Поднявшись на второй этаж, Виттория тщательно умылась, надеясь смыть с себя весь сегодняшний день. Затем она переоделась в серые спортивные штаны и белую футболку, а волосы собрала в небрежный пучок на макушке.
Спускаясь обратно в кухню, Виттория уловила аромат зелёного чая. По приезде Виттория пригласила Арта ненадолго зайти, на что тот сразу же согласился. Услышав её шаги, он обернулся и мягко улыбнулся, протягивая руку с кружкой горячего напитка.
— Я заварил чай.
Виттория подошла ближе, обхватила кружку ладонями и поднесла к губам.
— Осторожно, — предупредил Арт, — горячий.
Сделав маленький, аккуратный глоток, Виттория поставила кружку на стол и взглянула на Арта. Он смотрел на неё слегка склонив голову набок, взгляд медовых глаз излучал заботу и спокойствие. Его пиджак остался в прихожей. Рукава белой рубашки он закатал по локоть. Первый раз Виттория могла так открыто наблюдать за ним совсем не смущаясь. В этом доме они находились абсолютно одни и, казалось, что их сердца бьются в унисон.
— О чём думаешь? — негромко осведомился Арт.
Виттория повернулась и прислонилась бёдрами к краю стола, и теперь Арт мог видеть лишь её профиль. Она решила выпустить свои мысли на волю, ведь ей так редко удаётся говорить то, о чём она думает на самом деле.
— Я думаю, что на каждую душу выпадают испытания. Есть люди, которые с пеной у рта пытаются доказать, что они сильные, справятся со всем сами, никто им не нужен. Но порой, именно у таких людей душа кричит, надрываясь: «Помоги!», «Без тебя мне не справиться!», «Только не уходи!».
Губы Арта скривились в слабой улыбке.
— Ты говоришь о Максе?
Сорвавшийся с губ Виттории смешок получился довольно горьким.
— Я говорю о нас, Арт. О тебе, о себе, о Лили и Рози... и о Максе, в том числе. Мы можем делать вид, что наши силы безграничны, а показ чувств — удел слабых, но куда денется наша человечность тогда? Можно выстроить вокруг себя горы и медленно умирать от недостатка солнечного света... но, если там, за горами есть те, кто способен разрушать их снова и снова, раз за разом... и пока существую такие люди, никогда не поздно что-то изменить. — Виттория стремительно повернулась к Арту, ласково беря его за руки. — Только все вместе мы сможем справиться с демонами, которые не только живут в нас, но и среди нас.
— Виттория...
— Арт, просто скажи, что не станешь делать глупостей, а если и решишься, то возьмёшь меня с собой. Давно я потеряла мать и отца, недавно лишилась человека, которого любила всем сердцем, но вернувшись в Санкт Берег, встретив всех вас, мои раны, будто стали затягиваться.
— Виттория...
Виттория даже не заметила, что по её щекам катятся слезинки, а саму её тихонько потряхивает.
— Я просто не хочу больше никого терять... — прошептала она.
Арт медленно, с трепетной нежностью притянул её к себе. Как никогда раньше, Виттория почувствовала, что нуждается в этом человеке. Не помня саму себя, её губы встретились с его тёплыми губами. Этот поцелуй был долгим, медленным, глубоким, а самое главное, преисполненным чувственностью, искренней теплотой, чем-то до боли родным и безмятежным. Она ощущала жар его пальцев, неспешно проникающих под футболку, ласкающих бархатную кожу её тела. Момент вовсе не был яркой вспышкой страсти, скорее, он напоминал что-то опьяняющее, разбавленное сладостной слабостью. В крепких и властных объятиях Арта она превращалась в хрупкий хрусталь, но твёрдо знала, что он ни за что не даст ей разбиться.
Арт без желания, перебарывая себя, отстранился от губ Виттории и выпустил её из объятий. Когда Виттория приоткрыла глаза, голова немного кружилась, но стоило ей понять, что они не одни, расслабленное тело вытянулось по стойке «смирно». Лили, переступив порог кухни, застыла на месте, неловко хлопая ресницами. Её беглый взгляд метался то к Арту, то к Виттории.
— Я открыла дверь ключами, которые ты дала мне утром. — несвязно проговорила Лили. — Было слишком тихо... я подумала, что ещё никто не вернулся...
— Всё в порядке. — суетливо проговорила Виттория, отступая от Арта. — Ты не должна чувствовать себя неудобно. Ты здесь живёшь, поэтому...
— Об этом я и хотела поговорить. — перебила Лили. — Мы с Ритой поговорили. Неправильно прятаться от своих переживаний. Дом Света — мой дом. Спасибо, Виттория, за твою доброту, за то, что приютила меня без всяких сомнений, но я приняла решение. Сегодня я возвращаюсь домой.