— Платить будете? — недовольно спросил продавец в книжном, наблюдая за задерживающими очередь покупателями. Вампир положил на прилавок пару тысяч, оплачивая и свои книги, и книги Вани.
Когда они вышли из магазина, заметили, что небо затянуло тучами, и вот-вот начнется ливень. Когда на сырую землю упали первые капли дождя Влад с соседкой уже расположились на скамье в ближайшем сквере. Она облокотилась на вампира, выпрямила ноги и принялась вслух читать тот самый сборник хокку. Влад держал над ними зонт, и слушал, не перебивая. Даже умничать не хотелось. Рядом стояли два стаканчика латте, который они купили по дороге в сквер. Изредка Ваня прерывалась, чтобы отпить немного горячего напитка, а затем продолжала читать. Когда дождь закончился Влад решил по-джентльменски проводить Ванессу. А она решила ему не напоминать о том, что они живут в одной парадной. Смеясь и подтрунивая друг над другом, они пошли домой.
Погода в мае даже для Санкт-Петербурга была паршивой. Ещё вчера весь день шёл дождь, да такой сильный, что Ванесса вернулась с работы домой в хлюпающих ботинках. Подошва, видимо, уже давно начала отходить, а ведьма не заметила этого. Полночи ботинки сушились возле батареи, но утром всё равно бы влажными.
Когда утром Ваня надевала их передернулась от отвращения, но в зимних было уже жарко, а в летней обуви холодно. На работе переобуется. Чёртов Питер.
Но на улице её встретил не дождь, а снег. В середине мая.
Она убрала зонт и укуталась в шарф, скользя по замерзшим за ночь лужам.
— Это невыносимо! Можно хоть немного солнца? Неужели я многого прошу? — Ваня вскинула руки к нему, обращаясь к самой природе. Мог ли снег быть из-за её вчерашнего заклинания? Она надеялась, что нет. Шутки с природой часто выходили ей боком.
На работе Ванесса первым делом переодела обувь и сменила носки на сухие. Стоя за прилавком в эльфийских ушах и светло-зеленом платье, ведьма скучающе плела себе косы, поглядывая в окно. За утро было всего три клиента, делать было совсем нечего, она трижды протерла барную стойку, кофемашину и столы, и это заняло в общей сложности не больше часа.
Она настолько ушла в себя и свои размышления, что не заметила, как в кофейню зашёл Влад, он пощёлкал пальцами возле её лица, и она сфокусировала взгляд на его лице, вырвавшись из раздумья.
— Как ты тут? — спросил он, облокотившись на стойку напротив Вани. Их разделяло всего сантиметров десять.
— Скучно как в морге. Снег, похоже, всех распугал, никто не рискнул выйти из дома, — пожаловалась ведьма. Обычно она жаловалась на то, что много работы, а вот на безделье в первый раз.
— Тогда я правильно сделал, что пришел. Предлагаю обмен – книга на кофе с кровью.
— Какая ещё книга? — удивилась Ваня, приблизив своё лицо к лицу вампира. Сегодня он был бледнее обычного, поэтому светло-голубые глаза на фоне его гладкой кожи казались ещё выразительнее. Он достал из внутреннего кармана пальто книгу в мягком переплете и положил её на прилавок.
— «Убить пересмешника»? Ничего более позитивного не нашлось?
— Ты слишком придирчива. Ты вообще читала её? Всё закончилось довольно сносно.
— Да, дважды, Влад.
— Хм-м, хорошо, что я подготовился, — он снова расстегнул пальто и достал из кармана «Маленьких женщин» в такой же потрёпанной мягкой обложке.
— Ты читаешь хоть что-то кроме классики? Или у вампиров аллергия на современных авторов? — у Влада слишком много неожиданных для неё аллергий, так что она бы не удивилась.
— Олкотт для меня очень даже современный автор! — возмутился он. — Либо читай мои книги, либо умирай со скуки и дальше.
Влад уже начал убирать книги обратно, когда ведьма схватила его за руку. В кофейне и правда было очень скучно, вероятно, и в лавке ведьмы сегодня будет тихо, так что уже прочитанная книга лучше, чем никакая. На том и договорились. Довольный вампир ушёл гулять, попивая свой капучино с каплей ведьмовской крови, а Ваня принялась за «Маленьких женщин», зная, что Джо и Лори не будут вместе, сколько бы раз она не перечитывала этот роман. Каждый раз это разбивало ей сердце.
Она ушла слишком глубоко в свои мысли, невольно проводя параллель между Джо, отказавшей Лори, и собой, отвергшей Влада. А когда поняла, о чём думает потрясла головой и вернулась к чтению. Она не имела права думать об этом, когда сама же поставила точку в их не начавшихся отношениях.
В ведьмовской лавке, куда пришла Ваня, закрыв кофейню, действительно было тихо, всего два клиента за день поэтому даже дважды прерываясь на разговоры с Николь и потратив полчаса на обед, к концу рабочего дня она дочитала книгу, оставшись в растерянных чувствах. Сколько бы раз она не перечитывала «Маленьких женщин» у неё никогда не поднималась рука открыть «Хороших жён», потому что она знала, какой конец ожидает её любимую девочку Марч. И в этот раз не откроет. Некоторые книги должны оставаться закрытыми, а истории незаконченными.