Снаружи. Кто-то. Есть.
И нет сомнений, что этот кто-то уже знает о ней. Точнее, он её чувствует своим острым обонянием, и в доказательства тому, между припаркованных автомобилей мелькнула обширная тень. Соня вжалась в спинку заднего сиденья, затаив сбившееся дыхание. Был вариант сползти на коврики, затаится, но одно неосторожное шевеление, и она выдаст себя.
Соня продолжала посматривать то в одно окно, то в другое. Однако, её самообладание дало трещину, когда она вновь повернула голову к левому окну. На той стороне улицы, в свет уличного фонаря ступил зверь. Даже со своего места было видно тёмно-серый вздыбленный загривок и прижатые уши здоровенного чудовища. Окончательно перестав дышать, Соня не могла отвести глаза, наполненные ужасом. В один миг, словно почувствовав объятый страхом взгляд, зверь оскалился, повернул морду, и два светящихся зелёных огня уставились в тонированное окно автомобиля.
Добыча обнаружена!
Выдержка разлетелась вдребезги, словно кто-то повернул золотой ключик, запуская механизм внутри Сони. Она ринулась прочь из машины через правую дверь и, не оборачиваясь, со всех ног помчалась наутёк, моля только об одном: оказаться на следующей улице и встретить патруль с оружием. Она не кричала, хоть и иступленный визг рвался наружу, неслышно было и звуков погони. В ушах стоял невыносимый гул бешеного сердцебиения. Неужели это её последние минуты или даже секунды жизни? Суждено ли ей принять смерть от острых клыков мифического создания?
Даже при хорошей физической подготовке Соня начинала сбавлять темп. Лёгким не хватало кислорода, начиналась отдышка, а колющая боль пронзила бок. В сложившихся обстоятельствах она даже не вспомнила о правильной технике дыхания. Первобытный страх неизбежной смерти прибавлял сил, а глоток холодного отрезвляющего воздуха открыл второе дыхание.
Это был её последний рывок... точнее, крайний.
Сойдя с перекрёстка и свернув на Финскую, двое мужчин в полицейской форме о чём-то оживлённо спорили, даже не заметив несущуюся на них девушку. Соня влетела в одного из них, схватила за грудки, всматриваясь в лицо.
— Щукина! — воскликнул молодой страж порядка, успев ухватить фуражку за козырёк, прежде чем та слетела. — Совсем больная?! Ты же в пригороде на задании!
Одним движением руки Соня извлекла из кобуры пистолет полицейского и развернулась с оружием на изготовку, но никого не увидела, а значит, возможно, никто её и не преследовал.
Соня затолкала возмущённых полицейских в узкий переулок между домов. Одного из них она оставила в проулке, наблюдать за улицей, а со вторым, младшим лейтенантом Чуриковым, они несколько углубились.
— Чего ты там такого увидела? — взволнованно спросил Чуриков, но через мгновение его лицо прояснилось, а губы растянулись в лукавую улыбку. — А-а-а, ты накидалась, да? Была на вечеринке?
Соня оставила на нём мрачный взгляд, всё ещё тяжело дыша после ночной пробежки.
— На Финской тоже патруль?
— С чего бы это? Никогда не были, а тут вдруг на тебе!
— Тогда какого хрена, вы завернули сюда?!
Лейтенант открыл рот, но тут же закрыл и весь осунулся.
— Щукина, ты же нормальный человек. — подавленно сказал он. — Не говори капитану. Нам ещё всю ночь бродить, мы просто хотели немного отовариться.
Соня протянула к нему руку с открытой ладонью.
— Рацию дай сюда.
— А твоя где?
В тёмном переулке с широко раздутыми ноздрями, Соня походила на безумную, но зная боевой нрав девушки, Чуриков повиновался.
Зажав кнопку регулятора включения, Соня сказала:
— Капитан. Говорит сержант Щукина. Приём.
Убрав палец с кнопки, Соня ждала ответа.
— Щукина... — затрещала рация. — Какого чёрта?! Приём!
Соня сглотнула тяжёлый ком в горле. Теперь она понимала в полной мере распределения позывных.
— Капитан. Финская улица. Требуется подкрепление «Воинов». Приём.
Полминуты из рации доносились помехи и шумы, тогда Соня снова зажала кнопку включения.
— Капитан. Говорит Щукина. — голос Сони начинал дрожать. — Проверка связи. Вы меня слышали? Приём.
— Щукина. Говорит Зорков. — разразилась треском рация. — «Воины» уже направляются к месту.
Соня облегчённо выдохнула, приложив холодную ладонь к влажному лбу.
— «Рыцари». Говорит капитан Зорков. — Соня поняла, что данное сообщение проходит по всем каналам. — Все в участок. Немедленно. Приём.