— А может он нас не видит? — Предположил Веня.
— Может и не видит. — Задумчиво согласился Валентин, о чём-то явно размышляя.
— Мамонт, ты чего задумал? — Тревожно покосился на друга Феликс.
— Да есть у меня кой-какие предположения…
— Ты имеешь в виду форменную рубашку? — Спросил Феликс.
— Да кто ж его знает, рубашка это или отражение…
— Почему вы так любите говорить загадками? — Спросил Веня.
— Да какие там загадки… — Усмехнулся Валентин. — Просто такое ощущение, будто военный плывёт. Вот я и подумал… — Валентин договорить не успел, а Фофа уже сорвался с места и во весь опор понёсся к воде.
— Он куда? — Удивлённо поднял бровь Феликс.
— Кажется, он лучше нас с тобой видит. — Улыбнулся Валентин.
— Не думаю. — Пожевал губами Феликс.
Друзья молча наблюдали, как Веня осторожно подкрался к обрывистому в этом месте берегу, дождался пловца и помог ему выбраться на сушу. И тут уж сомнений не было — это был военный. Но каково было удивление, когда вояка направился в их сторону.
— Башмак! — Почти одновременно воскликнули Валентин с Феликсом!
— Чтоб тебя, чёрт плавающий! — Вскричал Феликс, первым оказавшийся подле школьного друга. — А ты всё ныряешь?! Извини, обнимать не стану, ты мокрый!
— Да ладно, ладно! Так и скажи, что пачкаться не хочешь? — Смеялся Алексей.
— Мужики, давай выкрутим его хотя бы? — Пытался перекричать всех Веня.
— Точно! Точно! — Гремел Валентин. — Феликс, хватай его за ноги, а я за голову, крути по часовой, а я буду против!
— Давай! — Орал в ответ Феликс.
— Мужики! Кончай шутить! Я ещё жить хочу! — Ответно вопил Алексей, отбиваясь от наседавших друзей.
— Раздевайся, выкручивайся! Мы сейчас костерок соорудим… — Хлопотал Веня.
— А чем разжигать-то будешь? — Спросил Феликс. — Спички-то у тебя есть?
— Конечно, есть! У меня всё есть! В рубашке, в верхнем кармашке! — Сообщил Лёха.
— Ага, если кашей можно что-то зажечь, то я предоставляю тебе эту возможность. — Расхохотался Валентин. — Занесём в книгу… Этого?! Как его?! Будешь у нас мировой знаменитостью!
— Ага, он уже знаменитость. — Послышался голос из-за деревьев. — Беглый генерал к вашим услугам!
На лугу зависла тишина. Валентин медленно обернулся.
— Мать твою!!! — Негромко произнёс он, завидев говорящего. — А ты откуда, тихоня?!
— Да оттуда же, откуда и вы.
— Вот тебе и встреча!!! — Поразился Веня, вытаращившись на вышедшего из леса.
— Ну и дела!.. — Изумился Феликс, выпуская Алексея из своих объятий.
— Живой!!! Зараза!!! — Воскликнул Алексей, делая шаг навстречу бывшему агенту.
— Живой, живой. А ты что хотел?! — Проворчал Андрей. — Удрал я, удрал. Твоя домработница помогла.
— Ты хочешь сказать, что и она здесь? — Удивился Алексей.
— Не знаю. — Помотал головой Андрей. — Я её не видел. А вот за этими корешами почти час гнался. Еле догнал.
— У меня такое ощущение, будто нас специально здесь собрали. Всех. — Задумчиво сказал Валентин, оглядывая друзей.
— Не всех. — Поправил Феликс. — Саньяси нет.
— и не будет. — Сообщили откуда-то сбоку.
Все разом повернулись. На лугу, шагах в пяти в стороне стоял совсем седой человек.
— Герка! — Ахнул Веня, и замер с распахнутым ртом.
— Герка?! — Тихо произнёс Андрей, не двигаясь с места.
— Герка! Ты же?.. — Недоговорил Феликс.
И только Валентин с Алексеем молча смотрели на подходящего к ним одноклассника.
— Ребята, не ждите. Саньяси не придёт. — Тихо и как-то уж очень грустно, сказал Герка. — Он выбрал другую дорогу. Иной путь. может быть самый верный, зато самый трудный, самый невероятный, самый невозможный. И это его выбор…
— Но он же один?.. — Начал, было, Веня и замолчал.
— Да. Он один. И это тоже его выбор. — Согласился Герка, глядя Веньке прямо в глаза. — Пойдёмте. Нам есть о чём поговорить. Времени у нас теперь предостаточно. — Он вздохнул, обвёл друзей печальным взглядом, и добавил. — У каждого в этом мире своё предназначение, и тут ничего не попишешь. Своя судьба.
— Но он хоть жив?! — Не удержался от вопроса Веня.
— А ты сам-то жив? — Напряжённым голосом поинтересовался Феликс.
— Жив, конечно, жив. И вы живы. — Тяжело вздохнул Герка. — Вечные странники живут долго потому, что бессмертны.
— Это мы-то вечные странники?! — Неудержался от вопроса Андрей.
— Нет. Саньяси. — Ответил Герка, и добавил, глядя на лес: — Все мы в какой-то мере странники.