Он растерянно пожал плечами.
— Ну, не знаю. Всегда можно найти какой‑то выход. Ну, какой, какой? — упорствовала Джулия. — По–моему, ты просто пытаешься найти отговорку, а на самом деле, у тебя нет никакого конкретного предложения.
Локридж возмутился.
— Почему же? Похоже, ты совсем не доверяешь мне. Есть, например, Джози Эннджейсон.
Теперь настал черед Джулии пожимать плечами.
— Кто это? Я никогда не слышала такого имени.
Локридж махнул рукой.
— Да слышала, слышала, просто не обращала внимания. Это одна из самых богатых женщин города. Она обожает археологию, мы с ней вместе были на раскопках. Она могла бы помочь мне.
Джулия решительно схватила телефонную трубку и протянула ее Локриджу.
— Звони этой своей знакомой.
Локридж растерянно хлопал глазами.
— Положи трубку, — неохотно сказал он. — Я уже звонил Джози.
Джулия мстительно улыбнулась.
— Ага, и она тебе, конечно, отказала.
Локридж кисло скривился.
— Да нет, не отказала. Ее просто нет в городе. Она вернется в Санта–Барбару на следующей неделе. Сейчас она где‑то на Сахаре, в Африке.
Джулия разочарованно бросила трубку.
— Вот так всегда. А что, больше ты не знаешь ни одной богатой женщины?
Локридж молча отвернулся. Джулия в отчаянии хлопнула ладонью по стойке бара.
— Ну, вот и все. Похоже, у нас больше нет никаких других возможностей. Сейчас все дело во времени. Застать человека для нас важнее всего.
Локридж устало поднял голову.
— Джулия, Джулия, постарайся меня понять. Я бы отдал за Августу жизнь, но я не могу приползти на коленях к СиСи. Это не подлежит обсуждению. Ладно?
Она запальчиво взмахнула руками.
— Ладно. Тогда к нему приползу я. Надеюсь, ты не станешь возражать против этого?
Он застонал, как от зубной боли.
— Нет, не надо, Джулия. Только не это.
Она уже соскочила со стула.
— Ну, почему, почему? У нас нет выбора, больше никаких идей у меня нет.
Локридж поспешно воскликнул:
— Но я могу пойти к ростовщику! Лучше одолжить деньги под большие проценты, чем униженно молить СиСи о пощаде.
Джулия не скрывала своего скепсиса.
— Отличная мысль! — с язвительной улыбкой воскликнула она. — Я предпочитаю СиСи. Во всяком случае, он не переломает тебе ноги, если ты задержишь выплату.
Локридж уныло отвернулся.
— Джулия, не обманывай себя, — тоскливо сказал он. — Не думай, что СиСи неспособен на такое. Ты его еще не знаешь. Поверь мне, если ему не отдать долг вовремя, он вытянет из тебя все кишки и намотает их на ближайшую пальму.
Джулия в растерянности застыла на месте.
— Но что же нам делать, Лайонелл? Подумай, что может произойти с Августой, если мы вовремя не выплатим деньги? Я боюсь, что случится так, как было с наследником миллионов Жан Полем Гетте. Ему прислали по почте отрезанное ухо своего семнадцатилетнего отпрыска. Ты же не хочешь, чтобы Августа осталась без уха?
Лайонелл оценил черный юмор Джулии.
— Да, тогда ей будет очень трудно постоянно находиться в курсе всех происходящих в Санта–Барбаре событий.
Он безнадежно махнул рукой.
— Ладно, дай мне еще немного подумать. Я должен перебрать все возможные варианты и, поверь мне, деньги СиСи Кэпвелла — это последний, наименее вероятный из них. Я выберу его, только если окажусь в абсолютно безвыходной ситуации. Может быть, я еще кого‑то забыл. Может быть, кто‑то все‑таки вернет мне долги. Нельзя так сразу отвергать все возможное.
Круз резко потянул на себя уздечку, и лошадь, захрапев, остановилась в метре от Иден. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. Круз нагнулся и протянул ей руку.
— Ну, что, ты едешь со мной?
Иден мягко улыбнулась и шагнула навстречу. С помощью Круза она села на лошадь и крепко обхватила своего любимого. Гнедая медленно зашагала по мокрому песку пляжа.
— Может быть, не все так безнадежно? — сказала Келли. — Давай попробуем открыть замок. Он же, наверняка, должен как‑то открываться изнутри. Поищи, может быть, в кабинете что‑нибудь найдется.
Перл стал рыться в ящиках столов, но безуспешно. В конце концов, взгляд его упал на лежавший в углу кусок тонкой стальной проволоки.
— Может быть, это сгодится? — пробормотал он.
Однако его надежды были напрасны. Проволока лишь погнулась, а замок так и остался неприступным. Келли разочарованно отвернулась.
— Похоже, нас может спасти только чудо, — безнадежно сказала она.
Перл усмехнулся.
— Или кусок динамита, — добавил он.
Келли подошла к нему сзади и любовно погладила по пышной темноволосой шевелюре.