Картинка на экране сменилась. Молодой человек в лёгкой куртке держал в руках микрофон. Он стоял на фоне деревьев, стволы которых обвивала сигнальная лента. Позади сновали люди в полицейской форме, запрещая репортёру подходить ближе.
— Я всё ещё нахожусь в лесопарке «Центральный». Мне удалось пообщаться с некоторыми свидетелями, которые, в свою очередь, утверждают, что тело выносили в большом чёрном пакете. Из этого мы уже можем сделать вывод: тело погибшей изувечено до безобразия. Почему местная полиция умалчивает подробности — остаётся больши́м вопросом.
— Простите, Юрий. — раздался голос ведущего новостей. — Вы сказали «погибшей». Вам удалось выяснить имя жертвы?
— Да. — подтвердил корреспондент. — Личность жертвы полиция не скрывала. Двадцатидвухлетняя уроженка Санкт Берег Елена Дружкова.
Соня внезапно фыркнула.
— Терпеть не могу вездесущих журналистов. Вечно у них полиция во всём виновата: полиция что-то скрывает, полиция недоговаривает, не комментирует происходящее.
Виттория взглянула на Соню, помешивая ложкой остывший кофе.
— ... в течение дня Глава города выступит с важным обращением к гражданам...
Соня переключила канал.
Виттория приехала к Соне около часа назад. Купив все продукты и лекарства по списку, она отправилась по указанному в сообщении адресу. Соня жила в самом центре города, во вполне приличном пятиэтажном кирпичном доме. Фасад уличной стороны её дома смотрел прямо на улицу «Торговую». Из окна кухни можно было лицезреть угловую кафешку Рози.
Виттория успела пересказать Соне все события, что произошли за дни её заточения. Сейчас они сидели за маленьким обеденным столиком, устроившись по разные стороны него, и пили кофе.
— Так в итоге, что думаешь по поводу Макса? — поинтересовалась Соня. — Свалил подальше отсюда или...
Виттория втянула ртом воздух.
— Не знаю. — сказала на выдохе, запрокинула голову назад и принялась изучать взглядом натяжной потолок. — Не знаю, что и думать. С ним происходили вещи куда более неприятные, но он не убегал, наоборот, шёл по головам. Да, может, иногда сворачивал не на ту дорожку, но тем не менее. А здесь всего-то какая-то сомнительная улика.
— И то верно.
— Нет. — твёрдо сказала Виттория. — Не только меня преследует дурное предчувствие.
— Ну, Виктор всё-таки его брат. Здесь волей-неволей будешь переживать. Это может быть банальное самовнушение, а не предчувствие.
Одна мысль возникла в голове Виттории ещё в доме Градовых, после разговора с Соней. Кто, как не полиция сможет с лёгкостью пробить владельца автомобиля.
— В полиции есть база, где зарегистрированы владельцы и их машины?
Соня удивлённо усмехнулась.
— Разумеется, но, прежде чем попросить меня о чём-либо, посмотри где я, и где полиция. Я отстранена от дел, ещё как минимум на полторы недели.
— Но, может, есть человек, который сможет сделать это для тебя? — смущённо спросила Виттория.
Соня задержала на Виттории заинтересованный взгляд, затем повернулась к стоя́щему позади неё холодильнику и сняла с дверцы магнит с листочками для заметок и прикреплённую к нему шариковую ручку.
— Диктуй номера. Попробую что-нибудь придумать.
— Ну... дело в том... номеров я не знаю. — промямлила Виттория.
— Что? — не разобрала Соня.
— Я знаю только марку машины.
— Я, конечно, понимаю, что город у нас небольшой, но искать владельца по марке... — хмыкнув, Соня отложила ручку. — Ну, давай хотя бы марку и цвет.
— Тёмно-синий минивэн.
Соня взглянула на Витторию с недоверчивым удивлением, после чего распрямила плечи, стянула с волос резинку и снова собрала светлые волосы в тугой хвостик. Виттория отметила, что прежде она уже так делала у неё дома, когда Соне посчастливилось уцелеть в лесу. Должно быть, она не замечает уже приевшегося компульсивного(навязчивого) действия, но подобные «нервные привычки» говорят о том, что человек испытывает дискомфорт или тревогу.
— В городе всего три таких машины. — пробубнила Соня. — И все они принадлежат не самому дружелюбному человеку.
— А этот «недружелюбный» человек ничем не напоминает скандинавского воина с огненной шевелюрой?
Взгляды девушек задержались друг на друге, и они в один голос произнесли:
— Барбос.
Далее всё стало понятно, по крайней мере, для Виттории. В её мозгу лихорадочно вырисовывался план. Ведь если Макс действительно находится у Барбоса, то оказался он там не по собственной воле. Более того, Макс уже отрабатывал долг, распространяя запретные вещества в «Диком», но, видимо, что-то пошло не так. Виттория понимала, что обращаться за помощью к Граду было бы глупо, в полицию — ещё глупее. Нагло заявиться к Барбосу с требованием вернуть Макса — абсурд.