— В чём дело? — спросил Арт, когда Макс и Град скрылись в гостиной, заведомо он придержал Витторию за локоть. — У тебя точно всё нормально?
— Да, сейчас да. Но как ты мог прийти сюда из-за одной сомнительной улики? Даже не разбираясь! Я неглупая, Арт, и сейчас я спрошу тебя об одной вещи, но только посмей мне солгать, и я больше никогда не заговорю с тобой! — полушёпотом протараторила Виттория.
— Ладно, спрашивай.
— Что с ним сделали бы, учитывая, что он... другой?
Арт пристально взглянул на Витторию.
— Его бы не убили, как ты думаешь, но под участком есть ямы, больше похожие на канализационные системы. Они широкие и глубокие настолько, чтоб никто не смог выбраться. Там оказывается тот, кто совершил нечто ужасное. Им изредка приносят еду и воду. Оттуда никто не возвращается.
— И ты собирался туда отправить Макса без доказательств? Как у вас вообще раскрывают дела? Вы просто берёте одного оборотня и кидаете в яму?
— Виттория, успокойся. — Арт потянул её на кухню. — Я никого не кидаю в ямы. Ты взвинчена, я понимаю, но весь город напуган. Убийства происходят всё чаще. Ещё немного и этим правда заинтересуются власти. У нас нет времени проводить экспертизы и допрашивать подозреваемых...
— Арт, а ты не предполагаешь, что может случиться так, что вам и самим придётся прыгнуть в яму? Так случится тогда, когда никого не останется и это будет значить, что злодей победил.
Арт опёрся рукой о стол.
— Виттория, я не говорил тебе, что я оборотень.
— А разве нет? — Виттория прошлась по кухне, не в силах оставаться на одном месте. — Тебе необязательно отвечать, ведь всё и так понятно.
— Я другой оборотень.
— А если ты другой, значит ли это, что тебе не хватит сил вырвать из груди человека сердце?
— Наверное, хватит. Постой, ты злишься только из-за Макса?
Виттория остановилась перед Артом, заглянула в его медовые глаза, и вспомнила того парня, кто просидел с ней всю ночь, не оставил её наедине с печалью.
— Нет, Арт, я злюсь, потому что устала сталкиваться с несправедливостью этого мира. И злюсь, потому что порой тёмная сторона закрывает нам глаза на то, что действительно важно, она искажает реальность и разрушает наши жизни. — Виттория приложила холодную ладонь ко лбу. — Только представь, я сегодня узнала о том, что оборотни существуют на самом деле, а сама переживаю за мирскую несправедливость.
— Ты ещё не отошла от шока. — тихо сказал Арт, приобняв её за плечи и притягивая к себе ближе. — Всё образуется.
— Виттория...
Арт разомкнул объятия, выпуская Витторию. Она обернулась и посмотрела на Макса.
— Тебя снова пронесло, парень. — заметил Арт.
— Да, но не благодаря тебе. Можешь сворачивать салют, и передай милой Диларе, чтобы не накрывала праздничный стол.
Арт промолчал, но Виттория поймала на себе его неловкий взгляд.
— Соня, красавица, спускайся к нам, — крикнул Макс, подойдя к лестнице.
— Соня?! — встревожился Арт. — Соня Щукина? Что она здесь делает?
— Отдыхает после того, как сегодня ночью чуть не стала поздним ужином для зверюги. Но пока хорошие парни занимались откровенной хренью, плохой парень раскрыл себя перед двумя очаровательными особами, одну из которых он спас, прошу заметить, подобно истинному рыцарю. А злобного пушистого дракона он запер в подвале, чтобы хорошие парни, пусть и хреново, с ним разобрались. — театрально объяснил Макс.
После короткого ступора, Арт всё же нашёл что ответить:
— Ты ведь в курсе, что с головой у тебя беда?
— Мне удобно, когда окружающие меня люди так думают. — с ядовитой улыбкой ответил Макс.
Сейчас не время для глупых перепалок, подумала Виттория.
— Так, идите в комнату, а я дождусь Соню.
— Ты в порядке?
— Ты в порядке?
Одновременно осведомились Арт с Максом, и сразу же сцепились взглядом друг с другом.
— Я. Справлюсь. Идите! — повысила голос Виттория.
— Ты ей не нравишься. — сказал Макс, первым покидая кухню.
Арт промолчал, выдавил дежурную улыбку и, пожав плечами, последовал за Максом. Виттория вздохнула свободнее. Всё это казалось ей странным, чудным, не из того мира, где она существовала раньше. Да, всё изменилось, но дороги обратно уже невидно.
— Эй, Виттория, — Соня сбегала к ней по ступеням, — всё получилось?
— Да, нас выслушают. Но это не отменяет того факта, что твой напарник оборотень. Я не стану спрашивать в порядке ли ты, но так, как мы теперь в одной лодке, знай, ты можешь поговорить со мной в любое время.
Вместо ответа Соня благодарно кивнула. Виттория приобняла её за плечи и повела в гостиную, где только их и дожидались. Капитан с Градом что-то тихо обсуждали между собой, стоя у завешенного шторами окна, Арт присел на тумбу для телевизора, сложив руки на груди и слегка горбясь, а Макс развалился посередине дивана, но вошедшие Виттория с Соней заставили его бодро подняться на ноги, и он жестом дал понять, чтобы они заняли место на мягком.