— Зачем ты это делаешь? — не унималась Виттория.
— Какое тебе до меня дело?
— А тебе до меня какое?
— Виттория, Макс! — Рози появилась перед ними неожиданным образом. Она одарила каждого удивлённым взглядом, а после обратилась к Виттории, но смотреть она продолжала на Макса: — Я немного растерялась, не найдя тебя у бара.
— Я решил провести Виттории экскурсию по «Дикому». — вмешался Макс. — Кто-то же должен.
Рози понимающе кивнула, но почувствовав неладное, заглянула Максу за спину.
— И ты, конечно, начал с уборных помещений?
— Ну да, — Макс самодовольно усмехнулся.
— Виттория, ты не возражаешь, если мы с Максом отлучимся на минутку? — Рози одарила её тёплой улыбкой.
— Да, разумеется, — ответила Виттория, хоть это и выглядело странно, но возразить она не могла.
***
Рози оттащила Макса в другой конец бара, и почти запихнула его в маленькое подсобное помещение.
— Ну что? — нетерпеливо спросила она, повернувшись к нему.
— Что? — взглянул на неё Макс с высоты своего роста.
Рози утомлённо вздохнула.
— Макс, ты почувствовал что-нибудь? Касался её? Принюхивался?
— Да.
— Что ты почувствовал? — Рози с надеждой воззрилась на него большими карими глазами.
Макс медленно склонился к ней и сказал тихим, будоражащим голосом:
— Возбуждение...
— Придурок! — Рози яростно толкнула его в грудь. — Какой же ты придурок, Макс!
Смешок слетел с губ Макса, но уже в следующую секунду лицо его стало серьёзным.
— Нет, я ничего не почувствовал. Ты ошиблась, Рози.
— Быть не может! А как же приступ...?
— Рози, по-твоему, простые люди аконит пачками едят?
— Я не об этом...
— А я об этом, — строго перебил Макс, нахмурив брови. — Ты подмешала в еду человеку ядовитое растение. Чего ты ещё ожидала?
Рози молча смотрела на Макса, хлопая густыми ресницами.
— Оставь её в покое.
— Насколько, Макс?
— О чём ты? — не понял он сути вопроса.
— Ещё в кафе я поняла, что она тебе небезразлична, но насколько?
— Рози, — предостерегающе начал Макс, — не советую...
— Макс, мы же лучшие друзья с детства. Я думала, что мы можем обсуждать подобные темы открыто. Почему ты закрываешься от меня?
На лице Макса застыла гримаса раздражительности. Он постучал указательным пальцем в районе височной области.
— Рози, я даже себе не позволяю думать об этом! Считаешь, я буду с тобой обсуждать свои чувства, в которых сам ни черта не могу разобраться?!
— Но для этого и существуют друзья! Я переживаю за тебя, Макс. Эта девчонка...
— Ничего для меня не значит! — сухо вставил Макс. — Сегодня она приехала, а завтра уедет. Что я должен делать, по-твоему? Стоит ей узнать всю правду, и её ноги в Санкт Берег больше никогда не будет. Я зверь, Рози, грёбаное создание из легенд, о которых она знает, разве что, из глупых фильмов. Вся её жизнь находится за пределами этого города. У неё нет причин оставаться...
— Но ты можешь дать ей эту причину! — возразила Рози, упрямо пробиваясь сквозь защиту Макса.
— И разрушить всё то, что она строила годами? Отнять у неё ту жизнь, в которой, как по мне, её всё устраивало, иначе почему она вернулась только сейчас? Даже если она дочь Катарины и Леонида — это ничего не изменит.
— Но...
— Я всё сказал.
— Макс... — попыталась Рози.
— Тема закрыта раз и навсегда! — с этими словами Макс покинул подсобное помещение и скрылся среди танцующих.
Глава 18. Макс
Словно на измене Макс вернулся туда, откуда уходил. Виттория так и оставалась стоять на том же месте, будто её к нему пригвоздили. Однако завидев Макса, она оживилась.
— Всё в порядке? — осведомилась она, перекрикивая музыку.
— Да, я сваливаю. — порывистым шагом Макс прошёл мимо, к барному стулу, небрежно схватив свою кожаную куртку.
— Раз уж так вышло, может, подкинешь меня до дома? — оказалась она у его плеча.
Этого ещё не хватало! Намерение держаться от Виттории подальше с треском проваливались. Он, конечно, мог отказать, даже в грубой форме, дабы оттолкнуть и её от себя, но оставлять её здесь он не желал.
— А как же вечеринка?
— Если честно, я не стремилась сюда попасть. Ну так что, подкинешь?
Макс кивнул.
— Поехали.
На сегодня Макс продал достаточно, чтобы с «чистой» совестью отправиться домой, а точнее, на заброшенный завод — сегодня ночью должен состояться очередной бой. На этот раз без подкупного поражения, что Макса, безусловно, подбадривало. Проиграть — это получить хорошее вознаграждение, но победа оставляет особое послевкусие.