — я, как зачарованный, рассматриваю уродливое существо будто сшитое из нескольких живых организмов. Человеческий торс с руками гориллы прилеплен к громоздкой туше аллигатора с гигантским скорпионьим хвостом.
— Накиньте ткань, скорее накиньте ткань, пока не стало слишком поздно, их будоражит запах крови! — ноздри на уродливом человеческом лице начинают подергиваться, усиленно втягивая воздух.
Понимая к чему все идет я на пару с профессором пытаюсь вернуть ткань на место, но мы не успеваем — веки химеры поднимаются и в нас вонзается голодный взгляд черных, маслянистых глаз. Проходит тягучее мгновения затишья перед бурей и события несутся вскачь. Туша аллигатора с несвойственной такой громадине прытью таранит прутья решетки, пробивая в тех брешь. Мы с профессором успеваем отскочить и здоровенная пасть, пробившаяся наружу, впустую щелкает челюстями и разочаровано взрыкивает, от чего в соседних клетках начинается подозрительное шевеление, которое не сулит нам с профессором ничего хорошего.
— Что вы наделали! Нужно бежать, химер нельзя выводить из спячки до установки клейма! — паникует профессор пока манипуляторы Вивисектора кромсают рычащую морду, пытаясь в первую очередь лишить противника зрения.
— Поздно. — резюмирую я, смотря на все сильнее деформирующиеся силуэты клеток, скрытые за тканью. После чего достаю пистолет и, сняв тот с предохранителя, всаживаю пулю в человеческую голову химеры, с такого расстояния сложно промазать.
— Это не поможет, жизненно важные органы продублированы! — а-то я сам не вижу, голова химеры лишь слегка дергается после выстрела и вновь возвращается в свое привычное положение. О том, что твари только что прострелили голову свидетельствует лишь небольшая кровоточащая дырочка в черепе.