— Тоже воздухом подышать решил? — услышал он голос сзади.
— Да, отгул взял, мысли собрать, да и как-то давит все там внутри, — ответил Артем, не оборачиваясь.
— Внутри давит, а тут как будто все вымерло, и ты один на белом свете, и непонятно, где лучше…
Артем повернулся и увидел Сергея, дежурного машинного зала. Сергей смел со ступенек ногой свежий снег и сел рядом с ним.
— А ты чего тут? Не дежуришь сегодня? — спросил Артем.
— Да чего там дежурить-то… балансер восстановили, а главный нарушитель спокойствия на поверхности шляется, — пошутил Сергей и кивнул в сторону Артема.
— Вы мне это теперь до конца жизни припоминать будете? — спросил Артем, скромно улыбаясь.
— Скорее до нового инцидента с очередным оператором-новичком. А с мыслями что там у тебя? Не твой наставник их тебе разбросал? Олег может, он такой…
— Да вот эта подсудимая и разбросала, которая бегала от меня позавчера. Я уверен, что она ни в чем не виновата. На автосимуляциях правды не добьешься, а ничего специального для таких случаев у нас, кажется, нет…
— Ну вы даете… У вас есть самый мощный суперкомпьютер в северном полушарии, несколько тысяч готовых сцен, и ты говоришь, что у вас ничего нет? Первые операторы за такие слова плюнули бы тебе в лицо. У них были только сцены с минимальной детализацией, и они сами. Симулякры тогда считались в принципе чем-то из области фантастики, и всю работу приходилось выполнять операторам, устраивая целые представления. Видел бы ты, что Каплина вытворяла, кажется, сейчас у нас в капсульной дежурит. Она в своих симуляциях по десять ролей отыгрывала и лица на ходу меняла. А ты говоришь, «ничего нет».
Они немного посидели молча, любуясь пролетающими снежинками, пока снег не стал заметать обувь и скапливаться в складках одежды. Сергей встал, отряхнулся и сказал Артему:
— Совет, на правах опытного коллеги — в библиотеке полторы интересные книжки, в приемном зале одна показуха и ничего интересного, в общаге со скуки еще больше взвоешь, в городке днем делать нечего, сам видишь. Так что совет — возвращайся вниз и, если хочешь развеяться, то выбери себе симуляцию поярче и там развлекайся. Твой наставник по этим делам спец. Ладно, бывай… — закончил Сергей, погладил бороду и пошел в сторону входа в ЦЭСС.
Посидев немного на ступеньках, замерзнув, и порядком взбодрившись, Артем попинал ногой снег и решил вернутся в комплекс. Зайдя в капсульную и поприветствовав Анну Сергеевну, Артем подошел к капсуле Насти. Положение тела было другое, чем в прошлый раз. Голова была повернута в другую сторону, роба скомкалась, еще больше обнажив синяки и гематомы на тонких руках и ногах, а на верхней губе застыла капелька крови, вытекшая, судя по всему, из носа. Медицинские показатели были в норме.
— За что ты её так? — раздался голос Анны Сергеевны сзади.
Артем испуганно обернулся.
— В смысле?.. Я не… — растерялся Артем.
— Да не про синяки я… это её полицейские отделали, судя по всему… Я про позавчерашний инцидент. Нельзя так сразу же. Ладно молодая она, и сердце крепкое, а могла ведь и помереть у тебя прямо на глазах, а у меня в капсуле…
Артем промолчал и протер рукой стекло капсулы. Кажется, этот случай ему будут вспоминать теперь еще долго.
— А что там случилось вообще у них в гостинице, вы не в курсе?
— Так вам же вроде не положено ничего, кроме материалов дела, видеть? — улыбнулась дежурная, прищурила глаза и демонстративно подозрительно посмотрела на Артема.
— Не «вам», а «нам», Анна Сергеевна. Верно? — улыбнулся Артем. — Да я и не видел ничего, собственно, последний месяц в отпуске был, не читал новостей, только вышел, и сразу вот её дали…
Анна Сергеевна улыбнулась в ответ и внимательно посмотрела на уставшее лицо Артема, на котором явно читалась вина и сочувствие.
— Пожар крупный случился в гостиничном комплексе. Много людей погибло. Столько шума было. Их двоих взяли. Её и владелицу. Эта твоя побегунья все отрицала, говорила, что не устраивала пожар. Но хозяйка гостиницы утверждала, что видела, как та кладовую подожгла. Но дело мутное. Писали, что хозяйке пожар выгоден был, здание гнилое, страховка приличная, и место хорошее под прочую «коммерцию»… Ты ведь знаешь её? — закончила Анна Сергеевна и улыбнувшись кивнула в сторону Насти.
Артем испуганно посмотрел на Анну Сергеевну. Но, кажется, её вопрос был риторическим, и ответ ей не требовался.
— Но хозяйку, кстати, тоже арестовали, но по другому делу, там что-то с пожарной безопасностью было не так в гостинице. Вот, кстати, лучше бы ты её и гонял по пустырям, она бы от тебя точно не убежала…