— Ну что ж... — слегка замявшись, Виттория ободряюще улыбнулась. — Ты всё делаешь правильно.
— И я верю в это. — поджав губы, Лили обратилась к Арту. — Мне жутко неудобно просить тебя, но, может, получится подвезти меня...
Арт нервно кашлянул в кулак.
— Конечно, Лили, что за вопросы. Я отвезу тебя в дом Света.
— Ещё раз простите, что я так не вовремя... — стыдливо проговорила Лили. — Я соберу вещи в гостиной и подожду тебя на улице. До встречи, Виттория.
Когда Лили покинула кухню в воздухе сохранялось минутное молчание.
— Виттория, я... — нарушить тишину первый решил Арт.
— Арт, — прервала она, — обсудим в другой раз?
Арт рассеянно уставился на Витторию.
— Нет, ты только не подумай... — она поспешила объясниться, но слова почему-то комом застревали в горле. — Всё было по-настоящему, даже более чем, и когда мы целовались, всё казалось так просто, но сейчас... Ни в коем случае, я не считаю это ошибкой. Ты значим для меня, но и он тоже...
— Виттория, остановись. — вскинув подбородок, Арт понимающе качнул головой. — Ты права. Обсудим всё позже. Передай Лили, что я буду ждать её в машине. — с этими словами он покинул кухню.
Немного позже, когда Виттория проводила Лили, она позволила себе выплакать все слёзы, что долгое время хранились где-то внутри неё.
Глава 38. Елена
Существует в мире радость добрая, такая приветливая, от которой на душе светло, но есть и тёмная сторона её проявления.
Покинув дом Градовых, Елена заскочила в неприметный бар, и выпила три коктейля «Кровавая Мэри», таким образом, отметив свою личную, предстоящую победу. Мысли были далеки от реальности, а ноги послушно несли Елену по знакомым переулкам города домой. Окрылённая душа ликовала от трепетного волнения и дурной радости. Всё, что ей понадобилось для эффективного и скорейшего достижения цели, всего-навсего, немного давления, умело разыгранного шантажа и харизмы. Совсем скоро она готовилась испытать нечто своеобразного апофеоза.
«Апофеоз — обожествление, прославление, возвеличение какого-либо лица, события или явления»
Елена двигалась с такой лёгкостью, что ей казалось, будто она порхает над землёй. До дома оставалось минут десять пешей ходьбы, но вдруг она почувствовала что-то неладное. Елена остановилась посреди узкой тропинки, петляющей вдоль низкого забора городского сквера. С одной стороны её окружали высокие заросли кустарника, с другой — неосвещённый уличными фонарями, пустынный сквер. Осторожно перешагнув через забор, Елена вышла на выложенную плитами дорогу. Деревянные лавочки со спинками всё ещё были в каплях дождя. Повисшая вокруг неё тишина только усиливала тревожность и прибавляла ритм сердца.
Пересиливая нарастающий страх, Елена побрела на другую сторону сквера, прислушиваясь к каждому звуку. Она планировала также перешагнуть через забор, пробраться через живую изгородь, перебежать проезжую дорогу и оказаться во дворах жилых пятиэтажек. Но стоило ей приблизиться к заборчику, как среди плотно переплетённых ветвей на неё воззрились два сверкающих огонька.
Подавив свой вопль, рвавшийся изнутри, Елена отпрянула назад, еле удержавшись на ногах. Сердце бешено заколотилось в груди, а мозг судорожно соображал, что делать дальше, ведь вся её сущность буквально сжалась внутри, донося посыл, что шансов на спасение у неё почти нет. Зверь начал охоту. И пусть она больше не видела два жутких огонька, следящих за ней, каждый сантиметр её тела кричал о том, что монстр рядом.
Бросившись наутёк, в конец сквера, Елена совершила непростительную ошибку. Она напрочь забыла о том, что в той стороне, куда она неслась сломя голову, располагался лесопарк, частично искусственно созданный и со временем благоустроенный для отдыха населения. Но в столь поздний час надеяться встретить там хоть одну живую душу, было бы глупо. Однако, пути назад уже не было. Елена уповала на то, что ей удастся выбраться из лесопарка быстрее, чем она станет добычей зверя.
Достаточно хорошо зная местность, Елена двигалась среди деревьев вполне уверено. В темноте это было особенно тяжело, но овладевший ею страх прибавлял сил. Моментами ей казалось, что зверь всё это время следует за ней, но оглянуться и проверить свою догадку было сравнимо со смертью. Если он и впрямь преследует свою жертву, ей стоит как можно скорее покинуть лес и оказаться на более или менее оживлённой улице. Как бы там ни было, зверь не позволит себе показаться на открытой местности города.