СиСи грубо оттолкнул от себя Джину, которая с обиженным видом принялась поправлять прическу и блузку.
— Тогда Сантана была ему хорошей матерью, — холодно сказал СиСи. — Вспомни, как она заботилась о мальчике, когда он болел.
Джина возмущенно взмахнула рукой:
— Ты был просто невнимателен или не желал видеть того, что не вписывалось бы в твои представления о Сантане. Ты хотел видеть только то, что хотел видеть. Ты так хотел покарать меня, что даже не подумал о Брэндоне. И ты отнял его у единственной матери, которую он знал. И отдал его в семью, которой не было.
— И что в этом такого? — хмуро спросил Ченнинг–старший.
Джина запальчиво вскричала:
— Это то же самое, что бросить ребенка в зону боевых действий!
СиСи неохотно выслушал эти горькие слова.
— Но не у всех же такая глубокая интуиция, как у тебя, — попытался защищаться он. — К сожалению, мы оказались не такими провидцами.
Джипа приняла гордый вид.
— Вот именно! Вы все! — веско сказала она. — Кроме меня.
СиСи мрачно усмехнулся.
— Джина, ты приписываешь себе несуществующие добродетели.
— Зато я не претендую на чужие лавры, — мгновенно парировала она. — Ладно, если ты настаиваешь, то я готова признать, что еще кое‑кто, кроме меня, знал о том, что случится между Крузом и Сантаной.
СиСи нахмурился.
— Кто же это?
Джина ткнула пальцем в сторону коридора.
— Ты бы спросил у Иден. Она была уверена в том, что этот брак недолговечен. Тебе, СиСи, хоть иногда следовало бы интересоваться мнением своих близких.
Ченнинг–старший выпрямился так, словно проглотил аршин.
— Иден здесь не при чем, — медленно произнес он. — Это было личное дело Сантаны и Круза.
Джина ядовито рассмеялась.
— Ну, конечно! Если судить по твоим словам, то и гравитация не должна заставлять предметы падать на землю. СиСи, у меня иногда складывается такое впечатление, что ты считаешь себя Моисеем, каждое слово которого должно служить законом для твоего мини–народа, в данном случае твоей семьи. Ты или ничего не видишь вокруг себя или не хочешь видеть.
СиСи поморщился.
— Джина, роль проповедника, взывающего к нравственным ценностям — это не твое амплуа. Если ты хочешь сказать что‑нибудь конкретное, то лучше поскорее говори, иначе я не стану задерживать тебя здесь.
Без тени смущения Джина тут же заявила:
— Это все видят окружающие. Чернила еще не успели высохнуть на бумаге, объявлявшей о браке Круза и Сантаны, как Иден устремилась за ним!..
СиСи свирепо насупил брови.
— Не болтай чепухи. Не все действуют так, как ты, в попытках вернуть себе упущенное.
Джина не отказала себе в удовольствии возразить:
— То‑то я вижу, что ты никак не пытаешься вернуть прошлое в своих отношениях с Софией.
— А этого ты вообще не трогай! — рявкнул СиСи. — Я не об этом сейчас говорю. Как бы Иден ни относилась к Крузу, она не стала бы делать ничего, чтобы разрушить его брак.
Джина язвительно прокомментировала:
— Очень жаль, что твоего мнения не разделяет Сантана. Потому что Иден едва не осталась убитой из‑за своего вмешательства.
Джине показалось, что моральная победа на ее стороне, и она уверенно шагнула по направлению к гостиной.
Однако СиСи спустя мгновение, опомнившись, крепко схватил ее за локоть и довольно резко рванул на себя.
— Джина, мне противно слушать твои измышления! У тебя всегда отлично получается предполагать самое худшее, — прошипел он. — Вина Сантаны еще не доказана, и потому ни ты и ни я не имеем права раньше времени выносить свои суждения.
Джина вытаращила на него глаза.
— Ты что, собираешься защищать Сантану?
СиСи, чувствуя свое полное бессилие, отшвырнул Джину от себя и со злобой произнес:
— Ты хотела что‑то сказать? Так говори и убирайся к черту.
Джина посмотрела на него злобным взглядом.
— Я хотела сказать, что мне нужен Брэндон.
СиСи в изнеможении схватился за голову и со стоном отвернулся.
— О, Боже! Джина, по–моему, ты пытаешься проломить головой стену. И, вообще, мне непонятно, что за спешка?
Джина поспешно принялась объяснять:
— Никакой спешки в этом нет. Сатана сейчас находится в больнице. Она не может заботиться о ребенке. И Крузу тоже некогда, он всегда занят на работе. Мальчик фактически остался без родителей. Почему ты считаешь, что я должна спокойно на это смотреть? К тому же, своей матерью он считает именно меня, а не какую‑то там Сантану.
СиСи обернулся и строго посмотрел на нее.
— Джина, не бери на себя слишком многого. Прошло достаточно времени с тех пор, как ты воспитывала Брэндона. Вместе с Крузом и Сантаной он пережил уже слишком многое, а ты по–прежнему пытаешься цепляться за остатки прошлого.