1
Ваня сидела в мрачной комнате, освещённой несколькими свечами из чёрного воска, и рукой в тяжёлых перстнях скользила над стеклянным шаром, в котором затянулся фиолетовый дым. Прищурившись, девушка попыталась разглядеть, что же шар хочет ей показать. Фиолетовый дым на секунду сгустился, приняв очертания незнакомых глаз, но голова ведьмы тут же раскалилась от боли, и видение исчезло.
После вчерашней пьянки думать не представлялось возможным, а волшебный шар никогда не показывал свои видения тем, кто не проявлял достаточного усердия. Поэтому правдивые предсказания Ваня делала не чаще раза в неделю, иногда и того реже.
— Что я могу сказать… Ваш муж верен вам, об изменах не может идти и речи, но если вы хотите взять совместный кредит, то я бы советовала вам дважды подумать. А ещё занимайтесь своим хобби, монетизируйте его и копите на подушку безопасности. На всякий случай.
Шар молчал, но Ваня не могла молчать. От этих предсказаний, хотя, чаще всего, просто от советов, зависело будет ли в этом месяце ведьма питаться одними макаронами или сможет пару раз заказать роллы. Дохода от работы в кофейне хватало только на оплату аренды. Хозяйка недавно подняла плату ещё на пару тысяч, а с включением отопления коммунальные платежи снова вырастут. Приходилось крутиться-вертеться.
— Мы только решили взять кредит на машину, чтобы мужу было удобно добираться до работы. Батюшки, — женщина задумалась над словами Вани даже больше, чем о них думала сама ведьма.
— Хорошо, ладно, сейчас спросим вселенную по-другому, — Ванесса встряхнула в руках мешочек с кубиками и опрокинула на стол. Единственное сложившееся слово из кучи букв было «нет», так что ведьма покачала головой, вздохнула, убирая кубики обратно, и изрекла: — никакого кредита.
Оставшийся вечер в лавке прошёл так же уныло: люди приходили со своими вопросами к молодой ведьме, а ей приходилось придумывать как можно более правдоподобные ответы, при этом не говоря ничего конкретного, чтобы её не заклеймили шарлатанкой.
Под конец рабочего дня Ваня убиралась в крохотной комнатке, в которой работала четыре вечера в неделю, и тихо беседовала с Энгельсом — своим фамильяром, которым был призрак сбитого кота. Она нашла его на улице в прошлом году. Она бы завела живого, но хозяйка встала в позу, запрещая заводить даже рыбок, и Ване пришлось выкручиваться. А без фамильяра ведьме никуда.
Сняв с себя бабушкину шаль, а с пальцев восемь перстней, девушка сложила их в холщовый мешочек и оставила возле стеклянного шара на дубовом круглом столе, покрытом фиолетовой скатертью. Сверху накинула кожаную куртку, в руки взяла призрачного кота и зонтик, попрощалась с Николеттой — владелицей волшебной лавки, и побрела домой.
Дома она поужинала шавермой, которую купила по дороге, выпила горячего чая с лимоном и мятой, которую выращивала на подоконнике, чтобы согреться от прохладного осеннего ветерка на улице, и взяла в руки ноутбук, чтобы перед сном посмотреть пару серий «Друзей». Осенняя хандра требовала чего-то домашнего и уютного. Кот запрыгнул рядом с хозяйкой, потёрся призрачной головой о её теплый бок и заурчал. А потом их идиллию разрушил звук открываемой двери, в которую вошел Влад — сосед Вани, которого она один раз по своей глупости пригласила в квартиру, а он этим уже три года нагло пользовался.
— У меня сломалась микроволновка, — пожаловался Влад, засунув в микроволновую печь тарелку с пастой. Ваня хотела было возмутиться, но по меньшей мере раз в неделю она приходит к соседу и пользуется его духовкой — своей-то у ведьмы нет. Так что квиты. По готовности Влад вытащил пасту, обжигая пальцы, и уселся рядом с соседкой, поглядывая в монитор ноутбука. Хотел было что-то сказать, как в носу зачесалось, и он громко чихнул в свою же тарелку. Удивительно, но его аллергия на кошек распространялась даже на мёртвых.
— Будь здоров.
— Какое здоровье рядом с этим блохастым?
— Он не про тебя, Энгельс, — Ваня почесала кота за ушком, не поворачиваясь к соседу. — Завтра я буду печь печенье, так что помой пол, Влад.
— Это же ты хочешь ко мне прийти, почему пол должен мыть я? — возмутился сосед, ущипнув Ваню за бок. Она несильно ударила его по руке.
— Потому что я кормлю тебя печеньем. И кровью. Так что помой пол, — снова квиты. Один-один.
Остаток вечера прошел спокойно, но перед уходом Влад поставил свою тарелку в раковину Вани, чтобы не мыть самому, и ушел под тихий спор Фиби и Росса, чтобы не разбудить уснувшую ведьму.
Дверь тихо щёлкнула, оставив в комнате только тихий звук из ноутбука и мурчание Энгельса. Ваня укрылась пледом поглубже. В такие вечера её крохотная студия казалась не клеткой, а настоящей крепостью. И присутствие за стенкой капризного, вечно чихающего вампира было такой же неотъемлемой частью этой крепости, как и собственный кот.