— Ну что ж, Круз, спасибо за компанию. Утром, когда она звонила, я едва узнала ее голос. И мне совершенно непонятны причины такой перемены, которая произошла с ней.
Он хмуро кивнул:
— Не надо извиняться, я рад что приехал с тобой. Твой рассказ и то, что я увидел собственными глазами, насторожили меня. Но мне кажется, еще нет повода для беспокойства.
Увидев, как пристально смотрит на него Иден, он смутился:
— Знаешь, я пойду схожу за Полом. Он где-то там в коридоре. Сегодня у меня будет тяжелый день.
Не дожидаясь ее ответа он направился к двери и уже взялся за ручку, когда Иден неожиданно спросила:
— А что, Сантана сегодня не ночевала дома?
Круз оглянулся, и Иден увидела в его глазах столько боли и тоски, что эти чувства невольно передались ей.
— Прости, — опустив глаза, тихо сказала она.
Круз попытался придать своему лицу безразличное выражение, однако это плохо получилось у него. В конце концов, сокрушенно махнув рукой, он вышел из кабинета доктора Роулингса.
Иден проводила его таким взглядом, который лучше любых слов говорил о том, какие чувства она испытывает к этому человеку.
Нервно теребя в руках пузырек от уже израсходованных лекарств, Сантана ходила по комнате. Она мучительно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. В каком-то смысле ей даже повезло — в тот момент, когда она пришла домой, в их доме находились посторонние люди: Пол, Уитни и Иден Кэпвелл. Именно это не позволило разразиться очередному семейному скандалу. Круз просто сдержался, чтобы учинять на людях громкую ссору. Объяснения он отложил на потом.
Это давало сильные козырные карты в руки Сантане. До его появления в квартире она могла обдумать план дальнейших действий и решить как поступать и какие объяснения ей предъявлять в свое оправдание. Пока еще время у нее было.
Самым лучшим было бы для Сантаны вообще не начинать этого разговора. Точнее найти такое оправдание, которое бы позволило просто обелить себя, сделать это так, чтобы Крузу стало стыдно за свою подозрительность и недоверие к жене. Вообще-то в такой ситуации любая женщина может найти тысячу объяснений — заночевала у подруги, у которой был испорчен телефон, уехала к матери и так далее. Кстати говоря… Сантана улыбнулась — надо позвонить матери. Если она не знает, что Сантана не ночевала дома, можно сказать, что алиби уже готово. В таком случае не придется ничего городить о внезапно заболевших подругах, которым обязательно требовалось ее личное присутствие или еще какую-нибудь подобную чепуху. Сантана решительно направилась к телефону и набрала номер дома Кэпвеллов.
Когда к телефону позвали Розу Андрейд, Сантана сказала:
— Здравствуй, мама. Как твое здоровье?
— Спасибо, не плохо. А как ты чувствуешь себя, Сантана? Приступы аллергии уже перестали мучить тебя?
Сантана многозначительно взглянула на пузырек из-под лекарств:
— К сожалению, пока нет. Мне приходится принимать таблетки.
— Но я надеюсь, тебе лучше?
— Да, мама, не беспокойся.
— Вы с Крузом не скучаете без Брэндона? Когда он вернется?
— Уже не долго осталось ждать. Он приезжает уже завтра.
В этот момент в кабинете Круза раздался звонок. Очевидно, Роза тоже услыхала его, потому что обеспокоенно спросила:
— Это звонят в дверь?
— Нет, мама, это телефон. По нему, обычно, звонят Крузу из полицейского участка по неотложным делам. Я включила автоответчик. Мама, скажи пожалуйста, — Сантана перешла на очень осторожный тон, чтобы не вызвать у матери подозрение. — А Круз звонил тебе вчера?
— А что, что-то случилось?
— Нет, нет, — торопливо сказала Сантана. — Просто мне любопытно. Ты же знаешь, как я отношусь к Крузу. Мне интересно знать о нем все, тем более, что мы должны были встретиться с ним в ресторане, но к сожалению, разминулись.
— Может быть вы с Крузом заедете к нам завтра вечером?
— Да, хорошо. К ужину мы будем. Можешь приготовить мои любимые мексиканские блюда. Только, пожалуйста, не делай «чили» слишком острым.
— Вы уже помирились с Крузом? — неожиданно спросила Роза. — В последний раз, когда я видела его, он был сильно расстроен. Вы тогда в очередной раз поссорились.
Сантана поторопилась свернуть этот разговор:
— Мама, у нас уже все хорошо. Не беспокойся. Думаю, что мы наладили отношения.
— Хорошо если так, — со вздохом сказала Роза.
— Да, да, мама. Давай мы созвонимся завтра, — быстро произнесла Сантана. — До свидания.
Сантана с облегчением положила трубку и задумчиво провела по окрашенной черной краской поверхности небольшой стальной коробочки автоответчика, стоявшего на столе рядом с телефонным аппаратом.
Спасительная мысль, наконец, пришла ей в голову. Точнее это было еще не спасение, это был шанс на спасение. Если Круз не успел с утра прослушать автоответчик, то она может без особого напряжения сделать так, что виноватым в предстоящем разбирательстве окажется Круз. Сантана сможет обвинить его в элементарной невнимательности и, таким образом инцидент будет исчерпан.
Но это возможно только в одном случае — если Круз не прослушал запись на кассете. Иначе ее действительно ожидают крупные неприятности. После того, что произошло сегодняшней ночью между ней и Кейтом Тиммонсом, она не смогла бы скрывать больше это. Ее выдали бы ее собственные нервы.
В общем иного выхода у нее сейчас не оставалось. Надо использовать этот минимальный шанс на все сто процентов. Сантана подняла трубку телефона, стоявшего в кабинете Круза и набрала их домашний номер. Когда включился автоответчик она, стараясь быть как можно более естественной, сказала: «Круз, это я, Сантана…»
В то же время на другом конце города, в баре отеля «Кэпвелл» Джина накручивала диск черного старомодного эбонитового телефона, набирая номер дома Кэпвеллов. К телефону подошла Роза Андрейд, которая только что поговорила с дочерью.
— Алло, я слушаю…
Услышав голос служанки, с которой Джина была в крайне натянутых отношениях, бывшая жена СиСи Кэпвелла поморщилась:
— Э… простите, а Иден дома? — сбивчиво спросила она.
— Нет, она уехала. Может быть вам нужен кто-то еще.
— Нет, — торопливо произнесла Джина. — Я рассчитывала застать ее дома в этот час.
— К сожалению, но миссис Кэпвелл совсем недавно уехала.
— Хорошо, я позвоню позже.
Джина положила трубку. Она едва успела закончить разговор по телефону, как рядом с ней раздался знакомый голос:
— «Кровавую Мери», пожалуйста.
Это был окружной прокурор Кейт Тиммонс. Пока официант готовил заказанный им коктейль, Тиммонс деловито осведомился:
— Ты что-то слишком хорошо выглядишь сегодня Джина? Не провела ли ты веселую ночь?
Она смерила его весьма выразительным взглядом:
— Я-то, можно сказать, не скучала. Но все это ерунда по сравнению с некоторыми.
Он потянулся рукой к стоявшим на стойке бара солененьким орешкам и насыпал себе горсть. Хрустя орехами, он спросил:
— Ты про что это, Джина?
Она торжествующе улыбнулась:
— Насколько мне известно, некоторым вчера очень сильно повезло. Кажется, кто-то сорвал вчера крупный куш — джек-пот.