— Во-первых, я уверен, что Макс никому не разболтает, а во-вторых, все знают, что мой отец — капитан полиции, а я — сержант. Какой идиот подпишется на это?!
Арт подавил ядовитый смешок.
— А где сейчас Макс, ты знаешь?
— Нет. После того как я забрал товар мы не виделись.
— Пожалуй, нам следует вернуться к самому главному вопросу. — не выдержал Арт, прерывая неприятный разговор. Вообще, всё, что касалось Макса, Арта непроизвольно напрягало. — Кто помог тебе стать таким?
Филипп ухмыльнулся и закачал головой. Арт понял, что это было слишком самонадеянно. Так просто ответа ему не добиться. Разве Филипп назовёт имя своего покровителя, осознавая, какое того ждёт наказание. В лучшем случае преступника ждёт изгнание или же пуля в сердце при задержании, оказывая сопротивленье. По крайней мере, такова будет версия следствия.
— Даже не проси, Арт. Ты отлично всё понимаешь.
— А ты — нет. — внушительно проговорил Арт, приближаясь к сидящему в кресле Филиппу. — Весь город стоит на ушах. Все ищут выродка, который терзает детей. А ты хочешь сидеть и отмалчиваться?!
Арт слегка растерялся, поняв, что Филипп и не подумал просесть под его непроницаемым взглядом. Между тем полицейский привстал, задержав на нём прохладный неуступчивый взгляд.
— Тот, кто оказал мне услугу, не связан с психопатом и на него не работает, Арт. Дай мне время. Пусть пока все думают, что я утратил часть памяти, ведь согласись, вам и так о много уже известно. Мне требуется время... и помощь. Твоя, Арт, помощь и поддержка. Ты мой друг, но рассказав тебе всё, ты бы сделал что угодно, чтобы этого не случилось. Ты имеешь полное право злиться на меня, но я сделал свой выбор. Я хотел стать таким же, как ты, и я стал. И теперь, как никогда раньше, нуждаюсь в друге и наставнике.
Арта тронули слова Филиппа, пусть он и правда негодовал. И злился он даже не столько на друга, сколько на себя и на того, кто посмел сотворить такое. Разошлись они на неоднозначной ноте. Каждый думал о своём. Виттория обмолвилась с Филиппом ещё парой фраз, связанных с Максом. На её лице отражалось глубокое размышление внутри самой себя. Арт подвёз её до дома, а сам отправился в одно место, куда планировал заглянуть ещё днём.
Глава 30. Арт
Обходя и перешагивая лужицы, Арт подошёл к двери кафе «Уют у Рози». До заката оставалось чуть меньше часа, однако серые тучи продолжали устилать небо, поэтому, казалось, что на улице уже поздний вечер, а уличные фонари вовсю освещали улицы. Прохожих и вовсе можно было сосчитать по пальцам.
Помещение встретило Арта звонким бренчанием маленьких колокольчиков, пустыми столиками и ненавязчивой болтовнёй ведущих по радио. Прикрыв за собой дверь, он посмотрел на красную табличку «Закрыто», и перевернул её.
Из-за прилавка тут же показалась Рози. Тёмные короткие волосы были бережно зачёсаны назад, красная рубашка в чёрную клетку расстёгнута на верхние пуговицы, рукава закатаны по локоть. Увидев Арта, она повела бровью, и маленький металлический шарик на пирсинге качнулся. Арт подошёл к кассовой стойке.
— Кухня закрыта. — без приветствий оповестила Рози. — Я собиралась закрываться. Поищи другое место для ужина.
— Хорошая сегодня выдалась погода.
— Смотря для чего и кого. — нахмурилась Рози, всплеснув руками. — Выручки почти нет. Завтра мне заказывать продукты и платить по счетам. В этом году слишком много осадков.
— Заметать следы, например.
Придя в смятение, Рози посмотрела на Арта круглыми глазами.
— Что?
— Ты думала, что я не почувствую твой запах в подъезде?
— Что...?
— Не делай вид, что не понимаешь, ладно? — огрызнулся Арт, ловя себя на том, что сегодня он крайне раздражителен. — Зачем ты за нами следила?
— Следила?! — возмутилась Рози, а глаза превратились в маленькие щёлочки. — Что ты несёшь? По-твоему, мне делать больше нечего?
— Рози, — сердито произнёс Арт, — прекрати выделываться! Ты была там, — и точка! Говори, что пыталась вынюхать?
— Боже мой, Арт! — лицо Рози побагровело от ярости, а карие глаза вспыхнули. — У тебя что, мания преследования? Я не следила ни за кем! Увидела, что Виттория вышла из прачки и куда-то побежала, а я попыталась её позвать, но из-за непогоды она меня не услышала. Тогда-то я и решила её догнать. Потом увидела тебя и то, как вы зашли в подъезд заброшенного дома. — Рози говорила с надрывом. — А только позже я поняла, что в том доме жили родители Дарины. Вот и всё! Чего ещё тебе надо от меня?!
— Почему тогда ты сбежала?
— Я не сбега́ла! — прошипела девушка. — Не стала вам мешать!
— Даже так, — Арт едко ухмыльнулся.
— Мне нужно было узнать кое-что у Виттории.
— И что же?
— Это не твоего ума дело, но раз уж я не смогла спросить её об этом, так уж и быть. — Рози нахмурилась, сложив руки на груди. — Ты не знаешь, где Макс?
Арт присмотрелся к Рози, отступив на полшага назад. Если уж и она не знает где он...
— Ну же, Арт, это простой вопрос. Известно ли тебе, где находится эта наглая морда? После того, что произошло он и не подумал объявиться!
— О том, что рядом с телом жертвы была обнаружена улика, указывающая на Макса, глаголет весь город. Может, он решил переждать суматоху, например, в пригороде, в местном борделе. — самодовольно предположил Арт.
Рози сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с эмоциями, а затем выдавила милую улыбку и сказала:
— Возможно, немного раньше ты бы и мог оказаться прав, но не сейчас. Теперь же у него есть причина всего этого не делать, тем более, не исчезать так просто. — в один миг лицо Рози посерьёзнело. — Ты тогда говорил, что Макс участвует в незаконных боях, так?
Арт кивнул, стараясь найти в карих глазах собеседницы, что её так заставило всполошиться.
— Может, он там? Вдруг получил какие-то серьёзные травмы?
— Нет, Рози. — Арт поспешил её успокоить. — Бои подставные. В тот раз Макс был в спарринге с обычным человеком, и проиграл. Позволил разнести себя основательно.
— Да. — кивнула Рози, обхватывая плечи руками, будто замёрзла. — Но существуют и такие бои, где выходят только оборотни. И зрители тоже оборотни. Там нет никаких правил и никто не подкуплен.
Внезапно холодок лизнул затылок Арта.
— Ставки огромные. Ведётся трансляция только для своих. И там существует ещё одна ставка. На смерть. И весь этот хаос спонсирует Барбос.