— Да кто там спешит как голый на е… — послышалось недовольное брюзжание из-за вмявшейся пористой двери, мгновенно оборвавшееся после её открытия. — А, вот кто. Ну тогда проходите… Только табличку пока не трогайте.
Забежав в магазин, старик быстро собрал разложенную на кипе листьев снедь и завернув основную часть, смел остатки в ладонь, после чего подошел в дальний угол комнаты, располагавшийся за широким прилавком и окунул обе руки в бассейн с непонятной желтоватой жидкостью, вынув их слегка склизкими и блестящими от слизи, но без остатков еды.
— Дру, ты кого ко мне притащил, он же, судя по взгляду, совсем свежий! — увидев моё заинтересованное выражение лица, старик нахмурился, усаживаясь за прилавок и вытягивая из под него несколько массивных, непонятных костно-мясных шлангов, неторопливо извивающихся в его руках и блестящих от влаги. — Экзо что, теперь всем новичкам бесплатные экскурсии устраивает?
Пройдя вглубь помещения, сопровождающий подошёл к стене, по всей протяженности которой шли стеллажи с ящиками. В большей части из них лежали различные, предположительно съедобные, хотя на вид и не скажешь, части существ.
— Нет. Только тем, кто влетает в портальную верхом на куске лаборатории Грани. — взяв с полки пригоршню желтоватых, покрытых пупырышками кубиков, мертвец развернулся к деду. — Сколько?
— Так это ты был… — окинув меня оценивающим взглядом, старик накинул на плечи халат из грубой кожи и натянул длинные, по локоть, перчатки, переводя взгляд на Дру. — Читать, что ли, разучился? Написано же снизу — четыре капли. Ну, для охранника Экзо, по дружески, понятно дело, две. Так что вам от меня надо то?
Продолжив копаться в ящиках, мертвец лаконично объяснил приёмщику ситуацию со штрафом и попросил разжевать, как тут всё устроено вместо него, после чего, собрав себе ассорти из кусков сомнительной съедобности, вывалил их на прилавок.
— Сто капель… Ну, это, конечно, не пятьсот, но тоже немало. Добытчики в месяц порядка девятисот зарабатывают… — наклонившись, старик залез под прилавок, извлекая из под него небольшую, продолговатую пипетку с кнопкой сверху и потертый кубический контейнер, в верхней крышке которого располагался странный паз. — Вот, кошелек и мерник для некротического сиропа. Есть, конечно, варианты покруче, но тебе, думаю, пока не до них.
Пересчитав в уме разложенные Дру запчасти, старик достал из кармана устройство размером с ладонь, выглядевшее как высокотехнологичный инжектор, после чего протянул свободную руку к мертвецу, втыкая иглу в одну из пульсировавших под пленкой голубой кожи, черных вен.
— Некротический сироп это одна из разновидностей, скажем так, крови нашего хаба. — нажав три раза на кнопку, старик вынул иглу и поднял с пола большую, похожую на выданную мне ёмкость, литра на три, в которой плескалась жидкость насыщенно сапфирового цвета, искрящаяся голубыми точками. — Гаусториум, как и Дру, является некрохимерой, просто посложнее и одним из держащих его на плаву компонентов является некросироп, который у нас тут вместо валюты. — вставив устройство с иглой в разъём сверху контейнера, старик вновь трижды нажал уже на другую кнопку и в плещущуюся массу упало три взятых с сопровождающего, вязких капли. — По курсу расклад такой: средненько поесть — три капли, по босяцки переночевать — пять. Вот и выходит, что прожиточный минимум на день восьмёрка. Ну, у нас тут не меценатствуют, это я так, с доколлапсным миром параллели проводя.
Расплатившийся за свои закуски, сопровождающий присел на табуретку рядом, принявшись с хрустом жевать брызжущие сукровицей хитиновые лакомства, а я слушал рассказ приёмщика, открывавший всё новые и новые подробности, из которых выяснилось, что вокруг Гаусториума располагаются в основном осколки с разными формами био-нанитов, а хаб и устройства на базе него необходимо регулярно кормить, из-за чего самым базовым и ходовым товаром из осколков является биомасса: различные куски монстров, еда или самое интересное — живые существа.
Распотрошив свою сумку, я предложил старику для обмена часть чипсин, несколько наименее интересных запчастей монстров и последний батончик, оставшийся после эпопеи в шахтерском осколке. Взяв мои товары, приёмщик отколол от каждого по небольшому кусочку, забросив их в начавшие сокращаться мясные шланги, установленные ранее в специальных подставках на столе.
— За чипсины… — вглядевшись в выделившуюся на конце шланга красную слизь, старик задумался. — Могу предложить пятнадцать капель. Вот эти потроха… — приёмщик вновь сверился с цветом уже другой трубки, с зеленоватой слизью, в которую отправил образец кишок. — Потянут на тридцать пять