Круз стоял в гостиной дома Кэпвеллов, прислонившись плечом к дверному косяку.
Спустя несколько минут по лестнице второго этажа к нему спустился Брэндон. Мальчик выглядел немного вялым и расстроенным.
— Здравствуй, Круз, — без особой радости сказал он. Кастильо зашагал ему навстречу.
— Здравствуй, дружище. Извини, что пришлось тебя разбудить, но мне нужно было поговорить с тобой.
Брэндон махнул рукой.
— Ничего, я еще не спал.
Круз огляделся по сторонам.
— Может быть, пройдем во внутренний дворик? — предложил он. — Там никто не помешает нам спокойно поговорить.
— Хорошо.
Они вышли в ярко освещенный внутренний двор дома и уселись на бортик фонтана.
Здесь было так тихо и умиротворяюще — едва слышно журчала вода, в кустах роз неподалеку начинали трещать цикады.
Круз погладил мальчика по светлым волосам.
— Похоже, что ты устал.
Брэндон вяло пожал плечами.
— Да нет. Со мной все в порядке.
Круз шумно вздохнул.
— Ну, вот и хорошо. Потому что нам нужно поговорить с тобой о важных вещах.
Мальчик вскинул голову и с какой‑то невыразимой тоской посмотрел на Круза.
— Я знаю, о чем ты хочешь поговорить со мной, — сказал он. — Сантана сегодня не придет домой.
Брови Кастильо удивленно приподнялись.
— Откуда ты знаешь? — спросил он. — Мистер Си рассказал тебе об этом?
Брэндон сидел, свесив ноги с бортика фонтана и низко опустив голову.
— Нет, — тихо сказал он. — Мама говорила… Она показывала мне газеты. Почему они говорят такое о Сантане? Ведь это же неправда!..
Круз испытывал одновременно и тяжесть, и облегчение. Облегчение — потому что Джина уже успела рассказать Брэндону обо всем, что произошло. А тяжесть — от того, что его задача оставалась не менее сложной. Ему нужно было объяснить не только, что произошло, но и как они будут поступать дальше. А этого он и сам не знал.
— Да, друг мой, — после несколько затянувшейся паузы сказал он. — Все это довольно сложно объяснить.
Когда Круз вновь растерянно умолк, Брэндон сам ответил за него:
— Я не думаю, что Сантана действительно кому‑то навредила. Она ведь никогда такого раньше не делала.
Круз устало прикрыл глаза рукой.
— Да, ты прав. Все это произошло случайно. Она ехала на машине по дороге, был сильный туман… А Иден оказалась на пути и Сантана ее сбила. Но это произошло нечаянно. Сантана совсем не хотела делать этого. Просто, так получилось…
Круз увидел, как на глазах у мальчика проступили слезы.
— Но если это произошло случайно, — чуть не плача, произнес Брэндон, — то почему она не может вернуться домой?
Круз замялся.
— Ну, во–первых, ей нужно немного отдохнуть. Она плохо себя чувствует, — не слишком убедительно произнес он. — А, во–вторых, ей придется дать объяснения по поводу этого дела, хотя все произошло случайно.
Брэндон не выдержал и расплакался. Слезы текли по его пухлым щекам, словно маленькие ручейки.
— Но я ведь вел себя хорошо… — всхлипывая, сказам он. — Я был в летнем лагере, слушался воспитателей, ни с кем не дрался… Почему Сантана на меня сердится? Она обиделась на меня и поэтому не приходит домой?
Круз постарался как мог успокоить мальчика.
— Нет, дружок, — он гладил Брэндона по голове. — Она совсем не сердится на тебя. Почему ты так подумал? Все знают, что ты хороший, послушный мальчик. У Сантаны нет причин обижаться на тебя.
Он вытер слезы, стекавшие по лицу Брэндона, рукавом пиджака.
— Тебе совсем не нужно плакать. Ну, ты же мужчина!.. — Брэндон немного успокоился.
— Значит, она злится на тебя, — уже более серьезным тоном сказал он. — Иногда я слышу, как она на тебя кричит, и я просыпаюсь…
Круз почувствовал глубокую вину перед этим маленьким, тонко чувствующим человечком. Он прижал к себе мальчика, положив руку ему на плечо.
— Извини, дружок, — с сожалением произнес Круз. — Но так бывает в жизни. Взрослые довольно часто бывают такими несдержанными. Когда мы не соглашаемся друг с другом, мы спорим, но в этом, совершенно, нет никакой твоей вины. Понимаешь, Брэндон? Это касается только наших взаимоотношений с Сантаной. Ты здесь совершенно не при чем. Ты молодец, ты очень хорошо себя ведешь и только радуешь нас.
Брэндон, ничего не отвечая, спрыгнул с бортика и зашагал к двери, в дом.
— Подожди, Брэндон, подожди.
Круз бросился за ним и, присев на корточки перед мальчиком, доверительно произнес:
— Послушай меня, Брэндон. Я очень рад, что женился на Сантане и теперь у меня есть ты.