— Нет, Виттория, не будет никаких условий. Я отдаю его тебе безвозмездно.
— Он же не вещь. — тихо проронила она. — Я готова вернуть Вам всё до копейки.
— Даже не зарекайся об этом. — отрезал Барбос, а когда продолжил, то глаза его вроде, и смотрели на Витторию, но уже так, будто бы её здесь и не было: — Всё же, я обязан тебе позволить, использовать этот шанс. Ты можешь уйти сейчас, а можешь остаться и узнать всю истину, темнота которой изводила тебя многие годы.
— Я уже всё знаю. — заявила Виттория. Она спешно подняла с кресла вещи Макса и подошла к кушетке, желая скорее покинуть это место.
— И ты поверила?
Виттория не могла объяснить, но эти слова, этот голос, он будто внёсся, сметая всё то, что было раньше. Словно далёкий космос рухнул на дно океана, а океан поднялся в небеса. Звёзды оказались под ногами, а над головой глубокие таинственные воды. Осталось понять, где восходит солнце.
Виттория всмотрелась в лицо мирно спящего Макса. Протянула к нему руку, касаясь подушечками пальцев его скулы, щеки, губ, точно извиняясь за то, что придётся задержаться.
— Я готова выслушать Вас. — развернувшись, твёрдо сказала Виттория.
— В таком случае прошу, — Барбос кивнул на кресло.
— Но... — Виттория сглотнула, присаживаясь напротив Барбоса. — Откуда мне знать, что Вы расскажете правду или не утаите чего-то?
— Точно так же, как ты и поняла то, что достопочтенный Глава города недоговаривает нечто очень важное. От этого финал всей нелёгкой истории терпит фиаско. Вроде бы всё логично: твоя мать, жертвуя собой, рожает ребёнка и умирает; Леонид отправляет пулю себе же в сердце; ребёнка, оставшегося сиротой, берёт под опеку обычный мужчина и они покидают город.
— Да, примерно так мне и рассказывали.
— Виттория, я убил твоего отца! — заявил Барбос, а глаза его вспыхнули нефритовым пламенем. — Я вырвал Леониду сердце!
Оторопев, Виттория в нерешительности поджала губы и отвела глаза в сторону. Страха не было, но сердце пропустило болезненный удар, а мысли сумбурно сменялись одна за другой. Чувствуя на себе прямой и пытливый взгляд мужчины, она крепче сжала вещи Макса, которые лежали на коленях.
— И на то была веская причина, — сказала Виттория, обратив на Барбоса отважный взор. — Вы любили мою маму.
— Любил? — густые брови мужчины поднялись в изумлении. — Я люблю её по сей день. Нельзя перестать любить кого-то, только потому, что он умер. Разве, тебе не приходилось слышать об этом? Впрочем, оставим. — Барбос умолк на несколько минут, а глаза его, словно покрыл тонкий слой льда, будто сознанием он провалился куда-то в прошлое. — Мои чувства к Катарине иные. Мы никогда не были любовниками, Виттория, как ты могла подумать. В нас текла одна кровь. Она моя сестра.
Это был удар под дых. Виттория громко выдохнула и прикрыла глаза.
— Лишь немногие знали о нашем родстве. — продолжал Барбос. — Отец познакомил нас, когда мы были ещё подростками, втайне от матерей. Позже мать Катарины ушла, вслед за ней наш отец и моя мать. Мы остались одни друг у друга. Я был старше на несколько лет, и оберегать её — стало в моей жизни главным приоритетом. Уже спустя года после всех наших потерь, Катарина начала принимать ухаживания Романа Градова.
Действующий Глава города, сообразила Виттория.
— Между ними завязались отношения, а я был этому не рад. Просто знал, что он разобьёт её сердце, — и так, и стало. Когда Катарина узнала, что от Романа забеременела другая девушка... я готов был разорвать его на куски! — прорычал Барбос, сжимая руку в кулак.
— Это была мать Макса? — тихо осведомилась Виттория.
— Она самая. Роман разрушил и её жизнь. Что могла чувствовать женщина долгие годы, чтобы в один момент бежать от мужчины, оставив своих детей... я даже вообразить не могу. — Барбос вновь замолчал, а потом продолжил, но голос его наполнился сталью: — Леонид. Всё закрутилось слишком быстро. Я знал, что Катариной двигали не чувства, а обида и злость. Своеобразная женская месть... однако, узнав о беременности, её пыл стих. Она так трепетно ждала тебя. Твоя мать всегда знала, что у неё будет дочь. Гладила живот и называла твоё имя...
— За что Вы убили Леонида? — осмелилась спросить Виттория, когда молчание Барбоса затянулось.
Мужчина посмотрел на неё каким-то новым, осмысленным, но не менее пронизывающим взглядом. В одно движение он поднялся на ноги и прошагал в центр комнаты, останавливаясь перед кушеткой с Максом. Виттория уселась вполоборота, следя за действиями Барбоса, но тот так и замер на месте, убрав руки назад.