Кейтом овладело острое беспокойство.
«Нет, ему наверняка что‑то известно, — решил он, — ведь вне всякого сомнения, эта фраза имеет отношение к моим расспросам о погибших юристах… Но откуда? Ведь и мистер Адамс в последней беседе сказал мне приблизительно то же самое, чтобы я не лез туда, куда не надо… Что это, как не предупреждение?..»
Не придумав ничего больше по этому поводу, Кейт посчитал за лучшее еще раз связаться по телефону с Сэмом Джаггером, частным детективом…
Однако телефон в конторе Сэма упрямо молчал.
«Этого просто не может быть, — подумал Кейт, — ведь в бюро наверняка должна оставаться Кэтрин… Куда же запропастился этот чертов детектив?..»
Кейт названивал в бюро Самуэля Джаггера каждые полчаса, но ответа не получал — в трубке постоянно звучали короткие гудки.
Придя домой, Кейт вновь попытался дозвониться Сэму, однако у того не отвечал ни домашний, ни служебный телефоны.
Тиммонс объяснил Барби свое ночное отсутствие тем, что задержался у приятеля на вечеринке, немного выпил и, как назло, был задержан полицией, водворен в участок, где и провел всю ночь, отделавшись утренним посещением судьи и довольно ощутимым штрафом.
Судя по выражению лица Барби, Кейт сделал вывод, что она поверила ему.
Перед сном Кейт вновь набрал номер Сэма, однако ответа не последовало и на этот раз.
— Послушай, — обратился он к Барби, — а твой дядя, случайно, никуда не мог уехать?..
— Я думаю, он бы обязательно предупредил об этом или тебя, или меня… Я тоже не понимаю, почему он молчит… Очень странно…
— Может быть, у него что‑то с телефоном?.. Уже засыпая, Кейт думал:
«И все‑таки этому начальнику службы безопасности что‑то известно… Иначе — откуда такое преувеличенное внимание ко мне?..»
ГЛАВА 6
Два посетителя конторы частного детектива Самуэля Джаггера. Единственный свидетель. Кейта начинают шантажировать. Ему многое становится понятным. «Вы заказывали пирожные в кондитерской Шлегеля?» Совет Кэтрин. Мистер Уолчик, агент Федерального Бюро Расследований. Чем же занимается «Адамс продакшн»? Кейт между двух огней.
А Сэм Джаггер действительно не мог позвонить — он был уже мертв…
В тот момент, когда Кейт разбирался с очередными юридическими обоснованиями, в контору Джаггера вошло двое мужчин, одетых в одинаковые светло–серые плащи и фетровые шляпы.
— Частный детектив Самуэль Джаггер?.. — обратился один из них к Сэму, даже не поздоровавшись.
Тот явно не удовлетворился подобной манерой общения и произнес:
— Мою фамилию и род занятий вы могли бы узнать из вывески на первом этаже… А прежде чем обратиться, следовало бы поздороваться… Вас в детстве не ознакомили с подобной доктриной?
Бесцеремонно усевшись напротив, посетители пристально посмотрели на Сэма.
— А где твоя секретарша?..
Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так‑то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему‑то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое‑то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…
— Где твоя секретарша?..
Джаггера подобное обращение просто взбесило:
— Какое твое собачье дело!.. — закричал он. — Убирайтесь вон!..
Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:
— Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, — его голос звучал очень напряженно, — итак, где теперь Кэтрин Кельвин?
Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:
— Вышла куда‑то…
Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.
— Если ты ответишь на кое–какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…
Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…
Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как‑то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:
— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..
Человек с «питоном» прищурился.
— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…
Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.