Лысый качок неприятно оскалился.
— Сговорились вы, что ли... — проговорил себе под нос, делая запись в блокнот. — Шевелись. — забрав деньги, лысый качок отворил дверь.
Свет на мгновение ослепил глаза. Громкие крики, разговоры, ругательства заполнили всё помещение с голыми бетонными стенами. Привыкая после темноты к электрическому свету, Арт осмотрелся и теперь понимал, где находится. Прямо в центре, в тусклом свете прожекторов, находился восьмиугольный ринг, окружённый со всех сторон людьми. Так вот, что здесь происходит, подумал Арт, нелегальный бизнес!
— Ваше внимание! — раздался голос с ринга.
Арт попытался протиснуться сквозь толпу.
— В правом углу действующий чемпион Санкт Берег, безумный и кровожадный Шут!
Толпа взревела!
Арт увидел мужчину в белых шортах. Один сплошной мускул. Ничем не отличается от того, кто принимает ставки на входе. Но стоило ему взглянуть в левый угол — Арт слегка побледнел.
— Его противником сегодня становится Волк! — пухлый судья усмехнулся в микрофон. Помещение наполнилось глухим смехом и злыми выкриками, но судья поднял указательный палец вверх, привлекая внимание, — пусть у волчонка ещё только режутся зубки, тот, кто видел его в деле, знает, на что он способен! Правила всем известны! До конца!
Зал скандировал диким рёвом: «До конца! До конца! До конца!».
Бой начался. Арт наблюдал за ним, не скрывая интереса. Если бы он ничего не знал, то искренне побоялся бы за жизнь Макса, но, опять же, только потому, что это его право.
Первые тридцать секунд Макс попросту уворачивался от прямых ударов. Он двигался с лёгкостью и непринуждённостью, между тем как его соперник передвигался достаточно грузно. Арт не понимал, почему Макс всё ещё его не уделал. Может, пытается утомить его? Да, пожалуй, это были первые бои без правил, которые мог увидеть Арт. И, конечно же, он много о чём не знал.
Макс вре́зал противнику в подбородок снизу вверх — тот отступил, пошатываясь, и сейчас, как показалось Арту, нужно было продолжать серию ударов!
— Отличный волчий «апперкот»! — прокомментировал судья.
Но Макс отступил. Куча мускулов кинулась на него с яростным воплем. Дальнейшая картина повергла Арта в шок, но он не мог оторвать взгляда. Макс больше не отступал. Он принимал тяжёлые удары. Какое-то время у него выходило блокироваться, но это продолжалось недолго. Противник пробил защиту, и теперь Макс получал прямые удары в челюсть и голову, но и это продолжалось считаные секунды. Противник вывел Макса из равновесия. Последнее, что увидел Арт, было залитое кровью лицо Макса. Не задерживаясь больше ни на секунду, Арт покинул злополучное место.
Глава 4. Макс
Макс небрежно стёр рукой кровь с лица. Он сидел на бетонном грунте, широко расставив перед собой ноги, согнутые в коленях. Находился он на самодельном ринге — «восьмиугольнике». За решётчатой металлической клеткой расходилась толпа, бодро обсуждая первый бой и предвкушая следующий. Не без труда поднявшись, в его голове всё ещё бурлила азартная кровь. Держась за правый бок и отхаркиваясь кровью, он поплёлся к выходу. Пошатываясь, Макс сошёл с ринга. К нему сразу же подскочила невысокая девушка с пушистыми белокурыми волосами.
— Давай помогу, — девушка закинула себе на плечи его руку. — Бой просто шикарный. В следующий раз ты его порвёшь.
Макс промычал что-то положительное, не переставая отхаркиваться. У него ломило тело и кости. От многочисленных жестоких ударов открылось внутреннее кровотечение. Они обошли ринг и зашли в небольшое помещение, больше напоминающее мини-амбар.
Когда двери за ними закрылись, раздался мужской голос:
— Макс! Это было нечто! Толпа в восторге!
К ним навстречу вышел импозантный мужчина в тёмно-синем костюме, на вид лет сорок, с сигарой, зажатой в уголке рта. От него так и веяло высокомерием и надменностью.
— Деньги на столе, — с безупречной улыбкой осведомил мужчина. — Леся внесёт твоё имя в списки. Безупречная находка, Макс! Безупречная! — похлопав по плечу Макса, мужчина двинулся к выходу, продолжая лестные причитания.
— Давай, садись, — Леся подвела Макса к дивану, обтянутом кожей. — Я обработаю раны.
— Нет, скоро всё пройдёт.
— Тебе сто́ит пропустить несколько боёв. Нужно время восстановиться. Я могу поговорить с Олегом насчёт этого.
— Нет, — отрезал Макс, корчась от боли. — Дай деньги.
Леся послушно принесла ему белый конверт. Макс достал пачку денег, пересчитывая купюры. Закончив, он расплылся в довольной ухмылке.
— Дьявол! Я получаю за поражение больше, чем за победу!
— Люди любят зрелища, — досадно улыбнулась Леся, — один постоянный победитель — гасит желание делать ставки.
— Меня вполне устраивает цена проигрыша, — Макс убрал деньги обратно в конверт.
— Я бы могла наградить тебя утешительным призом, — Леся села на диван, придвигаясь ближе к Максу.
Чувствуя постепенную регенерацию своего тела, Макс впился в Лесю хищным взглядом. Приблизившись почти вплотную, девушка положила руку ему на пах. Нежными движениями она начала ласкать твердеющую область через ткань. Макс продолжал буравить её взглядом. Леся смущённо улыбнулась и подалась вперёд.
Макс отстранился, проговорив низким голосом:
— Без поцелуев.
Леся часто заморгала, от неожиданности её рот слегка приоткрылся.
— Таков мой принцип, — пояснил Макс, проводя подушечкой большого пальца по нижней губе Леси. — Если проблем нет, можешь продолжать.
Девушка, походу, не из самых стеснительных. Без лишних разговоров она опустилась на колени перед Максом. Он приподнял бёдра, приспустив запачканные кровью шорты. Затем откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, получая удовольствие.