«Не майся ерундой! — вдруг говорит мне почти разборчиво проснувшееся ПОЗНАНИЕ. — Ты же хорошо знаешь, зачем этот норр здесь! За твоей лично головой! Так что не переживай, просто убей всех врагов и поезжай себе спокойно дальше! У тебя даже лучемет теперь есть!»
Ага, все верно. Норр Вельтерил смог очень хорошо подготовиться к встрече, наверняка, еще в Патриниле, благо времени у него нашлось достаточно после сигнала от трактирщика. Даже двух соглядатаев пристроил в трактир наблюдать за моими людьми, чтобы потом внезапно появиться на сцене рано или поздно. Но и Терек тоже его здорово удивил, собрался внезапно и очень быстро уехал со своими людьми, поэтому сейчас дружина норра немного отстала от моих воинов.
Но они все равно едут в сторону его личного владения, так что норру кажется, будто мы сами сейчас в ловко расставленную ловушку забираемся, а мои люди неизбежно приведут его ко мне.
— А если меня не обнаружится в конце? Если я появился в Патриниле, выдал указания своим людям и совсем уехал тогда? — спрашиваю сам себя. — Странная вообще деятельность для непонятного норра, который, скорее всего, только прикидывается благородным и еще довольно подозрительного отряда всадников из королевства. По нашей легенде они именно такие, хотя хорошо говорят по-имперски и почти не общаются на языке королевства между собой. Как быстро поймет любой сторонний наблюдатель. Вроде и делать воинам из Ксанфа тут вообще нечего, но они могут оказаться обычными наемниками, в конце концов. Так должен думать ищущий отмщения безутешный отец!
Я сказал Тереку представиться трактирщику именно путниками из королевства, потому что жителями Вольных Баронств тут уже, наверно, лучше не называться. Если Тварь начала большую войну, то жители Баронств сразу, а жители королевств немного попозже, станут проходить по списку нежелательных и подозрительных лиц. Которых требуется хватать и тащить на допрос в подвал. Времена на дворе такие — совсем не гуманные, никто вообще разбираться не станет.
Одна надежда, что новости о начинающемся противостоянии еще не дошли до этого отдаленного края. Война, наверно, разворачивается где-то около моего владения, захватывая в свой кровавый круговорот смерти все новые Баронства, а здесь пока еще сплошная тишь да благодать.
Ограничится Тварь войсковой операцией против четырех замешанных в сотрудничестве со мной норрств или начнет настоящую войну? Об этом я пока могу только догадываться.
«В любом случае можно моих людей прихватить где-то в лесу, чтобы хорошо так с применением углей расспросить о своем предводителе. Который вдруг из отставного имперского воина, коварным образом убившего его любимого сына и наследника, волшебным образом превратился в „его милость“, — отвечаю я на свой же вопрос и вспоминаю с большим удовольствием прошлые деньки. — Да, должен был тогда просто помереть безо всяких шансов, как простой воин против отлично обученного владению мечом дворянина. Но, вместо этого хорошо понятного всем дружинникам молокососа и ему самому исхода поединка божьей воли, самым непонятным образом извернулся и поразил наивного чукотского юношу очень точным ударом в незащищенное горло».
«Нет, не удержится норр сейчас от атаки, он же не в курсе, что я присоединился к своему отряду», — отчетливо понимаю я.
«Испугается, что отряд наемников скроется с концами, а ведущая к убийце сына ниточка вот-вот оборвется. И обязательно скомандует атаковать!» — обдумываю я сложившееся положение, пока есть хорошо так свободного времени на то, чтобы умственно поработать.
Тогда у меня еще не имелось никаких сверхспособностей, но до их получения оставалось уже всего несколько часов.
А ведь мог просто помереть там же на месте дуэли и ничего остального со мною уже бы не случилось!
Ни пугающего до сих пор знакомства с Падшим Богом, ни его коварного убийства мной хитрым способом!
Так что дерзкого сопляка-норра я завалил чисто на везении и использовании наработок из кендо на самое быстрое касание мечом противника.
А то бы он меня закономерно размотал на классе, как тот тоже очень умелый норр Истримил в Ликворе. Но там-то уже особые мои умения не дали дерзкому бретеру одержать победу.
Осталось бы тогда мое израненное тело гнить в лесной канаве рядом с дорогой.
И всего этого невероятного и невозможного со мной бы уже не случилось никогда.
«Да, настойчивого и злопамятного норра Вельтерила мне придется все равно прибить. А это гораздо лучше сделать из правильно организованной засады, чем они будут все время висеть у нас на хвосте, да еще в местности, где им все отлично знакомо! И еще они могут получить любую поддержку от своих соседей при преследовании таких явно не самых лучших людей в Империи! — правильно понимаю я про себя и тут мне приходит интересная мысль в голову. — Еще есть возможность эту стычку превратить в заметное усиление своего откровенно слабенького отряда, если вспомнить про мои большие возможности».