Блин, прикольная штуковина… Если закрыть глаза на то, что из неё вырастает, то даже, можно сказать, милая. Открыв интерфейс, я прочёл следующий пункт инструкции.
— Произвести тактильный контакт для первичной калибровки репликатора. — закрыв интерфейс, я перевел взгляд на хаотично крутящуюся в воздухе штуковину.
— Мда. Мало того, что оно выглядит безобидно, так его ещё и потрогать надо. — покачал головой Лим, криво улыбаясь. — Может ему ещё имя дать или там, покормить?
— Хвала ИскИну, нет. — замявшись на мгновение, я осторожно поднес руку к панцирю репликатора и тот, будто специально, колыхнулся, утыкаясь в неё своей холодной и слегка мокрой на ощупь сферой головы. — Вот так, аккуратно… — припоминая, что творили взрослые особи, я был готов в любую секунду одёрнуть руку, но новорожденная особь вместо атаки лишь издала тонкий и тихий звон, похожий на звук китайских колокольчиков. — Кстати, сейчас что, пришло время для рефлексии?
— Да, у меня напоминалка сработала. Теперь ко мне… — осторожно приняв брейкдансящего в воздухе светлячка-медузу, Лим криво улыбнулся. — С другой стороны, мы ведь её просто рекалибруем, а не убиваем?
Прочитав следующий пункт инструкции, я приподнял оставленную на земле полусферу и направил её иглами в сторону ворочающейся в руках мессии медузы.
— Ага, даже не рекалибруем, а "стабилизируем". Но, как ты этот процесс не назови, судя по шипам, приятно репликатору не будет. — не желая растягивать удовольствие, я взял ворочающийся в руках парня шарик и подогнав его к земле, резко накрыл полусферой стабилизатора и прижал ботинком к грунту, чувствуя, как острые иглы с хрустом пронзают панцирь.
Прозвучавший из под полусферы звук был таким, будто по тем самым китайским колокольчикам вдарили битой, разбив их вдребезги. Прыснувшие из под стабилизатора щупальца существа замолотили по грунту, хаотично мотаясь из стороны в сторону и пронзая его, не в силах уцепиться. Внезапно, полусфера под ботинком шевельнулась, приподнимаясь, а грунт сначала стал разъезжаться в стороны, но через мгновение по щелчку пальцев размяк, превратившись в жидкую грязь и стёк по бокам, обнажая наросты сияющего голубым кристалла.
Чёрт, вот тебе и милая медуза.
Чувствуя, как сфера норовит слететь, я вдавил ботинок, готовясь в любой момент отскочить, чтобы не взаимодействовать с новыми аномальными кристаллами, соприкосновение которого со стабилизатором мгновенно оставило на нём крупное, расползающееся пятно ржавчины, крощащее металл, осыпающийся пылью.
— Если что, могу её телепортировать куда-нибудь подальше. — подал голос мессия, уже раскрутивший свои татуировки координат и напряженно наблюдавший за разворачивающимся представлением.
Заметив, как по торчащим из под полусферы щупальцам расползается чёрные прожилки, поглощающие свет, я отрицательно качнул головой.
Понимая, что расползающееся пятно кристаллов, растапливающих грунт в водянистую грязь и превращающих металл в пыль распространяется, норовя добраться до моих ног, я запрыгнул на сферу, надеясь, что стабилизация завершится быстрее, чем устройство придёт в негодность.
— Кажется всё. — заметив, что щупальца практически полностью окрасились в чёрный и перестали дергаться, лишь вяло пошевеливаясь, коротко отметил Лим.
— Ага… — протянул я, спрыгивая подальше от растекшейся под погрызенной, ржавой полусферой лужи грязи. — У этой особи другие способности. Интересно, они у всех отличаются или по мере взросления меняются?
Приподняв ручку стабилизатора, я почувствовал, как иглы с хлюпаньем выходят из ставшего желеобразным панциря. Приобретшее грязно-бирюзовый окрас и потерявшее структуру склизкое создание, простреливаемое множественными черными прожилками, вяло барахталось на земле, не проявляя агрессии.
Не услышав ни ответа на риторический вопрос, ни каких-либо ехидных комментариев, я мазнул взглядом по Лиму и увидел на его лице сложноопределимую смесь эмоций.
— Выглядит не очень, согласен… — осторожно коснувшись извивающегося интенсивнее существа, я испачкал ботинок в грязной слизи, но не вызвал никакого гнева создания. — Ладно, теперь нам нужно принести его к… Древнему.
Мысль о том, чтобы назвать Древнего "материнской особью" тому, что в итоге получилось, показалась какой-то злой иронией.
В ответ на мои слова, мессия лишь покачал головой, и пошел в сторону треноги, бросив мне: