Гости свадьбы так же в унисон повторили: «Да будет так», как будто репетировали. Жрец подал коробку с кольцами Владу, он достал золотое кольцо и его пальцы на мгновение сжались так, что оно чуть не погнулось. В его глазах вспыхнула знакомая сталь — та самая, что видела вся Валахия перед казнью. Но он лишь медленно выдохнул и соскользнул кольцо на её палец.
Наконец-то это случилось. Он её муж.
— Как трава в полях и деревья в лесу сгибаются вместе под давлением бури, так и вы должны сгибаться, когда дует сильный ветер. Но знайте, что буря, как быстро приходит, так же быстро и уходит. Но будете ли вы оба стоять, сильны силой друг друга? Будут времена, когда будет трудно отдавать и любить. Но взгляни тогда на свое отражение, как в лесной луже… Когда образ, который ты видишь, выглядит грустным и гневным, тогда тебе пора улыбаться и любить, ибо не огонь тушит огонь. Взамен изображение будет улыбаться и любить. Так ты меняешь гнев на любовь и слезы на радость. Всегда любите, помогайте и уважайте друг друга, и знайте, что вы едины в глазах Богов.
«Да будет так», — в третий раз повторили гости.
Ваня стерла слезинку, скатившуюся по щеке. Он сделал это ради неё, нет другой причины – убеждала она себя.
Влад наклонился к своей жене и прикоснулся к её сухим губам своими, мягко целуя. Выйдя из цветочного круга, жених и невеста по очереди обняли каждого гостя, включая Верховного жнеца. Объятья Вани и Влада были дольше, чем полагалось, но она не могла отпустить его, в горле стоял ком, а глаза щипало, но ей пришлось с улыбкой высвободить его из своих объятий.
Остаток вечера прошёл как в тумане. Пришедшие ведьмы из ковена Мики танцевали вместе с ней, Вита и Вик иногда присоединялись к ним, ведя светские беседы в перерывах между танцами, стол с угощениями медленно пустел, но Влад и Ваня, казалось, намертво приросли к каменному полу разрушенного замка, и не могли двинуться с места. Она печально смотрела в глаза вампира, но он с легкой улыбкой качал головой. Это было его решение, каждое его действие имеет последствия, он просто столкнулся с ними лицом к лицу. Ни Ваня, ни её семья не были виноваты в этом.
Весь путь до дома прошел в тишине, никто не сказал ни слова с тех пор, как они покинули Поенарь, но молчание было тягостным. Перед тем как разойтись по комнатам Ваня снова крепко обняла друга. Она хотела сказать «спасибо», но язык отказался выговорить это слово. Потому что «спасибо» означало бы, что она принимает эту жертву. А «прости»... «прости» было единственным, что ей оставалось, после того как она стала свидетелем того, как друга унизили на насильственной свадебной церемонии, и не могла даже крикнуть «стоп».
Но он понял её. Всегда понимал. Влад поцеловал её в макушку и ушёл в свой номер, оставив ведьму в полном одиночестве.
Дверь закрылась с тихим щелчком, который прозвучал громче любого хлопка. Ваня осталась стоять в коридоре, в тишине, которая давила на уши, и в одиночестве, которое вдруг стало таким же бесконечным, каким его ощущал Влад по ту сторону двери.
32
Как и было обговорено, в ночь с 31 октября по 1 ноября все ведьмы были в Болд-Кретьеаска, готовые колдовать и встречать мёртвых, которые решат заглянуть на их костёр. В воздухе витал запах магии, его можно было буквально вдохнуть.
В лесу было темно, поэтому до костра Гоголи добирались с помощью Влада, способного видеть в темноте не хуже Энгельса. Они снова взялись за руки, словно готовы были прыгнуть в портал и вернуться домой.
Вампир вывел ведьм и Вика на поляну, освещенную огромным костром, вокруг которого собралось с десяток ведьм в тех же тонких белых платьев, в которых они были на свадьбе. И Михаэла, и девочка-подросток, и женщины, которых Ваня видела накануне, тоже были здесь. Девочка что-то шепнула Мике, она повернулась и увидела подходящих Гоголей во главе со своим новоиспеченным мужем, и с улыбкой вышла к ним навстречу, держа в руках сложенный вдвое лист бумаги.
— Добро пожаловать в Болд-Кретьеаска, наш славный лес. Только здесь мы можем быть самими собой, здесь мы близки к матери природе настолько, насколько это возможно, здесь нас охраняют наши Боги, подарившие нам ведьмино озеро. Пусть Боги берегут и вас, пока вы здесь, сестры, брат.
Ведьма прикоснулась своей костлявой рукой к щеке каждого Гоголя. Она была слишком милой, куда лучше, чем Ваня представляла у себя в голове. Была ли свадьба с Владом не просто местью бросившему её вампиру, как она думала, а мечтой всей её жизни? Незакрытым гештальтом, который не давал ей покоя последние полвека?