Тут… нужные мне бабочки и стали появляться. Они слетались со всех сторон и садились на землю вокруг монаха.
— Собирай, что стоишь как истукан…
Ситуация становилась всё чуднее и чуднее.
Ну, коль велено собирать, два раза мне повторять не надо.
Я снял гимнастерку, сделал из неё что-то вроде мешка и начал складывать туда бабочек.
Как только моя несуразная емкость наполнилась, мне был задан очередной вопрос.
— Хватит?
Монах всё это время так и сидел с закрытыми глазами. Как он узнал, что мне уже больше бабочек складывать некуда?
— На сегодня — да. Полна моя коробочка.
— Ещё надо?
— Да.
— Завтра приходи на то же место.
— Хорошо, — ответил я.
Дорогу обратно я помнил и не заплутал, хотя и шел почти уже потемну.
Почти до полуночи я раскладывал бабочек по банкам и заливал их спиртом.
Нет, точно — есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…
Глава 6
Глава 6 Комбайны для братского народа Китая
— Иван Никитович, лично, повторяю — лично, каждого летчика ещё раз проверьте…
В кабинете, куда случайные люди не попадают, трижды Герою Советского Союза Кожедубу давались «ценные указания».
— Есть!
И так лучшие пилоты из разных частей ВВС СССР отобраны, что их ещё проверять…
— Ещё раз повторяю — лично…
— Есть!
— Вашими противниками будут американцы…
Подумаешь — американцы… Ещё над Германией в сорок пятом я уже парочку лично их сбил — по ошибке атаковали они меня на свою голову. А, пусть не лезут…
— Ваша задача — прикрыть границы СССР на дальних подступах. Официально в войне мы не участвуем. В плен никто не должен попасть. Особенно — Вы.
— Есть!
Тут у Ивана Никитовича вдруг шея зачесалась. Сзади. Ниже затылка.
Нервное, что ли? И, ведь не почешешь.
— Главная цель — бомбардировщики В-29, главный противник — истребители F-86 «Сейбр». В-29 в настоящий момент являются единственными в мире носителями ядерного оружия. Поэтому, еще одной важной задачей ваших летчиков будет — сбить, как можно больше этих «сверхкрепостей» в небе над Кореей, не дав им шанса появиться в перспективе в небе СССР.
Точно, «сверхкрепости». На каждом по двенадцать крупнокалиберных пулеметов и пушек. Иначе и не назовёшь.
В-29 сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, поэтому над СССР им делать нечего…
— Вы должны защитить от авианалетов мосты между Китаем и Северной Кореей, по этим мостам идет снабжение войск. Также необходимо прикрыть с воздуха крупные промышленные районы и города северян.
После сказанного возникла короткая пауза, но Иван Никитович её своим «Есть» заполнять не стал. И так уже как попугай он одно и то же твердит.
Кстати, к чему весь этот разговор? Всё же черным по белому на бумаге написано…
— Самому не летать!
Так вот что! А, я-то голову ломаю…
Через две недели после этого разговора на восток отправился литерный эшелон с купейными вагонами и грузовыми платформами. На платформах в ящиках с надписями «Комбайны — братскому народу Китая!» стояли скрытыми от чужих глаз на то время новейшие и секретные советские истребители МиГ-15 со снятыми крыльями, в вагонах же находились пилоты — офицеры ВВС СССР, а также технический состав.
Вот для них аэродром полковник Чернов и освобождал. У него-то самолеты были поршневые, а тут СССР решил американцам по сусалам реактивными вдарить. Проверить новейшее оружие в реальных боевых условиях.
Конечно, поршневой самолет — дешевле в изготовлении и обслуживании, в плане взлета и посадки он гораздо менее прихотлив, в управлении имеет некоторые преимущества, но — скорость, скорость… Ну, и высота полета. Поршневые самолеты, они — отталкиваются от воздуха, поэтому имеют проблемы с тягой на большой высоте ввиду разряженной атмосферы. В то же время реактивным самолетам воздух нужен лишь в роли окислителя.
Лётчикам в дороге скучать было некогда. Нужно было перво-наперво изучить документы китайских добровольцев, которые они получили взамен своих. Запомнить, кого как зовут. Не все ведь сейчас Ли Си Цинами значились.
Второе — каждый получил пачку рисунков самолетов ВВС США. Бывших союзников, а сейчас уже находившихся по ту сторону фронта.
Вроде бы в Южной Корее сейчас войска ООН, но, по сути дела — американцы. Остальные — гарнир к котлетке.
Третье. Ранее предполагалось, что русско-китайские и русско-английские разговорники советским летчикам вручат в Иркутске, но разум всё же возобладал и они их с собой в поезд получили.