— Я ношу только чёрное, — Влад рассмеялся на это заявление.
— Вита не видела тебя в кофейне, да? Ну ничего, у меня есть фото на телефоне, вот она удивится.
Ведьма ударила его по плечу, не больно, но ощутимо для человека. Хотя вампир даже не почувствовал этого, но всё равно улыбнулся тщетной попытке задеть его.
— Ауч.
— Вик видел меня в эльфийском костюме, этого хватит, я ещё от этого позора не отмылась, а прошло уже больше года, — она не стала говорить, что это меньшее из того, отчего ей следовало отмыться.
За последние почти десять лет она совершила много ошибок, за которые стоило бы извинится, но извинениям она предпочла поступки, и сейчас пытается наладить свою жизнь насколько это возможно. Вита устала от выходок сестры раньше Виктора, поэтому всё ещё старалась держаться особняком от Вани, впуская её в свою жизнь, но дозируя общение.
— Не такой это и позор, ты позорилась и сильнее, так что эльфийские ушки просто верхушка айсберга.
— Не думал стать психологом? И правильно, не думай, у тебя не получится. Поддерживаешь людей ты ужасно.
Автомобиль остановился возле участка Виты, вампир вышел из машины и помог Ване, подав ей руку. Она достала кучу пакетов из багажника, протянула их вампиру, и повела его в дом, держа свою руку на сгибе его локтя.
В доме было тепло, по сравнению с улицей, и очень суетливо: дети бегали по гостиной от Вика, который гонялся за ними и подкидывал наверх. Ведьма заглянула на кухне и увидела сестру с мужем, которые как раз заканчивали с горячим, убрав курицу с картофелем в духовку. Выглядели они мило и по-домашнему. Сейчас сестра не выглядела как сильная ведьма с непомерным эго, скорее, как любящая жена и домохозяйка. Егор поцеловал её в щёку и увидел вошедшую на кухню Ваню.
— Привет, детка, давно не виделись, — мужчина поцеловал в щеку и своячницу, подтолкнув её к сестре. Вита обняла её, погладив мокрой рукой по спине, отчего Ваня взвизгнула и под смех сестры отстранилась.
Следом за соседкой в дом вошёл Влад, скинув кучу пакетов на пол возле порога, не успел он разуться, как дети, сразу забыв о Вике, рванули к вампиру, запрыгнув к нему на руки.
— Дядя Влад, ты же покатаешь нас? — канючил Кирилл, обхватив Влада за шею. Ему было всего семь лет, а он уже такой сильный, ещё год-два, и с мальчиком не справятся ни вампир, ни колдун.
Виктор подошёл к облепленному племяннику вампиру и схватил Кира поперек тела, оторвал от Влада и закинул себе на плечо, легонько ударив ребенка по попе.
— Я тебя сам покатаю, зачем нам какой-то чужой мужик? Кто твой любимый дядя? — спросил он. Через минуту молчания Вик взял ребенка подмышки и поднял так, чтобы увидеть задумчиво лицо ребенка. — Ах, так? — он отпустил Кирилла на пол и побежал за убегающим племянником. Маленькая Крис, сидящая на руках у Влада, звонко рассмеялась.
Ближе к полуночи вампир вышел из ванной, уже облаченный в бархатную красную шубу и скрипучую бороду, дети замерли в благоговейном трепете. Костюм сидел на нём безупречно, скрывая фигуру, а низкая шапка и пышная борода делали свое дело — ни Кир, ни Кристина не узнали в величественном старике своего «дядю Влада».
— Дед Мороз! — прошептала Кристина, широко раскрыв глаза.
Влад, войдя в роль, громыхнул посохом, который Виктор соорудил для него из ручки от швабры и елочного шара.
— Здравствуйте, ребятишки! Говорят, вы были хорошими детками, прилежно учились и слушались маму и папу? Ну-ка, подходите, получайте подарки!
Процесс раздачи подарков прошел с торжественной серьезностью. Дети, завороженные, получали из рук Влада по мягкой игрушке — Кир огромного плюшевого волка, а Кристина — белую сову — и тяжелые коробки со сладостями. Ваня в чёрном коротком платье даже не пыталась вжиться в роль Снегурочки. Она старалась не смотреть на Влада, чтобы не расхохотаться, и помогала ему зачитывать имена на ярлычках.
Позже, когда стол был накрыт, а дети, обессилев от восторга, уснули под елкой, начался обмен подарками для взрослых.
Виктор протянул Ване нарядную коробку.
— Держи, сестренка. А то у тебя что-то слишком мало платьев.
Ваня развернула бумагу и ахнула. В коробке лежало длинное чёрное платье с крошечными блестящими звездами и воздушными рукавами.
— Вик... Спасибо. Оно безупречно, — она потянулась к брату и поцеловала его в щёку. Капельку тактильности он заслужил. После дорого платья ей было как-то стыдно дарить Виктору трусы и носки, которые она купила для него. Мало того, что подарок был дешёвый, так ещё и одинаковый с Владом.
Он рассмеялся, распаковав трусы и вслух зачитал цитаты на носках, приобняв сестру за плечи. Виталина вручила ей маленький бархатный мешочек.