— Ничего подобного! — решительно заявила Джина. — Если не веришь, то обратись к самому Брэндону и спроси, кто его мать. Он сразу же укажет на меня, а не на Сантану. Я считаю, что имею полное моральное право воспитывать его.
— Ты не имеешь никакого права! — взбешенно заорал СиСи. — Ты была с позором изгнана из этого дома и можешь даже не надеяться на то, что тебе удастся вернуть хотя бы частичку прошлого. Брэндон останется в этом доме! О нем прекрасно позаботится Роза.
Джина судорожно сглотнула.
— Ты что, хочешь, чтобы и он кончил, как Сантана? — подавленно сказала она. — Мальчик мой! Я воспитывала его и хочу вернуть его себе!
СиСи охватил приступ бешенства. Он схватил Джину за руку и вытолкнул в открытую дверь.
— Ты попросила и получила отказ. Теперь — убирайся! — заорал он.
Джина, тем не менее, не потеряла рассудка. Гордо вскинув голову, она поправила слегка измятую блузку и с какой‑то недоброй улыбкой сказала:
— Мне нравится, когда ты прибегаешь к силе. Это придает тебе дополнительное очарование.
СиСи едва мог подавить в себе острое желание пинком вышвырнуть Джину с лестницы.
— Боже мой!.. — только и смог выговорить он.
Джина продолжила:
— Когда‑то и тебе нравилось это качество во мне… Помнишь, когда мы были женаты… Я помню, я даже думаю об этом иногда. Я была так счастлива…
Словно забыв о том, что ее несколько секунд назад вышвырнули за порог, Джина снова вошла в дом и, соблазнительно улыбаясь, приблизилась к Ченнингу–старшему.
Пока СиСи, онемев от такой наглости, молчал, Джина положила ему руку на плечо и медленно погладила его.
— Мне было очень хорошо, когда я жила с тобой в этом доме. Я чувствовала себя такой желанной, и Брэндон был такой нежный…
Когда рука ее стала приближаться к шее СиСи, он резко оттолкнул Джину от себя. От неожиданности она даже вскрикнула.
С ненавистью глядя в глаза бывшей супруге, Ченнинг–старший сквозь зубы процедил:
— Из всего, что у нас было, только он чего‑то и стоил.
Джина продолжала храбриться.
— Брэндон был счастлив потому, что у него было двое родителей, — сказала она. — И я действительно была счастлива с тобой, СиСи.
Она опять шагнула навстречу ему, однако, на сей раз СиСи даже не подпустил ее к себе, предостерегающе выставив руки.
— Ты сказала, что хотела, — сухо промолвил он. — Теперь уходи.
Но от Джины не так‑то легко было избавиться. Она немного потопталась на пороге, словно собираясь уходить, а потом неожиданно спросила:
— СиСи, а ты мог бы представить себе обстоятельства, при которых ты простил бы меня и пригласил вернуться в твой дом?
СиСи снисходительно улыбнулся.
— Нет, не мог бы.
Он уже собирался закрыть дверь, но Джина выставила вперед ногу, мешая ему сделать это.
— Ну, так вот, а я могу! — с победоносной улыбкой закончила она. — Скоро увидимся.
Горделиво подбоченясь, она вышла из дому и стала спускаться по лестнице.
СиСи с облегчением захлопнул дверь и направился в гостиную.
Однако тяжелые мысли не отпускали его. Что задумала Джина? На что она намекала? Если она хочет вернуть его расположение, то у нее это вряд ли получится. Но, очевидно, у нее есть в запасе какие‑то козыри, иначе она не стала бы с такой настойчивостью предлагать свои услуги СиСи. В любом случае СиСи чувствовал тревогу. Джина просто так все это не затевала бы. Нужно быть с ней настороже. Не стоит оставлять без внимания ее намеки.
ГЛАВА 6
Ник Хартли пытается поддержать Сантану. Джина опередила всех. СиСи поучает Круза. Беглецы прибыли в Энсенадо. Круз пытается объяснить Брэндону, что происходит.
Когда Ник Хартли пришел в больницу, в палате Сантаны уже не было ни Розы, ни Круза.
Увидев через стеклянную перегородку, что она не спит, Ник постучал в дверь и вошел.
Сантана сидела, прислонившись спиной к подушке.
— Ник? Ты? — удивленно спросила она. — Вот уж кого не ожидала увидеть здесь, так это тебя!.. Зачем ты принес цветы?
Ник смущенно достал из‑за спины букет и положил его на столик рядом с кроватью.
— Это тебе…
Сантана хмуро отвернулась.
— Тебе не обязательно было приходить с цветами.
Ник пожал плечами. Не зная, с чего начать разговор, он задал стандартный вопрос:
— Ну, как ты себя чувствуешь?
Она равнодушно ответила: