— Не важно, видел я или нет, тут важна сама логика. — облизнув налипший на пальцах шоколад, встрепенулся парень. — Жило бы здесь стадо добрых, миленьких котят или там, каких-нибудь мудрых эльфов, он бы также и их всех размозжил дубиной во славу то ли человечества, то ли корпоративной эффективности. Да что эльфы и котята — Могильник! Ему и на людей, похоже, плевать, как говорится, лес рубят — щепки летят.
Закончив с подготовкой, я протянул парню руку и с его помощью поднялся, обхватив его за плечи.
— Не знаю, стадо добрых, миленьких котят, я бы, конечно, уничтожать не хотел, но мы живём в таком мире, что это легко может оправдываться целью, тоже касается и "мудрых эльфов". - аккуратно попробовав наступить на сломанную ногу, я почувствовал незначительный дискомфорт и удовлетворенно кивнул. — Может у него и не всё идеально с моралью и этикой, но учитывая декорации… — не договорив, я замолк, ощущая как земля под ногами мелко затряслась. — Лим, мне не кажется?
— Ты про то, что земля дрожит? Тогда не кажется.
С оглушительным хрустом, далекая, противоположная нам сторона ямы, четырьмя ярусами ниже, вспучилась, взрываясь крупными обломками и секундой позже в образовавшемся пылевом облаке показалось густо усеянное крупными алыми кристаллами угловатое нечто, в котором с трудом узнавался облик деформированного, заключенного в толщу минеральной брони, измененного экстрактора-поливальщика, с тонким дребезжанием и мерзким звуком скрежета стекла по стеклу, принявшегося карабкаться наверх.
— Кажется пора прекращать глазеть. — ткнув Лима в бок, я, поддерживаемый им, быстро отдалился от провала, в котором через десяток секунд прозвучал ещё один взрыв, последствий которого мы уже не видели.
Получается, нынешний древний способен воздействовать на окружение не только в области ядра, но и по всему своему "телу"? Вспомнив видения невероятно протяженных светящихся щупалец, я слегка напрягся. Если он меньше чем за час успел ассимилировать какую-то часть роботов, то боюсь представить, что тут будет твориться спустя заявленное ИскИном время.
Стоило нам углубиться в туннели, покидая область некогда белого света ядра, как стало ясно, что о прежних "мирных" синих и фиолетовых зонах, как, похоже и о всей цветовой дифференциации следует забыть — некогда разные области теперь слились в единый, светящийся блекло-алым биом, жужжащий от периодически встречающихся разномастных кристаллических насекомых и растущих отовсюду минералов и металлов, в отличии от прошлых своих версий, явно обладающих большим сознанием и медленно тянущимся к нам, стоит подойти достаточно близко. В один из таких, спрятанных в земле кусков серого металла мы по неосторожности умудрились наступить, после чего подошва моего ботинка обросла тонкой металлической коркой, идентичной материнскому образцу.
Сворачивая за очередной угол прихрамывающей трусцой, я, сосредоточенный на навигаторе ИскИна, почувствовал резкий толчок и услышав короткое "Ложись!", после чего отлетел в сторону, неудачно падая на больную ногу.
На месте, где мы только что стояли просвистело несколько десятков смазанных в воздухе снарядов, следом за которыми в землю прилетел поток знакомого раскаленного шлака, часть капель из которого отскочила, обжигая меня с мессией.
— Твою мать, только этого не хватало. — спешно поставив меня на ноги, напарник взвалил меня на плечи, потащив в обратную сторону. — Скол, там их штук пять, туда никак не пройти, есть варианты?!
Сверившись с навигатором, четко указывавшим на эту развилку, я выдернул из сумки полотно непробиваемой палатки, прикрывая ей наш неловкий побег.
— В душе не знаю! — заметив на задокументированном картой пройденном нами участке поворот, ведущий практически в ту же сторону, что и этот. — Давай обратно, до развилки с камнем и налево.
Задумываясь, чем можно было бы отвлечь сошедший с ума отряд экстракторов, я не нашел у себя ничего, что могло бы помочь в этой ситуации и достав мнемокласт вместе с холодильником для патронов, вставил одно из самых ядреных воспоминаний взятых у мессии в оружие, готовясь его применить. Долго ждать не пришлось — уже спустя несколько минут по палатке забарабанил град из пуль, оставляющих на мне синяки даже сквозь броню.
— Скол, если будут стрелять шлаком — кричи, я попробую погасить землей. — пригнувшись, крикнул мне мессия.
Поймав момент, когда поток пуль слегка поутих, я высунулся, стреляя по наиболее массивному роботу, обладающему самым большим количеством вооружения, но то, что стрелял я из положения "трясясь на спине", сыграло свою роль и снаряд с хлопком ушел вбок, попадая в более мелкого экстрактора и заставляя его остановиться секунды на три. Чёрт, даже несмотря на то что снаряды покруче, результат практически тот же — им что шло, что ехало. Скривившись от вышедшего каламбура, я отмахнулся от залетевшего под полотно насекомого, вцепившегося в моё оружие и тут же застыл, пораженный немного нелепой идеей.