— Даже и не собираюсь. Ты требуешь от меня невозможного.
Она залезла на Круза верхом и стала трясти его за плечи.
— А ну‑ка рассказывай, рассказывай, негодник что за тайны ты прячешь в своих коробках? Неужели ты думаешь, что я теперь оставлю тебя в покое? Я могу пойти на какое угодно преступление, но ты мне обо всем расскажешь.
Круз схватил ее за руки.
— Зачем же идти на преступление? Ты можешь добиться от меня правды гораздо более простым способом.
— Каким же?
Вместо ответа он стал расстегивать пуговицы на рубашке.
— У тебя есть кое‑что такое, перед чем я никогда не смогу устоять, — шаловливо сказал он. — Тебе достаточно только воспользоваться этим и я сдамся. Но предупреждаю, что придется приложить немало усилий, я слишком давно ждал такой возможности.
— А что, разве сегодня я не смогла удовлетворить твои желания?
Он рассмеялся.
— Нет, я думаю, что нам понадобится еще лет двадцать для того, чтобы насытиться друг другом.
Иден хихикнула.
— Неужели ты думаешь, что через двадцать лет я еще буду заниматься этим?
Круз посмотрел на нее с нежностью.
— Через двадцать лет ты будешь женщиной в самом расцвете сил.
Она ответила ему любезностью на любезность.
— А я думаю, что ты через двадцать лет будешь еще самым сильным мужчиной, которого мне когда‑либо приходилось встречать.
Тем временем Круз стащил с нее рубашку и, приподняв голову, поцеловал Иден в грудь.
— Я безумно люблю тебя, — прошептал он, — иди ко мне.
Она бросила на пол серебрившуюся в луче света эмблему стюардессы и упала в объятия Круза. Спустя мгновение он стал шарить рукой у себя за спиной, пытаясь выключить лампу. Наконец, ему удалось это сделать, и теперь лишь легкие отсветы пламени из камина освещали сплетавшиеся в любовной ласке тела.
— Круз, я обожаю тебя, я так соскучилась. Милый, дорогой, любимый…
В саду рядом с домом Кэпвеллов стоял большой белый шатер, освещаемый изнутри прожекторами.
В сопровождении Мейсона все собравшиеся миновали внутренний дворик и вышли в сад.
Перед тем, как войти в шатер, Мейсон произнес:
— Сейчас вас ждет самая неповторимая и волнующая встреча в жизни.
С этими словами он откинул полог, и первой ввиду ее извечного любопытства внутрь шатра вошла Джина.
Она с изумлением разглядывала маленькие белые стулья с гнутыми ручками, тонкие штанги, увешанные прожекторами, и небольшой подиум с трибуной, украшенной цветами.
Джина едва удержалась от того, чтобы отпустить колкость по поводу столь дешевой помпезности, царившей под сводом шатра.
Торжественность наступившего момента еще раз подчеркнул Мейсон. Обведя собравшихся просветленным взором, он сказал:
— А теперь я прошу всех соблюдать тишину. Лили не любит, когда ей мешают.
В шатре зазвучала приглушенная музыка и погас свет. После минуты напряженного ожидания гости увидели невысокую женскую фигуру в белом платье, которая вышла с противоположной стороны шатра и остановилась у подиума.
Когда музыка смолкла, яркий свет прожектора залил шатер.
Перед трибуной стояла, широко улыбаясь, женщина лет тридцати с округлым лицом и проницательными зелеными глазами.
— Добро пожаловать, сестры и братья! — торжественно провозгласила она.
Изумленные взгляды сестер и братьев тут же обратились на Джину. Ее сходство с Лили Лайт было столь очевидным, что она сама пораженно прошептала:
— Эта Лили похожа на меня…
Окружной прокурор, возбужденно потирая руки, шепнул ей на ухо:
— А я тебя предупреждал!..
Лайонелл бессильно опустил руки и побрел к столику. Августа последовала за ним.
Некоторое время он сидел, обхватив руками голову, и в оцепенении смотрел перед собой.
Августа осторожно вышла из очерченного им круга и вернулась на свое место. Она не осмеливалась поднять глаза на теперь уже по–настоящему бывшего мужа.
— Так, значит, его зовут Джозеф? — наконец, произнес он слабым голосом.
Она тяжело вздохнула.
— Да.
Уныние, охватившее Локриджа, было столь велико, что Августа стала опасаться за его душевное здоровье. Она деликатно погладила его по руке и виновато сказала:
— Я познакомилась с ним еще задолго до этого похищения. Лайонелл, пожалуйста, не надо так укорять себя!.. Дело ведь не в тебе, а во мне. Это я изменилась. Такое бывает с людьми и довольно часто.
Он едва сдерживался, чтобы не заплакать.
— Но как?.. Почему?..
— Мы решили уехать из города, но я не могла бросить тебя в столь бедственном положении. Я переговорила с Джозефом и мы придумали, как вернуть деньги, которые СиСи отнял у тебя.