— Я ждала тебя. Долгие годы ждала, а тебя всё не было, — она посмотрела на него грустным и усталым взглядом. — Словами не передать, что я чувствовала, когда поняла, что ты бросил меня…
Голос был хриплым и расстроенным, отчего сердце Влада сжалось. Обычно он больше не встречался с людьми, которым сделал больно, но он помнил почему пошёл на это и что должен сделать. Ему нужно помочь Ване.
— Прости, Мика, — вампир протянул холодную ладонь и слегка сжал её руку, лежавшую на столе. Кожа была непривычно старческой, от былой эластичности не осталось и следа.
— Всё в прошлом, — она вырвала руку из его ладони и прижала к своему бедру, сжав пальцы в кулак. — Зачем ты здесь? Вряд ли пришел пригласить меня на свидание. Может, нужно опять кого-то убить для тебя?
— Мика… — он собирался сыграть свою роль, но слыша её голос, видя её лицо – не мог. — Ты права, я снова пришёл просить тебя о помощи. Прости.
Он услышал её смех, совсем не такой звонкий как раньше: усталый, саркастичный и разочарованный.
— В твоём гримуаре было заклинание, скорее, целый ритуал для создания гомункула, я пришёл за ним. Ты можешь запросить любую цену за эту страницу, мне достаточно просто посмотреть на неё. Прошу тебя, Мика.
— Было такое, да. Снова нашел дурочку, которая колдует для тебя? Это так на тебя похоже, Влад, — ведьма покачала головой, слегка растрепав седые волосы, собранные в пучок на затылке.
— Это не для меня.
— Конечно, не для тебя, для вампира ведьмовские заклинания бесполезны. Однако… — Михаэла подумала пару минут, постучав пальцем с длинным ногтем по подбородку. — У меня есть цена, которую ты можешь заплатить за ритуал.
Вампир вопросительно посмотрел её, мысленно прося продолжить. Атмосфера в кабинете заметно накалилась.
— Я хочу стать твоей женой. Если мы поженимся, я отдам тебе страницу, — ехидно предложила ведьма, кинув взгляд на стеклянный шар, и закусила губу. — И на нашей свадьбе должна быть эта девчонка. Мне интересно взглянуть на ту, ради которой Влад Цепеш, трижды князь Валахии, вновь унижается. А там... посмотрим. Возможно, я буду столь великодушна, что помогу с вашим гомункулом. Если мне понравится, как вы танцуете под мою дудку.
Губы Влада искривила горькая усмешка. Века жизни, а он снова здесь: в темной комнате, торгуясь за знания ценою своей свободы. Ничего не меняется. Только теперь на кону стояла не его душа, а нечто, возможно, более ценное — его одиночество.
Его заманили в ловушку, из которой он сможет вырваться только окольцованным, но он готов был рискнуть и пойти на это.
31
Влад вернулся в отель в расстроенных чувствах, он сделал выбор, дал своё согласие, но страх, стыд и немного отвращения неприятно оседали в его легких, мешая глубоко вдохнуть. Он изначально рассчитывал на такое завершение истории, но в ней оказалось слишком много неожиданных переменных, о которых он не подозревал, когда задумывал приезд в Румынию. Например, её возраст.
Отец бы назвал его идиотом, а старший брат Мирча, как всегда, предложил бы ему помощь. В такие дни он особенно скучал по своей семье, несмотря на то что прошло больше четырех сотен лет с момента, как он потерял их. Только тогда он чувствовал себя в безопасности, как и каждый ребенок. Когда мама рассказывала ему сказки на ночь, отец возил его в походы, а братья придумывали игры, он ощущал себя просто Владом, самым обычным мальчиком на свете. Ни плена, ни воин, ни тюрьмы, ни бессмертия…
— Ты в порядке? — спросила Ваня, лежа на его кровати вниз головой, которая тут же поднялась, оказавшись с ним лицом к лицу. Он нехотя кивнул.
— Да. Приглашаю вас на свою свадьбу послезавтра, — сел на кровать рядом с встрепенувшейся ведьмой, которая поднялась, чтобы оказаться лицом к лицу с Владом.
— Это что, шутка? Свадьба входила в твой план? Кажется, там было «похитить» и «заставить», но никак не «жениться».
На минуту вампир задумался, что ей движет: беспокойство о непутевом Владе Цепеше или ревность. Ванесса всегда была для него загадкой.
— Не входила, но план пришлось перекроить. Если всё пройдет как надо Мика поможет вам в создании голема. Сократим время на его изготовление и уменьшим вероятность провала до нуля.
Вита согласно кивнула, прикидывая, что им остается сделать. Они ничего не знают о ритуале и до свадьбы не узнают, а время поджимало, лучшего выхода не найти. Влад буквально спас их. О цене она не думала, да и ей было всё равно.