Так торопилась домой, к семье, что даже попрощаться толком успела только с соседкой по комнате, Чжао Шу Лан. Та с самого начала, когда только узнала, что Санни специализируется на исследовании чар востока, звала ее к себе, в Китай, в провинцию Гуандун. Говорила, что у них и горы не менее живописные, хоть и совсем другие. Китайская магия манила иероглификой вместо рун и тонами при произнесении заклинаний — подумать только, чуть-чуть изменить интонацию, и смысл совсем другой! Санни согласилась бы не думая, не понимай она, что в Китае придется прожить не один год, как до этого они прожили в Индии, изучая хинди, санскрит и, что самое важное, индийскую магию. А столько времени без Басти, Себастиана и Ульрики она просто не выдержала бы.
Вот и сейчас же даже сама мысль, что встречу с семьей придется отложить еще хоть на пару часов, вызывала физический дискомфорт. Как же Санни по ним скучала!
Квин, минут пятнадцать наблюдавший ее невнятные метания по комнате, вдруг вышел, проворчав что-то про Рабастана, который как был бессовестным, так таким и остался. И в ту же секунду в окно влетел… снитч? Санни удивленно посмотрела на маленький черный комочек с крылышками. Тот успел приблизиться к ней вплотную, и лишь тогда начал увеличиваться, превращаясь в огромного лощеного ворона.
Санни удивленно посмотрела на его лапы — привязано ничего не было, лишь на правой поблескивало аккуратное серебряное колечко. Разглядывать странную птицу дальше ей не дали — ворон вдруг заговорил человеческим голосом.
— Я не ношу почту, — проскрипел он, укоризненно глядя на нее круглым черным глазом — правым — проскрипела птица. И тут же повернула голову, чтобы оценить еще и левым. К нему было прикреплено тонкое золотистое кольцо, от чего казалось, что птица носит монокль. — Кольцо на лапке — портключ, сработает ровно в час сорок пять. А в два у Вас встреча с господином директором, хозяин представил Вас соискательницей на должность преподавателя чар у младших курсов.
Под грозным взглядом птицы Санни кивнула. Хозяин — наверняка Басти, а он ей как-то рассказывал про такой вид магических птиц. Правда говорил, что они вымерли, но, прожив с Басти пятнадцати лет, Санни разучилась удивляться.
Директор же — наверняка Дурмстранга. Волнение, и так переполнявшее ее полностью, еще больше усилилось. Детей Санни любила, и возиться с младшекурсниками, да еще и объяснять им основы любимого предмета, казалось прекрасной альтернативой жизни в ковене. Даже в родном мире она временами подумывала, не променять ли родную лабораторию на должность профессора в Хогвартсе, Робертс приглашал. Но пришлось бы постоянно жить в замке, и с маленькими детьми было бы неудобно. И Санни лишь с усмешкой думала о том времени, когда они подрастут.
Возвращаясь мыслями к новостям от ворона, она кивнула сама себе — хорошо, что Рабастан предупредил про собеседование — Санни-то хотела надеть удобную повседневную мантию. Но если сейчас придется производить впечатление на неизвестного мага, то лучше было выбрать что-то более строгое и официальное.
Переодевшись и подхватив сумку с расширением пространства, ровно без пятнадцати два Санни взялась за колечко.
Мир вытянулся в дугу, саму ее будто сплющили и скатали в тонкую трубочку. Впрочем, прекратилось все довольно быстро. И уже через какое-то мгновение она стояла на берегу бушующего моря, прямо перед узеньким каменным мостом. Он несколькими полукругами тянулся к следующему острову. А на нем, даже сквозь мерцание защитного барьера было видно, Санни ждали две разновеликие фигуры. Они ежились от мелкого противного дождика, ветер разметал темные кудрявые волосы, но глаза, совершенно одинаково оттенка — светло-карие, Санни даже иногда казалось, что рыжие — смотрели прямо на нее.
— Мама, иди к нам! — закричал Себастиан, помахав ей правой рукой.
И Санни, через мгновение опомнившись, вступила на мостик. Земля под ногами тут же покачнулась, будто норовила куда-то опрокинуться, и она даже на секунду притормозила, пытаясь понять, все ли с ней хорошо. Все вокруг успокоилось, и Санни продолжила путь.
«Видимо, от нервного перенапряжения», — решила она про себя, и продолжила идти вперед.
Безумно хотелось побежать по мосту со всех ног, обнять Басти и зацеловать его с ног до головы. Но реальность вносила свои коррективы, мир, вдруг, снова покачнулся, и Санни чуть не упала прямо на мостик от пережитого ужаса. Ей вдруг на мгновение показалось, что все вокруг тает, растворяясь в дыму.