— В лесу что-то происходит. — шёпотом пояснила Виттория.
Медленно повернув голову, Макс всмотрелся в залитый тьмой лес. На первый взгляд ничего примечательного он не увидел, но уже в следующий момент почувствовал.
— Это что, волк?
Макс тоже увидел среди толстых стволов деревьев чудовищно огромный силуэт, напоминающий образ волка, только превосходящий в размерах обычному. В горле у Макса пересохло. Облегчение приносило только то, что фары были выключены, и шансы остаться незамеченными повышались. Но Макс беспокоился далеко не о себе. Если бы её не было рядом... он бы незамедлительно отправился в лес.
— Таких волков не бывает... — шептала Виттория. — Что это за существо, Макс?
— Ты будешь меня слушаться, подарочек, сделаешь всё так, как я скажу. — Макс напряжённо проговорил каждое слово. — Сейчас ты спокойно пойдёшь в дом, запрёшь все двери, сама спрячешься в безопасное место. — Макс говорил низким тоном, не спуская с волчьего силуэта взгляд. — В доме есть подвал. В подвале есть яма, похожая на колодец...
— Знаю. Но...
— Просто будь там!
Вдруг из леса донёсся женский крик, но скорее он принадлежал заблудившемуся человеку. Силуэт тут же метнулся в сторону, однако замер, прислушался. Неопытный, подумал Макс, надеясь, что женщина больше не издаст ни звука, но тщетно. Вновь раздался крик, проносясь по всей округе. Оборотень уже скрывался во мраке леса. Действовать нужно было быстро.
— В дом! Быстро! — вылетая из автомобиля, приказал Макс.
Он обошёл машину и, открыв дверь, буквально вытащил Витторию на улицу. Затем встал напротив и как следует встряхнул её за плечи.
— Сделаешь всё так, как я сказал! Ты меня поняла?
— А ты куда?! — поразилась девушка, хватая Макса за предплечье.
— Сделай, как я сказал!!! — зарычал Макс, грубо отталкивая от себя Витторию. — Греби к дому! Запрись и не высовывайся!
Макса разрывало на куски от злобы. Глаза его застилала кровавая пелена. Вены вздулись, мышцы напряглись, кости заломило, а боль прошла по всему телу, подобно электрическим разрядам. Процесс обращения был запущен.
Глава 19. Виттория
Виттории стало трудно дышать, когда глаза Макса заполнила тьма. По-другому она назвать это не могла. Будто ему прокололи зрачки, из которых выливалась смоляная жидкость. А лицо его настолько напряглось, словно на затылке стянули кожу. Она всегда считала себя человеком неробкого десятка. Она пересмотрела достаточно фильмов ужасов, и ей казалось, что подобные вещи её не пугают, однако, она и подумать не могла... чёрт подери! Неужели всё это происходит в реальной жизни?! И какого хрена Макс помчался в лес?!
После того как спина Макса утонула в ночи, Виттория смогла пошевелиться. Она засеменила к дому. Ноги неохотно начинали слушаться, но оглядываться то и дело она не переставала. В голову закралась мысль добежать до жилых домов, вызвать помощь, хоть что-то сделать вместо того, чтобы прятаться. Но Макс сказал ей запереться в доме! Раз уж он так сказал, значит, так и нужно сделать! Тем более, до жилых домов ещё нужно успеть добежать. Другие домишки находятся в полукилометре. Ещё бы вот знать, от кого она бежит. А между прочим, изначально, Виттория была даже рада, что соседей у неё как таковых и нет.
На крыльце Виттория всё же помедлила. Дверь она открыла, но заходить не торопилась, вглядываясь в лес. Больше всего её пугала оглушительная тишина. Что там происходит? Почему так тихо? Подобное затишье всегда было не к добру, Виттория просто знала это.
В подтверждении тому в лесу прозвучала серия выстрелов, а затем женский крик, но уже далеко не заблудившегося человека. Это был, скорее всего, визг ужаса. Забыв про указания Макса, Виттория кинулась к калитке. Кто бы там ни был, ему требуется помощь. И если у неё есть шанс спасти чью-то жизнь, Виттория его не упустит. Действие — лучше всякого бездействия!
Выскочив со двора, Виттория сбавила темп. Выдержанным, но уверенным шагом она двигалась к лесу. Глаза уже свыклись с темнотой, поэтому наступать она старалась осторожно, не создавая лишнего шума. Неожиданно Виттория вспомнила разговор с Артом. И вот теперь она чувствовала себя тем самым ребёнком. Ей неизвестно, что находится в лесу, но всё равно она идёт туда. «Детское любопытство порой приводит к необратимым последствиям» — голос Арта прозвучал в её голове, и в этот же момент под её ногой хрустнула сухая ветка. Сердце её забарабанило, ведь в лесу мелькнула чья-то тень.
— С вами всё в порядке? — голос Виттории дрогнул на последнем слове. — Я могу помочь...
Не успела она договорить, как в лесу возник силуэт, но не тот, что они видели с Максом из машины. Скорее он принадлежал девушке, решительно настроенной на атаку. Она быстро приближалась к Виттории, которая неуклюже начала отступать. Незнакомка уронила Витторию на землю, наваливаясь на неё всем телом. Затем перехватила её руки, прижимая их к земле над головой. Виттория даже не пыталась сопротивляться. Она всмотрелась в лицо нападавшего. Лицо девушки выглядело таким, будто в лесу она повстречала смерть. Светлые волосы, собранные в хвостик, были взъерошены. Только сейчас Виттория заметила на незнакомке полицейскую потрёпанную форму.