— Мне кажется, тут что‑то не так…
— Тебе только кажется.
Взяв со стола газету, Барби посмотрела на заголовок: «НА СКОРОСТНОЙ ТРАССЕ Е-904 ВЗОРВАН АВТОМОБИЛЬ… ИЛИ ВЗОРВАЛСЯ?..
— Ты знал ее?.. — Барби кивнула на фотоснимок обезображенной Кэтрин.
Кейт поморщился.
— Да… — Чтобы избегнуть вопросов, кто это и откуда она известна Кейту, тот поспешил уточнить: — Это — Кэтрин Кельвин, секретарша твоего покойного дяди…
При упоминании о Сэме Джаггере Барби отвела глаза.
— Извини, — произнес Кейт, — ты спросила, я ответил…
Взяв газету вновь, Барби принялась читать вполголоса:
— Вчера вечером неподалеку от трассы, ведущей из Иллинойса в сторону Атлантического побережья, был найден полуобгоревший остов автомобиля, принадлежавшей одной из прокатных компаний, судя по автомобильному номеру — из Иллинойса. В обгоревшей автомашине обнаружен до неузнаваемости обезображенный труп. По остаткам документов полиция выяснила, что погибшая — некто Кэтрин Кельвин, секретарша недавно убитого при загадочных обстоятельствах частного детектива Самуэля Джаггера… — отложив в сторону газету, Барби только и могла вымолвить: — О Боже…
Кейт тяжело вздохнул.
— Я видел ее несколько дней назад.
Пристально посмотрев на своего мужа, Барби спросила:
— Ты хорошо знал ее?..
— Да… Она хотела помочь мне…
Разумеется, Кейт ни за что на свете бы не сказал жене, что несколько дней назад он едва не улетел с погибшей в Аргентину…
Усевшись напротив, Барби спросила:
— Ты думаешь, это — они?..
Говоря «они», Барби имела в виду прежде всего «Адамс продакшн» и тех страшных людей, которые отправили на тот свет и предшественника Кейта Джорджа Куилджа, и мистера Шниффера, и много еще кого…
Кейт ответил так:
— Я не знаю, кто это, не знаю, чьих конкретно рук это дело… Во всяком случае, эта несчастная погибла не своей смертью…
Барби медленно произнесла:
— Мне кажется… Мне кажется, скоро случится что‑то очень страшное…
Барби даже в мыслях боялась признаться себе, что же именно может случиться. Даже, если ее Кейта и не убьют, даже если он останется жив… Нет, об этом лучше всего не думать…
Быстро позавтракав, Тиммонс рассеянно поцеловал Барби и направился в гараж. Заведя машину, он вспомнил, что именно сегодня он пообещал позвонить мистеру Уолчику.
— Черт бы их всех побрал, — процедил Кейт сквозь зубы, — я становлюсь просто сам не свой!..
Действительно, в последнее время нервы Кейта начали сдавать — он то и дело без видимых причин набрасывался на Барби, которая стоически сносила вспышки его беспричинного гнева. Более того, Барби обратила внимание, что Кейт начал разговаривать сам с собой — по ее мнению, это было признаком серьезного нервного расстройства.
«Надо, когда все уляжется, хорошенько отдохнуть, — решил Кейт, выезжая из гаража, — когда все уляжется…»
Интересно, а когда все уляжется?..
Кейт и сам не мог ответить на этот вопрос — он прекрасно понимал, что основные события еще впереди…
Кейт долго колебался — звонить ли мистеру Уолчику или выждать еще какое‑то время.
«Может быть, действительно потянуть время?.. — Подумал Кейт, сидя в своем кабинете и задумчиво перелистывая какие‑то служебные бумаги, — может быть, лучше, если он сам меня найдет?..»
Размышления Кейта прервал телефонный звонок. Он поднял трубку.
— Слушаю…
С того конца провода послышался знакомый голос Уолчика:
— Привет–привет!..
«Вот сволочь!» — подумал Тиммонс. Уолчик продолжал:
— Ну, что же вы не появляетесь?.. А я уже подумал, что вы забыли… Мистер Тиммонс, если вас не затруднит, зайдите через полчаса в кафе, что напротив вашего офиса…
Таким образом агент ФБР дал понять, что это — разговор не по телефону, и что Кейту нет никакого смысла и дальше хранить молчание.
Спустя полчаса Кейт был в назначенном месте. Бармен, заговорщески подмигнув, спросил:
— Вы, наверное, и есть мистер Тиммонс?.. «Наверное, тоже какой‑то человек из ФБР, — равнодушно подумал Кейт, которого даже не удивило то обстоятельство, что бармен знает его в лицо. — А, черт с ним, все равно…»
— Да, я действительно Кейт Тиммонс…
— Один ваш знакомый сказал, чтобы вы прошли в служебное помещение… Он вас будет там дожидаться. — Бармен с улыбкой кивнул в сторону небольшой двери за стойкой, — прошу вас…
«Точно — из ФБР», — решил Кейт.
Внимательно осмотрев посетителей в зале, словно пытаясь найти среди них кого‑нибудь из людей МакДугласа, бармен приоткрыл дверь и впустил Кейта, пройдя следом за ним.