— Только не говори, что Том Круз похож на одного из твоих мужей.
— Ты что? Нам нельзя было узаконить отношения. Он просто был моим партнером, — возразил Влад.
«Ну вот, опять», — беззлобно подумала Ваня, предвкушая вечер с сопливым вампиром и его вековыми травмами. Зато мороженое достанется бесплатно и в неограниченных количествах. Влажная от вампирских слёз кофта — приемлемая цена за килограмм мороженого.
Она вздохнула, сняла туфли и пошла на кухню за ложками. Ну, если уж судьба — быть жилеткой для четырёхсотлетнего вампира-меланхолика, то хотя бы с клубничным мороженым.
19
День был унылым. Весь день шёл мерзкий дождь, ботинки промокли, едва Ваня наступила в лужу, ветер вывернул дорогущий зонт наизнанку, сломав спицы, и до ведьмовского магазинчика Ванесса дошла, промокнув насквозь. Николь сидела за кассой, с тоской поглядывая в окно. Должно быть её страшила мысль о том, что придется добираться до дома под таким ливнем. А ехать и идти в общей сложности было прилично — часа полтора, не меньше.
— Я отказываюсь работать в таких условиях, — заявила ведьма, выкидывая сломанный зонт в урну.
— Ты ещё не начала работать. Твой рабочий день начнется, — Николь закатала рукав рубашки и посмотрела на часы на запястье. — через восемь минут. Ещё успеешь высушить голову, поторапливайся.
— Не слишком ли ты строга ко мне?
— Если опоздаешь ещё раз в этом месяце — я тебя прокляну, — и тут Ваню пробило на смех. Начальница глянула на неё исподлобья и сощурилась. Тогда ведьма вернула серьезно-недовольное выражение лица и покорно пошла сушить волосы в свою коморку.
— Умница, — тихо похвалила её Николь, кивнув сама себе.
На удивление, даже в такую погоду, клиентов было хоть отбавляй. Первые три часа. А потом тишина. Настолько тихая, что её разбавляли лишь приглушенные споры Вани и Николь.
— Козырём на меня ходишь? Вот так сразу? — возмутилась ведьма, старательно пряча свои карты от глаз начальницы.
— Так колода уже закончилась, чего тянуть кота за причинные места.
— Вот как. Ну ладно. Держи короля.
— Забирай двух королей, — довольно усмехнулась начальница, переводя карты обратно на ведьму. И тут Ваня рассмеялась.
— Держи короля, — повторила она, кладя на стол козырного короля. Пока Николетта думала, что же ей делать с тремя королями, ведьма положила на стол последнюю карту — шестёрка крести.
Третья победа подряд. Николь уже час жалела, что согласилась сыграть в дурака, и каждый ход подозревала свою сотрудницу в жульничестве. Но спрятать карту в рукав не удалось бы. На самом деле сильные карты были именно у Николь. Но как Ванессе удавалось победить три раза подряд? Везенье или магия? Чтобы это ни было, доказать ничего не удалось.
Через полчаса пришел последний клиент — женщина, которая была настолько опечалена изменой своего мужа, что попросила у Вани навести на него порчу. «Сделайте так, чтобы мой муж забыл своё малолетку, и влюбился в такую суку, чтобы всю жизнь жалел о своём выборе» — так сказала клиентка, положив фотографию мужчины на стол. И ведьме не осталось ничего, кроме как исполнить волю платящего и плачущего. После того как Ваня прочла заклинание и накрыла стеклянный шар чёрной плотной тканью в комнатке раздался телефонный рингтон. Клиентка увидела на дисплее номер и с прищуром посмотрела на колдунью.
— Да, дорогой? — прощебетала она, когда на той стороне раздался нежный голос её мужа.
Ваня улыбнулась женщине, выпроваживая её наружу. Эффект заклятья временный, но выражение лица клиентки стоило всех усилий.
Ведьмовскую лавку пришлось закрывать Гоголь, начальница уехала домой пораньше, чтобы не стоять в пробке половину вечера. Ваня была готова к мерзкому ветру и дождю, но на улице шёл снег. Мягкие прохладные хлопья падали на голые руки и не закрытое шарфом лицо, медленно тая. Ветер почти не ощущался. В сравнении с днём погода сейчас была просто замечательной. Ваня решила неспеша прогуляться, купив себе горячий шоколад по пути домой. Энгельс шёл следом за хозяйкой и жалобно мяукал, пока она не подняла его на руки. Коту снег не понравился, но разве он нуждается в чьём-то одобрении?
На следующей день снег растаял, оставив после себя лужи и грязь.
Ваня сидела за прилавком ведьмовского магазинчика, попивая горячий чай с лимоном и медом. Николетта попросила подменить её на пару часов, пока она сходит на маникюр, а у Ванессы появилось окошко из-за болезни клиентки. Она достала из сумки потрепанного «Призрака оперы» и принялась читать. Опять начался ливень, капли слишком настойчиво стучали в окно, отвлекая от чтения. Пару минут Ваня недовольно хмурилась и громко приказала: «Молчать».