— Как поживает моя принцесса?
— Как поживает киса? — взгляд юной ведьмы проследил за убежавшим на кухню котом.
— С кисой все хорошо, детка.
— Я видела сон, что кисе стало плохо, — из этой девочки получится очень сильная провидица. Настолько сильная, что однажды это юное дарование поможет Ване выиграть в казино.
— Ты пришла, — в гостиной появилась хозяйка дома, которая неловко приобняла сестру и кивком головы указала на кухню. — Я приготовила мясо в горшочках. И сделала твой любимый салат с ананасами.
— Спасибо, — сдавленно ответила Ваня, опуская племянницу на мягкий диван. Кирилл запрыгнул рядом.
Через полчаса все собрались в столовой, устроив ужин чуть раньше положенного. И к вечеру, когда от бутылки почти ничего не осталось, а сонные дети обняли свою тётю с двух сторон, не желая никуда её отпускать, в гостиной воцарилась магия. Звёздное небо раскинулось по всей комнате, звезды кружились вокруг детей, щекоча их своими прикосновениями. Чуть позже Ваня по просьбе Виты рассказала племянникам свою любимую сказку про снежную королеву, а яркие звезды обратились снежинками, тающими на щеках детей. Под конец сказки, несмотря на красивое зрелище, они уснули крепким сном.
Егор взял Кирилла, а Вита Кристину, чтобы отнести детей наверх, в их спальни. Обратно в гостиную Виталина вернулась уже с гримуаром, сбросила на пол теплый плед, шесть мягких подушек и ушла за свечами. И пока укладывалась на пол к сестре, Вита щелчками пальцев зажгла десяток свечей, которые поставила вокруг пледа.
— Что ты хотела почитать? — спросила Вита, аккуратно укрывая себя и сестру вторым пледом. Лишь бы не устроить пожар.
— На самом деле всё. Начнём с первой страницы? — с надеждой спросила Ваня. Она полистала первые страницы ветхой книги, но они были исписаны старорусскими словами вкупе с латынью. Очень странное сочетание. В самом первом заклинании она разобрала только: «Падший, что дал силу», поморщилась и перелистнула страницу, выискивая что-то попроще.
Пробел в образовании ощущался слишком явно, несмотря на то что Виктория годами вдалбливала в детей информацию и заклятия. Если лет до двенадцати Ваня была активным слушателем бабушкиных уроков, то потом устроила подростковый бунт и стала игнорировать все теоретические занятия о магии, ну и большинство практических.
Ванесса упрямо пытается прочитать очередное заклинание, но у неё ничего не выходит, магия упрямится не хуже ведьмы.
— Опять ничего! — Ваня с досадой отшвырнула гримуар на пол, едва не задев свечу. — Я просто произношу слова, а в ответ — тишина. У тебя с детства получалось, а я как обезьяна с гранатой.
Виталина не стала возмущаться. Она подняла книгу, бережно обтерла кожаную обложку и положила себе на колени.
— Потому что ты вымаливаешь магию, а ей надо приказывать. Ты состоишь из неё, да, но без тебя её не станет, она должна тебя слушаться, а не наоборот. Пока ты показываешь ей, что она может командовать, она не станет тебя слушать. Поставь магию на место, покажи, кто тут хозяйка.
— Не читай мне лекции, как бабуля, — буркнула Ваня, но Вита продолжала спокойно, глядя на пламя свечи.
— Бабушка всегда твердила, что есть три столпа, на которых строится и держится магия. Скажем так, три закона. Ты действительно не помнишь? Первый: «Плата равна действию». Самый простой и понятный. Хочешь вскипятить чашку воды — потратишь энергию, как если бы поднялась на пятый этаж. Хочешь наслать порчу — будь готова к ответной боли. Магия не берет силы из ниоткуда. Она берет их из тебя. Из твоей воли, твоего здоровья, твоих эмоций. Но чем больше ты колдуешь — тем легче получается. Магия находится внутри тебя, как вода в сосуде. Твой сосуд пока невелик, и если вылить всё до дна — пострадаешь.
— Подожди, то есть я валюсь с ног после любого заклинания от того, что мой сосуд полностью пустеет?
— Если каждый день тратить по чуть-чуть и давать сосуду наполняться, он будет становиться больше. Твоя мощь будет расти. Одно дело черпать ложкой воду из огромного котла, другое дело из маленькой склянки. Когда ты ничего не делаешь, силам неоткуда браться, но если ты активно занимаешься магией, сосуд подстраиватся под твои нужды, и отдача ощущается не так сильно. Понимаешь меня?
Ваня нахмурилась, вспомнив, как после каждого мало-мальски сложного заклинания её валило с ног, как подкошенную.